לברון: ידענו שמחכה לנו אווירה עוינת בטורונטו

בפלייאוף של שנה שעברה קליבלנד הגיעה לטורונטו עם רצף של 10 ניצחונות בפלייאוף, רצף שנקטע עם הפסדים במשחקים 3 ו-4 בסדרת גמר המזרח. הפעם, נראה שקליבלנד לא ממש מתקשה מול הראפטורס והלילה (בין שישי לשבת) עלתה ל-0:3 בסדרת חצי גמר המזרח עם 94:115. אגב, לראשונה מאז לוס אנג’לס לייקרס של 1949 ו-1950, קליבלנד היא הראשונה לנצח את כל שבעת המשחקים הראשונים של הפלייאוף שנה שנייה ברציפות.

ידענו שמחכה לנו אווירה עוינת”, אמר לברון ג’יימס, ששוב הצטיין עם 35 נקודות, “ידענו שהם הולכים לתת את כל מה שיש להם, לא משנה מי משחק אצלנו, היינו רק צריכים להרגיע את הסערה. אנחנו לא צריכים לחשוב על להשיג סוויפ ולנוח, צריכים לחשוב מה לעשות כדי להוציא לפועל את תכנית המשחק שלנו במשחק הבא, הגנתית והתקפית”. ”שנה שעברה הגענו לכאן ולא היינו מוכנים”, אמר חברו של ג’יימס לקבוצה קיירי אירווינג, “השנה הבנו מה אנחנו צריכים לעשות, במיוחד במשחק החוץ”. 

מי שניסה לחפות על היעדרותו של קייל לאורי אצל המפסידה הוא דמאר דרוזן, שהתחיל נהדר עם 36 נקודות בשלושת הרבעים הראשונים, אך ברבע האחרון תרם נקודה אחת בלבד. קשה מאוד לנצח כשאתה קולע רק שתי זריקות לשלוש, אמר דרוזן לאחר המשחק, “הם העלו את הקצב ברבע האחרון, לא הצלחנו לקלוע זריקות, כל הקבוצה, במיוחד בתחילת הרבע הרביעי”.

“המשחק הרביעי הוא על הכבוד שלנו”, אמר מאמן טורונטו דווין קייסי, “אנחנו לא רוצים לסיים את הסדרה ללא ניצחון, במיוחד כשהמשחק באולם הביתי שלנו”. המאמן גם הגיב לחסרונות של לאורי: “הוא רצה לשחק, אבל פשוט לא יכל. רופאי הקבוצה אמרו לו שלא כדאי לו לנסות, הוא חש כאבים יותר מדי חזקים”.