לאחר הניצחון 1:2 במקדוניה על הנבחרת המקומית במסגרת מוקדמות המונדיאל, שבה נבחרת ישראל לפנות בוקר (אור לשישי) לארץ. החבורה של אלישע לוי תחל כבר היום בהכנותיה לקראת המשחק מול ליכטנשטיין שיתקיים ביום ראשון הקרוב באיצטדיון טדי.
הכחולים-לבנים החלו לחשוש מתיקו דרמטי בדקה ה-94 בסקופיה, כשנשרק פנדל לטובת המקדונים, אך דודו גורש נותר דרוך, הציל את כדור העונשין מ-11 מטרים והשאיר את הניצחון בצד הישראלי.
אלישע לוי: "המזל לפעמים הולך עם הטובים"
מאמן הנבחרת, אלישע לוי, אמר עם הנחיתה: "זה ניצחון חשוב. מקדוניה זאת נבחרת טובה. להביא נקודות ממשחק חוץ זה אף פעם לא קל. עשינו את זה עם הרבה אופי וזה נכון שהיה לנו קצת מזל, אבל זה חלק מהמשחק. היו לנו חלקים טובים וחלקים פחות טובים, אבל קל יותר לתקן כשמנצחים. נגד איטליה שיחקנו מאוד טוב והפסדנו, אז אנחנו מרוצים מהדרך ומההשקעה של השחקנים".
על דודו גורש: "ההתלבטות בין השוערים קיימת אולי בתקשורת, אבל דודו שוער מאוד יציב ובכל המשחקים שהוא שיחק הוא עשה עבודה טובה. לא חושב שרק בזכות המזל ניצחנו, מזל זה תמיד טוב בכל תחום בחיים אבל אותי לימדו שהמזל הולך עם הטובים ועשינו הרבה דברים טובים כדי לנצח את המשחק הזה".
על המשך הקמפיין: "הפנים כבר לעבר יום ראשון. לא יהיה לנו זמן לנוח זה כי זו תקופה מאוד אינטנסיבית. מקווה שנגיע מוכנים למפגש עם ליכטנשטיין וגם נשיג את מלוא הנקודות מהמפגש".
 |
| אלישע לוי חוגג ניצחון בכורה (רויטרס) |
|
| |
בכלל, מצב הרוח במטוס הנבחרת היה מרומם, על אף היכולת הדלה. בכל זאת, היו ימים שגם את המשחקים האלה הנבחרת לא הייתה מנצחת. השחקנים קיימו מספר תפילות ביחד, כאשר על המקהלה ניצח הבלם שיר צדק. בלמה של הפועל באר שבע הריץ את תפילות ושירי הסליחות של יום כיפור, כאשר בשלב מסוים החל לברך, חצי בהלצה, שחקן אחר שחקן, כולל מספר ברכות כלליות, בעוד שאר השחקנים עונים "אמן". אגב, כשצדק אמר "מקווה שהפועל באר שבע תזכה באליפות", הוא קיבל מעט "אמן" מסביב.
בפן המקצועי, אלישע לוי צפוי לערוך שינוי כפוי אחד בהרכב, כאשר רמי גרשון יפתח במקומו של איתן טיבי, שספג כרטיס אדום מול המקדונים. לואי טאהא זומן לסגל במקומו של הבלם המורחק. בנוסף, אייל גולסה סובל ממתיחה בשריר התאומים ולא ידוע כרגע אם בנבחרת יבחרו לסכן אותו במשחק מול ליכטנשטיין.
שחקני הנבחרת מתפללים במטוס לאחר הניצחון
אחרי טיסה שארכה שעתיים ורבע, הנבחרת נחתה ב-06:00 בבוקר בנתב"ג ומשם נסעה לבית מלון בירושלים, כאשר כבר הערב תקיים אימון באצטדיון טדי לקראת המשחק שמצפה לה ביום ראשון. יש לציין כי על אף צהלות השמחה, היו גם כאלה שביקרו את הנבחרת: "זו הייתה הגניבה הכי גדולה בכל הזמנים. מי שחושב שהגיע לנו לנצח - משקר", אמרו בסביבת הנבחרת, "גם אלישע יודע שהמשחק הזה צריך להדליק לו נורה אדומה להמשך. לא היינו דומים לכלום בשום שלב במשחק ונבחרת כמו מקדוניה הייתה יכולה לנצח אותנו גם 2:4".