בשיניים ועם לא מעט מזל, הפועל ירושלים הצליחה לכפות הערב (שני) משחק חמישי בסדרת רבע גמר פלייאוף ליגת ווינר סל, כשגברה על עירוני נהריה 72:74 במשחק הרביעי בעין שרה. האורחים שוב הגיעו למשחק עם הגב אל הקיר ובידיעה שהפסד יגמור להם את העונה בכשלון חרוץ, אבל הובילו כמעט לכל אורך 40 דקות והצליחו להחזיר את הסדרה לירושלים ביום חמישי בערב למשחק אחד על כל הקופה.
האדומים הצהירו כוונות כבר מהדקות הראשונות כשנטלו את היתרון בפתיחה, אבל יכולת טובה של יהונתן שולדבראנד, שהמשיך להיות אחד מעמודי התווך של נהריה בסדרה, הורידה אותם ביתרון חמש בסיום הרבע, 15:20. הרבע השני היה הצגה של קרטיס ג'רלס מצד אחד וסקוטי הופסון מצד שני. הראשון צלף שלוש שלשות רצופות והעלה את האורחת ליתרון דו ספרתי, אבל השני, יחד עם איגור נסטרנקו שנתן דקות יעילות, שמרו את המארחת קרובה - 39:44 להפועל ירושלים בהפסקה.
הפועל ירושלים מנצחת 72:74 את נהריההרבע השלישי היה דומה מאוד לקודמו. הירושלמים שוב ברחו ליתרון דו ספרתי כשהפעם טרנס קינזי סחב אותם על גבו, אבל הפעם ניב ברקוביץ' היה זה שבלט מעל כולם אצל הצפוניים וצימק ל-63:59 עשר דקות לסיום. שתי הקבוצות נשארו צמודות ברבע המכריע, כשהחבורה של אריק אלפסי אף נטלה את היתרון שתי דקות לסיום. האדומים התעשתו והצליחו לעלות ליתרון שתיים חמש שניות לסיום, קיצ'ן לקח את הכדור האחרון וניסה לנצח עם שלשה, אבל החטיא. 72:74 להפועל ירושלים בסיום, הסדרה חוזרת לארנה למשחק על ההעפלה לפיינל פור.
קלעו לעירוני נהריה: סקוטי הופסון 18 נקודות ושמונה כדורים חוזרים, ניב ברקוביץ' 13, יהונתן שולדבראנד ואיגור נסטרנקו (6/6 מהשדה) 12 כל אחד, ניק פאוסט 10, טיירון נאש 5 ודרווין קיצ'ן 2.
קלעו להפועל ירושלים: קרטיס ג'רלס 20 נקודות (6/9 לשלוש), טרנס קינזי 19 (4/4 לשלוש), ג'רום דייסון 9, ריצ'רד האוול 6, טראוויס פיטרסון, בר טימור, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר 5 כל אחד.
קרטיס ג'רלס. לקח את האדומים על הגב (עמיחי הילמן)מצטיין - קרטיס ג’רלס
הרכז להט הערב עם 20 נקודות ומחצית ראשונה פשוט אדירה, והוביל את ירושלים לניצחון דחוק אך הכי חשוב שלה העונה.
מאכזב - ליאור אליהו
אחרי התצוגה הלא טובה שלו במשחק השלישי, גם הערב הפורוורד לא סיפק את הסחורה, ותרם רק 5 נקודות ב-30 הדקות שהיה על הפרקט.
ליאור אליהו. בירושלים חייבים אותו ביכולת משודרגת (עמיחי הילמן)רגע ששינה את המשחק - איבוד הכדור של שולדבראנד
המהלך המבולגן של המארחים בהתקפה הכי חשובה שלהם בשניות הסיום, שהסתיים עם איבוד כדור של הישראלי, עלה להם במשחק ואולי בסדרה כולה.
רבע ראשון – 15:20 להפועל ירושלים
חמישיית עירוני נהריה: דרווין קיצ’ן, סטו דגלאס, סקוטי הופסון, טיירון נאש ויהונתן שולדבראנד. חמישיית הפועל ירושלים: קרטיס ג’רלס, ג’רום דייסון, טרנס קינזי, ליאור אליהו וריצ’רד האוול.
