גווארדיולה: בלתי אפשרי להבקיע עם הכדור הזה

רגע לפני שהיא חוזרת לליגה האנגלית, שם היא מובילה את הטבלה בחמש נקודות על פני מנצ’סטר יונייטד וטוטנהאם הוטספר, מנצ’סטר סיטי עברה אמש (שלישי) שלב בגביע הליגה, לא לפני שהזיעה עם 0:0 ו-1:4 בפנדלים מול וולברהמפטון וונדררס מליגת המשנה.

המאמן פפ גווארדיולה לא הקל ראש במפעל השלישי בחשיבותו ולמרות שעלה בהרכב חזק הכולל את סרחיו אגוארו, גבריאל ז’סוס וראחים סטרלינג, סיטי לא הצליחה לכבוש במשך 120 דקות בבית מול וולבס.

וכאשר לא הולך, מגיעים התירוצים. גווארדיולה בחר להאשים את כדור המשחק: “הוא לא מתאים להתמודדות ברמה גבוהה. הוא קל מדי, זז לכל מקום, זה כדור לא טוב. בלתי אפשרי להבקיע עם הכדור הזה ואני יכול להגיד את זה כי ניצחנו. אלו לא תירוצים. כל השחקנים שלי אמרו ‘מה זה הדבר הזה? מעולם לא ראינו דבר כזה’. כל השחקנים התלוננו”.

היריבה העירונית, מנצ’סטר יונייטד, התאוששה עם 0:2 על סוונסי בחוץ ועלתה גם היא לרבע הגמר. ג’סי לינגארד כבש צמד והמאמן ז’וזה מוריניו, שרשם 400 משחקים בכדורגל האנגלי, היה מרוצה, רגע לפני טוטנהאם ביום שבת: “ג’סי שיחק טוב והיה לו הרבה חופש. אני עדיין מתרגש כמו במשחק הראשון למרות שעבר הרבה זמן מאז 2004. אני בוגר יותר ומגיב לדברים בדרך שונה”.

ג'סי לינגארד וכריס סמולינג (רויטרס)

ארסנל נזקקה להארכה ב-1:2 על נוריץ’ בבית ומי שגנב את ההצגה היה אדוארד אנקטייה בן ה-18 שכבש צמד, חמש דקות לסיום הזמן החוקי (15 שניות לאחר שנכנס) ושש דקות בתוך ההארכה, ושלח את ארסן ונגר לרבע הגמר.

אנקטייה, שגדל במחלקות הצעירות של צ’לסי, הפך לשחקן הראשון שמבקיע עבור ארסנל שנולד אחרי הגעתו של ונגר ב-1996. הצרפתי שיבח: “הכנסתי אותו כי היינו צריכים שערים והוא יכול לכבוש שערים. בסוף המשחק היו לנו שמונה חלוצים על הדשא. אנחנו גאים לתת הזדמנויות לשחקנים צעירים, זה חלק מה-DNA שלנו ונמשיך לעשות זאת”.

שחקני ארסנל עם אנקטייה (רויטרס)