מסע ההגנה על התואר של אריק שיבק ומכבי ראשון לציון החל אמש (שני) בחגיגה עם הנפת דגל האליפות. אולם על הפרקט בבית מכבי, הכתומים התקשו להסיר חלודה ולא הזכירו כלל את קבוצת החלומות מהעונה שעברה.
יחד עם זאת, ראשל"צ יצאה מבור דו-ספרתי מול הפועל אילת בדרכה לניצחון 60:66, כאשר שלושה משחקניה הישראלים סיימו בטופ רשימת ארבעת הקלעים הבולטים במשחק: אבי בן שימול 11, אלישי כדיר ונמרוד לוי 9 כל אחד. שווה לעקוב אחר ההתפתחות והקרדיט של לוי, שמפתיע לטובה עד כה, עם שובו של שון דוסון לקבוצה לאור שחרורו הצפוי מניו אורלינס.
 |
| ריצ´ארד, נמרוד לוי ומקריי בטירוף (איציק בלניצקי) |
|
| |
מי שמאכזב הוא הרכז ג'ו ג'קסון, שרשם 1/8 מהשדה ונעצר על שש נקודות בלבד. ל-ONE נודע כי סקוטי ריינולדס שולח מסרים לקבוצה, מעוניין לחתום בה, משהה בשלב זה הצעה מהליגה הגרמנית ובינתיים פוסל את התעניינותה של עירוני נהריה, כל זאת בשל רצונו לשחק בשורות האלופה.ראשל"צ, שצפויה לשחרר את אנתוני היליארד או פטריק ריצ'ארד, צריכה לקבל החלטה האם להמשיך עם ג'קסון או להשיב ארצה את ריינולדס - ששיחק בשתי קדנציות שונות בהפועל חולון והבטיח יחד עם וויל קלייבורן את הישארותה בליגה.
כמו אלופה: פתיחה מוצלחת לראשל"צ מול אילת
הפתיחה המוצלחת של טפירו לקריית האימון
קריירת האימון של מאיר טפירו נפתחה ברגל ימין עם 68:90 מהדהד נגד האקסית מכבי קריית גת, שמצדה - סובלת מלא מעט בעיות. אשדוד הציגה כדורסל נהדר ושיחקה דקות רבות עם שחקנים צעירים. דניאל יואינג, שתפר בעונה שעברה את הפועל ירושלים ביורוקאפ, ירה 25 נקודות, כולל 7/9 מרשים מחוץ לקשת.
בכלל, המנצחת צלפה 14 פעמים מחוץ לקשת ב-50%. ג'ייק כהן ובן אלטיט קלעו בספרות כפולות, ואפילו תור שרעבי הצעיר שלח פצצה לאורכו של המגרש שמצאה את הרשת, על אף שהסל המדובר היה חייב להיפסל על ידי השופטים משום שנזרק לאחר הזמן החוקי.
 |
| מאיר טפירו. פתח את העונה בצורה טובה (משה חרמון) |
|
| |
רגע לפני שהחתימה את קליסטוס אזיוקוו, אשדוד ניהלה מו"מ עם הפורוורד המוכר בראיין רנדל והצדדים הגיעו לסיכום על חוזה לחודשיים תמורת 25,000 דולרים. רנדל שוחח ארוכות עם עוזר המאמן יונתן אלון והביע נכונות לבוא זמנית לעיר הנמל כדי להיכנס לכושר ולנסות לעזור לאשדוד בליגה לפני שהוא פוזל לאפשרויות אחרות. אלא שבסופו של דבר, נציגו האמריקאי של השחקן הכריע נגד העסקה והשיחות פסקו.
מנגד, קריית גת ספגה מספר מכות מקצועיות. מרקו קילינגסוורת', שסובל מקרע בירך האחורי של 2.5 מילימטרים, החליט להתלבש, ובסופו של דבר נטש את המשחק אחרי דקות בודדות כשהוא נראה חלוד, מבולבל ומתלונן על כאבים. הסנטר האמריקאי ייעדר בוודאות מהמשחק הבא של הדרומיים נגד הפועל ירושלים ולאחר מכן תתבצע הערכת מצב מחודשת לפציעה.
חד וחלק: אשדוד מביסה את קרית גת 68:90
בתוך כך, אורי קוקיה המריא הלילה לארה"ב על מנת לקבל לעולם את פניה של בתו, שצפויה להיוולד בימים הקרובים. הסנטר לא ישוב עד למשחק נגד סגנית האלופה ובקבוצה אופטימיים שישחק נגד מכבי חיפה לקראת סוף החודש.
ג'יימס סינגלטון, שתרם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, רתח בשל ההפסד והשתולל בחדר ההלבשה על השחקנים. הגארד טיישון טיילור, שבלט עם 16 נקודות, עשוי לאבד את מקומו בסגל אחרי מספר עימותים עם מאמנו ושפת גוף שלילית, כאשר ההנחה היא שלא יסיים פה את העונה.