אוהדי עירוני נהריה (עמיחי הילמן)
אוהדי הפועל ירושלים (עמיחי הילמן)
כדור הפתיחה (עמיחי הילמן)שולדבראנד המשיך ללהוט כמו בכל הסדרה ופתח עם שלשה. דייסון השווה עם שלוש קליעות עונשין וג’רלס צלף שלשה קשה כדי לעלות את האדומים ליתרון. הופסון צימק עם חדירה יפה, אבל קינזי ואליהו קבעו 5:10 לאורחים. שולדבראנד המשיך להיות המוציא לפועל של המארחת וצימק, אבל שלשות של דייסון וקינזי פתחו יתרון 9:16. דווקא עם הכניסה מהספסל של אמארה סטודמאייר ירושלים נתקעה, והכוכב הוסיף חטא על פשע עם עבירה בלתי ספורטיבית שאפשרה לחבורה של אלפסי לצמק את ההפרש בסיום הרבע – 15:20 לירושלים.
ג'רום דייסון מתעופף לסל (עמיחי הילמן)
יהונתן שולדבראנד זורק שלשה (עמיחי הילמן)רבע שני – 39:44 להפועל ירושלים
ניק פאוסט צלף מטר מאחורי קו השלוש וצימק לשתיים הפרש בלבד. שלשה של טראוויס פיטרסון החזירה את הפער לחמש, ניב ברקוביץ’ שוב צימק בצד השני. בר טימור חדר יפה עד הטבעת, קבע 20:25, ובהתקפה הבאה הוסיף שלשה שגרמה לאלפסי להזעיק פסק זמן. איגור נסטרנקו עלה מהספסל וצימק עם ארבע נקודות, אבל ג’רלס ענה לו עם שתי שלשות גדולות. המגמה המשיכה כשנסטרנקו ניצל את החולשה של האוול מתחת לסל וקולע נקודות קלות, אבל ג’רלס פשוט להט בצד השני ועם שלשה שלישית ברבע קבע יתרון דו ספרתי לאדומים – 29:39. סטודמאייר קלע נקודות ראשונות במשחק, אבל הופסון הנהדר קלע חמש רצופות וצימק ל-41:36. המשחק הפך לדו קרב פרטי בין הופסון לג’רלס שקלעו שלשה בכל צד וקבעו את תוצאת המחצית – 39:44 לאדומים.
הופסון עולה לשלשה (עמיחי הילמן)
נסטרנקו מול האוול (עמיחי הילמן)רבע שלישי – 59:63 להפועל ירושלים
האדומים פתחו נהדר את המחצית השנייה עם נקודות של אליהו שהוסיף אסיסט יפה לשלשה של קינזי, וחזרו ליתרון דו ספרתי. שלשה נוספת של הפורוורד קבעה יתרון שיא של 39:52 וגרמה לאלפסי להזעיק פסק זמן. המאמן הצליח להכניס אנרגיה בשחקניו שעם ריצת 2:12, מתוכן חמש של פאוסט, צימקה ל-54:51. קינזי הנהדר המשיך לקחת את האורחת על הגב והוסיף עוד שתיים, נסטרנקו צימק בצד השני. האוול דייק מהעונשין והגדיל את היתרון האדום לשבע, אבל הופסון ונסטרנקו במשחק שיא שוב צימקו לארבע הפרש בלבד. שלשה נוספת של קינזי שוב נתנה לירושלים מרווח נשימה, אבל ברקוביץ’ קלע שלשה מטורפת בסוף שעון הזריקות וחתם את הרבע בארבע הפרש – 59:63.
קינזי עולה לסל (עמיחי הילמן)
הופסון שומר על דייסון (עמיחי הילמן)רבע רביעי – 72:74 להפועל ירושלים
טיירון נאש סוף סוף עשה נקודות ראשונות במשחק וצימק לשתיים הפרש בלבד. בהתקפה הבאה נאש כבר צימק לנקודה בלבד, אבל ג’רלס ענה בצד השני עם חדירה יפה. הרכז הירושלמי קלע שלשה חשובה, אבל ארבע נקודות של ברקוביץ’ הנהדר צימקו לנקודה בלבד, 69:68. סטודמאייר ואליהו קלעו שתיים מהעונשין, אבל ברקוביץ’ שוב צימק לנקודה, וקיצ’ן, עם הנקודות הראשונות שלו, העניק יתרון לנהריה, שתי דקות לסיום. סטודמאייר קלע שתיים מהקו והחזיר את היתרון לאדומים. ביתרון נקודה, דייסון עמד על הקו חמש שניות לסיום וקלע רק זריקה אחת. קיצ’ן לקח את הכדור האחרון בפיגור 74:72, ניסה לקלוע שלשה שתעלה את נהריה לפיינר פור, אבל החטיא והסדרה חוזרת לירושלים למשחק מכריע.