כ-100 שוטרים ו-400 מאבטחים ישמרו הערב (שבת ב-21:00) על הסדר לקראת הדרבי בחיפה בו תארח הפועל את מכבי. שתי הקבוצות מגיעות במומנטום שונה לחלוטין. האדומים יקוו לעצור את רצף שלושת ההפסדים האחרונים, ואילו הירוקים ינסו לשמור על המומנטום החיובי לאחרונה ולזכות בניצחון שלישי ברציפות.
כ-18,600 אוהדי האורחת כבר רכשו כרטיסים ובקופה נותרו עדיין כמה מאות כרטיסים, בזמן שאצל המארחת נמכרו 2,500 כרטיסים בלבד, מעבר למנויים שמגיעים לכל משחק.
אוהדי מכבי חיפה, ימלאו את סמי עופר (עמית מצפה)הקבוצה של רנה מולנסטיין תגיע למשחק ללא מריו מוסא, שטרם החלים מהפציעה, ואת מקומו ימשיך למלא סאן מנחם. ניקיטיה רוקאביציה החולה לא יהיה בסגל כמו גם עאיד חבשי שנפצע בקרסולו ואוהד לויטה ואייל משומר שממשיכים בהליך השיקום שלהם. מארק ואליינטה הספרדי חזר אתמול לאימונים, אבל לא צפוי להיות בהרכב.
המאמן ההולנדי תרגל את אותו את ההרכב שניצח 0:5 מול הפועל אשקלון והמשמעות היא שגארי קגלמאכר ימשיך בעמדת הבלם ואיסמעיל ריאן כמגן ימני. רועי קהת, גילי ורמוט, גליינור פלט ואלירן עטר ימשיכו יחד בחלק הקדמי ובקישור האחורי ישחקו נטע לביא, המצוי בכושר מצוין, וקמיל ואצק הצ’כי.
בקבוצה יש דריכות גדולה לקראת המשחק מתוך ידיעה שניצחון נוסף יעמיד אותם במצב מצוין לקראת המשך המאבקים בצמרת: "אסור לנו לעצור באדום של הפועל. אחרי שהחזרנו את כוח ההרתעה אין תירוצים ואנחנו חייבים לנצח את הדרבי”, אמרו במועדון. הירוקים מקווים לצאת לפגרת הנבחרות בראש שקט.
מולנסטיין אמר לשחקנים באסיפה המסכמת: “במחצית הראשונה נגד אשקלון הובלנו ביתרון 0:3 וכל הזמן דרשתי ורציתי שתמשיכו לרוץ. נגד הפועל חיפה לא משנה מה התוצאה, תמשיכו לרוץ ולשחק לפי התכנית משחק".
אלי דסה מול מריו מוסא. שביעות רצון מהשיפור של הקרואטי (רדאד ג'בארה)בזמן שבקבוצה טרם התקבלה החלטה בנוגע להארכת חוזהו של אייל משומר, שספק גדול האם ימשיך גם בעונה הבאה, מסתמן כי המגן השמאלי מריו מוסא יישאר לפחות עד תום העונה. הקרואטי, שפתח חלש את הקדנציה בישראל, שיפר בתקופה האחרונה את יכולתו ובהיעדר אלטרנטיבות בשוק בשלב כזה של העונה, במועדון משוכנעים שמוסא וסאן מנחם מספיק טובים כדי לאייש את תפקיד המגן השמאלי.
הרכב משוער: עומרי גלזר, איסמעיל ריאן, גארי קגלמאכר, דקל קינן, סאן מנחם, קמיל ואצק, נטע לביא, רועי קהת, גילי ורמוט, גליינור פלט ואלירן עטר.