קווינסי מילר נעמד מול ארון התהילה והגביעים של מכבי תל אביב באולם ה-VIP, תזכורת לשושלת הגדולה של שנות ה-2000 המוקדמות. בזווית של אוזנו, כמו לחישה שקטה, הוא שמע את סוני ווימס אומר: "אני הפורוורד הטוב ביבשת מאז אנתוני פארקר".
מילר, שמגיע אחרי עונת רוקי אדירה בשורות הכוכב האדום בלגרד, הביט על חברו למדים הצהובים בפליאה. עזבו את העובדה שמילר נבחר לחמישייה השנייה ביורוליג, ואילו ווימס נחת בישראל היישר מה-NBA אחרי שלוש הופעות בפיינל פור היורוליג. ברגע שמילר קיבל את הבמה הוא ירה ופתח בחזית מאחורי הקלעים בין צמד הפורוורדים, אותם קיבל ארז אדלשטיין בירושה מז'אן טבק.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
"מישהו חייב להעמיד את סוני ווימס במקום. אם הייתי ב-NBA הייתי שחקן של 50 מיליון דולר", אמר בלעג. "הכי טוב באירופה מאז אנתוני פארקר? הג'ט-לג כנראה מבלבל את סוני. הוא שחקן מעולה ואני מכבד אותו מאוד, אבל כשנעלה לפרקט אני חושב שכל הדיבורים יפסקו, כולם יראו מיהו הפורוורד הכי טוב ביבשת. אני הייתי הפורוורד הדומיננטי ביותר ביורוליג בעונה שעברה, כך שמבחינתי אין ויכוח. קווינסי מילר הוא הכי טוב במכבי ת"א, והכי טוב באירופה", הצהיר האמריקאי בראיון מיוחד ל-ONE.
עוד לפני הפריצה המרשימה בסרביה, מילר שיחק קרוב ל-60 משחקים ב-NBAעם דנבר, סקרמנטו, ודטרויט, אך כשל להשאיר חותם בליגה הטובה בעולם וגילה את אירופה עם חוזה יורוליג של 300 אלף דולר, שמאז צמח למיליון במכבי ת"א.
מילר היה פנטסטי עבור הכוכב האדום ונחשב לגניבה הגדולה של מכבי ת"א בפגרה. מאיק צירבס לעומת זאת? יש שהרימו גבה וסבורים שהוא עשוי להתקיל את הצהובים אם יגיעו לשלבים המאוחרים ביורוליג. מילר העמיד שורה סטטיסטית מרשימה שכוללת 14.1 נקודות, 5.7 ריבאונדים ו-1.5 חסימות בממוצע ביורוליג, מספרים טובים מאלו שסיפק בליגה האדריאטית והסרבית.
 |
| סוני ווימס וקווינסי מילר. יריבות ספורטיבית (רדאד ג´בארה) |
|
| |
"נכשלתי ב-NBA בגללי. הייתי צעיר, לא באמת ידעתי איפה אני ומה דרוש כדי להצליח. אבל אני לא אתחיל לספר סיפורים. היורוליג היא הליגה הטובה ביותר אחרי ה-NBA, והחוזים שנחתמים שם עכשיו הם פסיכיים. אין לי ספק שאם הייתי מציג ב-NBA את העונה שהייתה לי אשתקד באירופה הייתי עכשיו שחקן ששווה 50 מיליון לשלוש-או-ארבע שנים. בטוח. מכבי היא קרש קפיצה עבורי חזרה לליגה הטובה בעולם".
על ההיכרות הראשונית עם ארז אדשלטיין סיפר: "שוחחנו כמה דקות, הוא שאל שאלות טובות וניסה להכיר אותי. שמעתי שהוא מאוד אנרגטי על הקווים, ווקאלי בצורה קיצונית - הוא מזכיר לי את סטן ואן גנדי, שהוא אחד המאמנים האהובים עליי בעולם".
למילר סיפור משפחתי מיוחד. הוא נולד בשיקגו, לאם המשמשת כאחות בבית חולים, עם שמונה אחיות וחמישה אחים נוספים. 14 נפשות סך הכול, אימהות שונות, כולם מאותו האב. בגילאי העשרה המוקדמים, עזב את הבית ועבר להתגורר בצפון קרוליינה, עם דודו, כדי לברוח משכונות הפשע. ב-2005 נפלה על משפחתו טרגדיה נוראית, כאשר אחותו הגדולה, קישה בת ה-16, נהרגה בתאונת דרכים. הוא קיבל במכבי ת"א את הגופייה מספר 30, ולא בגלל סטף קרי. "החישוב הוא 14 אחים, ועוד 16, הגיל של אחותי כשהיא נהרגה".
 |
| קווינסי מילר במדי הכוכב האדום. הגניבה של הקיץ (GettyImages) |
|
| |
מילר מעולם לא נדרש להיפתח ולשוב ללילה הארור ההוא בו אחותו נלקחה בתאונת דרכים קטלנית. הפעם, לטובת הראיון עם ONE, הוא יצא מהקונכייה ושחזר את הרגע בו איבד את אחותו לנצח. "היא ישבה במושב ליד הנהג. היא הייתה עם חברתה שנהגה ברכב. הם נכנסו חזיתית בעוצמה אדירה בעמוד חשמל - בקושי הצליחו לזהות את הרכב", סיפר בהתרגשות.
"קשה לי לפתוח את זה", אמר בהססנות. "אחותי הייתה במצב קליני, לא היה בית חולים באזור אז הפרמדיקים הטיסו אותה לבית החולים במסוק, אבל לא הצליחו להציל אותה. היא מתה מדימום פנימי. הנהגת לא מתה, אבל הכל טוב... באותם הרגעים הייתי עם אמי אצל חברים. כשקיבלתי את רוע הגזרה, היה קשה להתאושש. אלא שהמוות עבור המשפחה שלי הוא יותר חגיגה מעצב - אנחנו מאמינים שהיא נמצאת במקום טוב יותר מפה. אני יודע שלא כולם חושבים ככה, אבל אני מרגיש שאחותי נמצאת איתי בכל צעד שאני עושה בחיים".