שתי העולות הטריות לליגת העל, הפועל אשקלון ומ.ס אשדוד, נפרדו הערב (ראשון) ב-0:0 חלש באצטדיון סלה, זאת במסגרת המחזור השלישי בליגת העל. המארחת רשמה משחק שלישי ברציפות ללא הפסד, בעוד אלופת הליגה הלאומית אשתקד ליקטה נקודה ראשונה לעונה.
המשחק נפתח בקצב איטי, כאשר דווקא הקבוצה האורחת לקחה את העניינים לידיים והרבתה להחזיק בכדור. חרף השליטה במרכז השדה, החבורה של רוני אוואט לא הצליחה לפרוץ את הגנת המארחים ולסכן את דלה איינוגבה. מנגד, החבורה של יובל נעים התבססה בעיקר על משחק מתפרצות שלא הניב פרי ב-45 הדקות הראשונות
המחצית השנייה נפתחה במגמה הפוכה, כאשר שתי הקבוצות סיפקו משחק קצבי משער לשער, אך שני השוערים נותרו מחוסרי עבודה בעיקר עקב חוסר דיוק מצד שחקני ההתקפה. האירוע המרכזי במפגש הגיע בדקה ה-70 כאשר אחד הזרים המוערכים בתולדות הכדורגל הישראלי, פדרו גלבאן, עלה להופעת בכורה בשורות המארחת, אותה הוא ינסה להוביל לעונה מוצלחת. בסיום, שוויון מוצדק במשחק נטול אירועים, אשר צריך להוות נורת אזהרה לשתי הקבוצות.
 |
| גדי קינדה מול קובי בן חמו (מוחמד מוררה) |
|
| |
המצטיין - אבי מלכה
חרף הביקורות על משחק הגנה רעוע מצדה של הפועל אשקלון, החבורה של יובל נעים סיפקה משחק הגנה מצוין שהקשה מאוד על החבורה הכישרונית של מ.ס אשדוד ומנעה ממנה לסכן את שערו של דלה איינוגבה. מלכה היה העוגן של המארחת בהגנה וסחף איתו את חבריו למשחק נטול טעויות.
מאכזב: שתי הקבוצות
על אף שמדובר בשתי העולות החדשות אשר לא משופעות בכוכבי הליגה, הציפייה הייתה למשחק מעט קצבי יותר, במיוחד במחצית הראשונה החלשה, ואחד שיספק מעט יותר איומים על השער, על אחת כמה וכמה כאשר מדובר במחזור השלישי בלבד כשהקבוצות יכולות לשחק בצורה התקפית ופתוחה יותר.
הרגע ששינה את המשחק - כניסתו של פדרו גלבאן
כניסתו של הארגנטינאי למשחק בדקה ה-70 הוסיפה יציריתיות בהתקפת המארחת, שסיפקה משחק שבלוני טרם החילוף. הארגנטינאי הוותיק הראה ב-20 דקות בלבד כיצד הוא יכול לשדרג את ההתקפה של יובל נעים ואף לא היה רחוק מבישול בכורה לאחר שהותיר את רז מאיר לבדו מול יואב ג'רפי שהדף מצוין.
נעים: "הייתי חותם על פתיחה כזו". אוואט: "לא לזה פיללנו"
מאמן הפועל אשקלון, יובל נעים, אמר בסיום ההתמודדות: "היינו חותמים על פתיחה עונה כזאת מבחינת המאזן, אבל אנחנו מאוכזבים מהתוצאה. הרבה שחקנים היו מתחת לרמתם הרגילה, יחד עם זאת אלו ששיחקו נתנו מאמץ עילאי. פדרו (גלבאן - נ.צ) זה עדיין לא פדרו, ייקח לו עוד איזה חודש להיכנס לעניינים, למרות המסירה לרז מאיר שכמעט סידרה לנו את שער הניצחון".
 |
| יובל נעים (מוחמד מוררה) |
|
| |
המאמן הוסיף: "אני מקווה שמירקו אורמוש ולאסינה דאו יצטרפו השבוע כי זו סאגה שנמשכת יותר מדי זמן. לגבי השיפוט, אני בטוח שהשופטים מבולבלים בגלל כל ההנחיות החדשות, אולם סך הכל הם עושים עבודה טובה מפתיחת העונה, לגבי סגנון המשחק השחקנים קובעים אם נשחק התקפי או לא. בנוגע למשחק עם בית"ר ירושלים, עד עכשיו אלו היו משחקים בליגה שלנו, מדובר בסוג של מבחן".
