אטורה מסינה הוא ללא ספק השם הגדול ביותר שנחת בישראל לקראת משחקי יורובאסקט 2017. המאמן, שמחזיק ברזומה עשיר שכולל זכייה בגביעי אירופה; מעל תריסר אליפויות וגביעים בליגות השונות וגם ניסיון מקצועי עשיר ב-NBA, שכולל ייעוץ ללוס אנג'לס לייקרס, משרת עוזרו הבכיר של גרג פופוביץ' בסן אנטוניו ספרס ואפילו כניסה לצוות המאמנים של נבחרת המערב באולסטאר 2016 של הליגה הטובה בעולם.
בראיון מיוחד ל-ONE, שעות ספורות אחרי נחיתתו בישראל ורגעים בודדים לאחר שהתיש את שחקניו שעתיים נוספות באולם זיסמן, ניתח אמש (שני) מסינה את המפגש הצפוי נגד ישראל. "אנשים חכמים ממני ינסו להעביר את הלחץ על ישראל, אבל מדובר בנבחרת טובה עם סיכויים גבוהים לנצח. אנחנו צריכים משחק כמעט מושלם כדי להשיג ניצחון", אמר האיטלקי, שהמשיך: "ראשית כל, הנשק העיקרי שלכם זה הנעת כדור פנטסטית. יש לכם תנועה בלתי פוסקת עם שחקנים שחותכים לסל וזזים בלי כדור. במקביל, מדובר ביריבה עם הרבה קלעים ואנחנו נצטרך לנסות לעצור אותם".
צפו בראיון בלעדי עם אטורה מסינהמסינה, בן 57, פספס את המשחקים האולימפיים בריו 2016, אבל הצלחה ביורובאסקט יכולה להוות מתנת פרידה למולדתו, כאשר יעזוב את תפקידו באיגוד בתום האליפות. בדומה לסלובניה ובריטניה למשל, גם איטליה מתווספת לנבחרות שיעברו מתיחת פנים דרמטית לקראת מוקדמות אליפות העולם שתערך בסין בשנת 2019 בעוד כמה חודשים, כאשר הנבחרת מארץ המגף תאלץ לבנות את הצוות מקצועי מאפס. אגב, גם הנבחרת שלנו עלולה לעמוד מול מצב דומה, כשעתידו של ארז אדלשטיין לא מובטח מכיוון שחוזהו מסתיים בתום אליפות אירופה.
אטורה מסינה מתדרך (נעם מורנו)לקראת מפגש הפתיחה נגד ישראל, נראה כי היתרון היחיד של איטליה נמצא על הקווים, אך המאמן המעוטר לא מקל ראש ביריבו הג’ינג’י: "ארז לא אימן שנה כדורסל? לפי איך שישראל משחקת, נראה שהוא בכושר אימון טוב".
חגיגת היורובאסקט תפתח רשמית בעוד 48 שעות ובעוד ישראל הציגה יכולת טובה במשחקי ההכנה, להוציא את המעידה מול בריטניה, ההכנה של איטליה הייתה לא פחות ממזעזעת. אנדראה ברניאני נמצא לקראת פרישה, אלסנדרו ג'נטילה קיבל קריאת השכמה מקצועית ולא הוזמן לקמפיין והכוכב הגדול ביותר, דנילו גלינארי, שבר את ידו לאחר ששלח אגרוף לפניו של ג'יטו קוק ההולנדי. בנוסף, דניאל האקט לא רשם משחק רשמי כמעט שנה, מאז ספטמבר 2016. יחד עם זאת, ניתן להוסיף את ההפסד המביך מול בלגיה (80:60), שלא הוסיף למורך של הכחולים.
מסינה עם דן שמיר (חגי ניזרי)למרות כל אלה, האיטלקים רשמו ניצחונות על גיאורגיה ויוון ובסגל שלהם עדיין ניתן להבחין באלופי NBA לשעבר כמו מרקו בלינלי, אלוף אירופה טרי דוגמת ג'יג'י דאטומה, ניקולו מלי, כוכב היורוליג שסירב להצעה מאטלנטה הוקס ואף מתאזרח אקס הליגה הישראלית שלבש את החולצה של ברק נתניה – כריסטיאן ברנס.
המאמן, לו עבר עשיר של משחקים גדולים באולם ‘מנורה מבטחים’ בתל אביב, התייחס גם להשפעה שעשויה להיות לו על המשחק: "יש לי הרבה רוקיס ושחקנים צעירים בסגל, אני לא יודע איך הם יגיבו במאני-טיים בישראל. זו פעם ראשונה של כמה מהם ב-'היכל נוקיה', למרות שעבורי האולם הזה תמיד יהיה 'יד אליהו'. החליפו שוב את השם? אפילו לא ידעתי, זה מפתיע אותי".
ארז אדלשטיין (איציק בלניצקי)מסינה דיבר גם על הסגנון ההגנתי של הנבחרת שלו שמרבית משחקי ההכנה שלה נגמרו בסקור נמוך למדי: "הגנה זה המפתח שלנו לניצחונות, כי אנחנו לא נבחרת מוכשרת התקפית שיכולה לעשות סקור גבוה. אנחנו לא במצב להכתיב כלום נגד ישראל ומכירים במגבלות שלנו וננסה להחביא את החסרונות".
לסיום, דיבר המאמן בן ה-57 על החשיבות של משחק הפתיחה לקראת המשך הטורניר: “אני לא יודע כמה קריטי המשחק הזה יהיה בעתיד, כי אנחנו נמצאים בסדרת פלייאוף של חמישה משחקים. ניצחון או הפסד לא יהרוג אותנו. לדעתי ליום חופש בין המשחקים יהיה משמעות גדולה על השחקנים - מי שתפסיד תדע להתחבר ותגיע במוטיבציה עם קוף על הגב, לעומת הנבחרת שתנצח וכנראה תיכנס לשאננות, מפלס המתח עשוי לרדת, והיא עלולה לאבד מומנטום בעקבות כך".
'מנורה מבטחים' (מערכת ONE)