משחק פוליטי: קלמנדי ומדליית הזהב ההיסטורית

בזמן שגילי כהן לא הצליחה להעפיל לשלבי הגמר אתמול (ראשון) בקטגוריית המשקל של עד 52 ק"ג הסיפור האמיתי על המזרן באולם הג'ודו היה של יריבה אחרת - מאילינדה קלמנדי, שהעניקה מדליית זהב היסטורית לקוסובו.

בהתחשב בעובדה שהרבה מדינות עדיין לא זכו במדליית זהב ובכך שזו הפעם הראשונה שקוסובו לוקחת חלק במשחקים האולימפיים, מדובר בהישג ענק למדינה הקטנה, ומי שאחראית לו היא הג'ודאית המדהימה, שגם נשאה את דגל מדינתה בגאווה בטקס הפתיחה. אבל קדמו לזכייה לא מעט ויתורים בדרך.

קלמנדי בת ה-25 הפכה לכוכבת עוד לפני הזכייה, כאשר עמדה במרכזו של משבר פוליטי שגלש לתחום הספורט. באולימפיאדת לונדון הוועד האולימפי הבינלאומי לא הכיר בקוסובו, בין היתר בגלל לחץ של הרוסים, ולג'ודאית לא נותרה ברירה אלא להתחרות בשם אלבניה, זאת בזכות אזרחות אחרת שהחזיקה. בדרך היא קיבלה הצעות רבות ממדינות ערביות, כולל הצעות כספיות גדולות, שהיו יכולות להוציא אותה מהמשבר הכלכלי שחוותה משפחתה. אחרי כל הסחות הדעת, ההופעה שלה בלונדון לא הייתה מוצלחת במיוחד.

קלמנדי עם מדליית הזהב. "הישג עצום" (רויטרס)

אבל בריו הכל התחבר לקלמנדי. אולי בשל העובדה שהפעם היא קיבלה רוח גבית מכמעט שני מיליון אזרחים ואולי בזכות השיפור הענק שעברה מאז המשחקים הקודמים, בכל אופן, אף אחת לא הצליחה לעצור אותה בדרך אל המקום הראשון על הפודיום.

"למען האמת, באתי לכאן כדי לקחת מדליית זהב, אבל זה מטורף", אמרה קלמנדי, שהפכה לכוכבת אמיתית והצטלמה כמעט עם כל מי שנכח באולם. "אני כל כך שמחה ומאושרת בשביל כל מי שתמך בי ובשביל כל בני ארצי. זו הפעם הראשונה שהמדינה שלי משתתפת במשחקים וכבר עכשיו לזכות בזהב זה הישג עצום". 

אם תוהים איך המדליה הזו תשפיע על קוסובו, אז לג'ודאית שהשיגה לא מעט תארים בשנים האחרונות באליפויות עולם ואירופה, יש תשובה: "המדליה הזו אומרת המון. אנשים בקוסובו, בעיקר ילדים, רואים בי גיבורה. אני רק הוכחתי להם שגם אחרי כל המלחמות שעברנו, אם הם ירצו משהו, הם יוכלו להשיג אותו. אנחנו אולי באים ממדינה קטנה וענייה, אבל אם מישהו מהם ירצה להיות אלוף אולימפי, הוא ללא ספק יוכל להיות כזה. כמוני".