מאמן מ.ס אשוד, רוני אוואט, התייחס לפתיחת העונה העגומה של קבוצתו: "לא לפתיחת עונה כזו פיללנו. נוטים לזלזל באשקלון, אבל יצאנו למשחק חוץ לא פשוט. עשיתי חילוף התקפי כשהוצאתי קשר אחורי (רועי בקל - נ.צ) והכנסתי חלוץ (דראז'ן בגאריץ' - נ.צ), משהו שלא הרבה מאמנים היו עושים. למרות הפתיחת הגרועה אנחנו לא ניאבק נגד הירידה. לא חושבים בכיוון הזה".
מחצית ראשונה
אורן סימניאן הוציא לדרך את ההתמודדות באצטדיון סלה לעיני 2,500 צופים.
דקה 12: המשחק מתנהל בעיקרו במרכז המגרש, כאשר דווקא האורחת מרבה להחזיק בכדור, אך מתקשה לאיים על שערו של דלה איינוגבה.
דקה 30: מ.ס אשדוד המשיכה לשלוט בכדור ואף ניסתה לאיים על השער במספר הזדמנויות שונות, אך חסרה רגל מסיימת בחלק ההתקפי.
 |
| אבי מלכה עולה לכדור גובה (מוחמד מוררה) |
|
| |
דקה 36: הזדמנות ראשונה במשחק למארחת. ירדן אבוחצירא השתלט על הכדור עם הגב כ-30 מטרים מהשער, הקשר הסתובב ובעט חזק למסגרת, אך יואב ג'רפי קלט את הכדור בקלות.
 |
| אבי מלכה מול דין דוד (מוחמד מוררה) |
|
| |
דקה 40: מצב נהדר לאורחים. כדור חופשי מדויק של בן ביטון גרם לבלבול בהגנת המארחים, איינוגבה יצא לא טוב, פספס את הכדור, אך ניבאלדו נגח מקרוב החוצה.
מחצית שנייה
דקה 53: מצב נוסף להפועל אשקלון. תומר סוויסה השתלט על הכדור בתוך הרחבה והוריד נפלא למושיקו לוגסי שהצטרף מאחור ובעט חזק מ-15 מטרים, אך הכדור עלה מעל המסגרת.
 |
| ריף מסיקה מול נינו גאלוביץ´ (מוחמד מוררה) |
|
| |
דקה 58: פספוס גדול למ.ס אשדוד. אור אינברום קיבל כדור עומק נפלא אשר חצה את הגנת אשקלון, החלוץ נכנס לרחבה, אך התמהמה עם הכדור ולא הצליח לשחרר בעיטה לעבר המסגרת.
דקה 78: המשחק מעט נפתח ושתי הקבוצות מנסות לנצל את השטחים הריקים למתפרצות מהירות, אך חוסר דיוק מצד שחקני ההתקפה משאיר את השוערים נטולי עבודה.
 |
| דן ביטון. הופעת בכורה טובה לקשר (מוחמד מוררה) |
|
| |
דקה 84: הזדמנות גדולה להפועל אשקלון. כדור עומק מצוין של פדרו גלבאן הותיר את רז מאיר לבדו מול יואב ג'רפי, הקשר בעט שטוח לפינה הרחוקה, אך השוער הצליח לעצור את הכדור בעזרת הרגל.
הפועל אשקלון: דלה איינוגבה, שניר משען (אסי בוזגלו 60), אנדריי מישצ'נקו, אבי מלכה, חיים איצרין, קובי בן חמו, ברוך דגו, מושיקו לוגסי (פדרו גלבאן 70), ירדן אבוחצירה, ריף מסיקה, תומר סוויסה (רז מאיר 78).
מ.ס אשדוד: יואב ג'רפי, נינו גאלוביץ', ניבאלדו, סשה איבקוביץ', קרלו ברוצ'יץ', רועי בקל (ניב זריהן 68), גדי קינדה, חן עזריאל, אור אינברום, דן ביטון (משה אוחיון 83), דין דוד (דראז'ן בגאריץ' 45).