למד מרונאלדו: גארת' בייל שעדיין לא הכרתם

המפגש האחרון בין וויילס לאנגליה היה לפני קרוב לחמש שנים. ספטמבר 2011, מוקדמות היורו. אנגליה פחדה מאוד מגארת' בייל, אז עוד שחקן טוטנהאם. פאביו קאפלו הרכיב את ג'יימס מילנר שיפקח עליו אישית. בייל סחט צהוב, אבל אנגליה ניצחה 0:1. כעת, היוצרות התהפכו. וויילס מרגיש חזקה מאי פעם בטורניר הגדול הראשון שלה מאז מונדיאל 1958. אז בייל, במעמד של אחד השחקנים הטובים בעולם, מרשה לעצמו להגביר קצת את הלחץ אצל האנגלים. הדרבי הבריטי (16:00) מעולם לא היה חם ומסקרן יותר.   

בייל פתח פה גדול על האנגלים ודי במודע עורר מהומה: "אין עלינו לחץ, הם עושים מעצמם גדולים לפני שעשו משהו", "זה דרבי ואתה אף פעם לא רוצה להפסיד לאויב", "אנחנו יותר גאים בנבחרת ומלאי תשוקה מהם", וכמובן: "אף שחקן אנגלי לא יכול היה לשחק בוויילס, אין להם מספיק גאווה כדי ללבוש את החולצה שלנו". התגובה האנגלית הגיעה והמשחק המסקרן והחם קיבל עוד טוויסט.  

בייל. לוקח את נבחרתו על הגב (רויטרס)

אם הציטוטים של בייל מצלצלים לכם מוכר, אתם לא טועים. הוא אמר דברים דומים על אתלטיקו מדריד בשבוע שלפני גמר ליגת האלופות. אז האם מדובר באמונה טפלה או מלחמה פסיכולוגית? "בייל הוא אדם בעל ביטחון עצמי מדהים. הוא יודע כמה הוא טוב ויש לו אמונה מוחלטת ביכולות שלו", עונה כריס וות'ן, הכתב הבכיר של 'וויילס אונליין'. "הוא טיפוס שובב. חלק מהדברים נאמרו ברוח הזאת. הוא לא ניסה לתקוף את אנגליה. חוץ מזה, הוא התכוון שלא היה מחליף אף אחד מהחברים לסגל וזה מראה על הביחד של הנבחרת. וויילס מדינה קטנה שלא רשמה הצלחה תקופה ארוכה ועבדה קשה בשביל ההצלחה. זה מוציא החוצה את הגאווה והתשוקה. יש להצלחה משמעות רחבה יותר. אנחנו האנדרדוג שנלחם נגד האח הגדול". 

המעמד החדש של בייל
כשרוי הודג'סון נתקל בגל שאלות בנושא, הוא נראה מופתע, מתחמק ובכל זאת מתקשה בלי עקיצה: "אני לא חושב שזה ראוי לתגובה. וויין (רוני) ואני בכדורגל הרבה זמן ואם היינו מתעסקים במה שאחרים אומרים וזה היה משפיע עלינו, היינו מתביישים. דיבורים הם דיבורים ופעולות על המגרש הן פעולות על המגרש". כריס קולמן מנגד מכנה את זה קרקס ומודה שזו הסיבה שערב ההגרלה בכלל לא רצה לקבל את האנגלים. אלא שהוא מצדו מפגין פטריוטיות ."אנחנו לא צריכים לפחד להגיד את דעתנו. ידעתי שיהיו דיבורים ושזה יהפוך לקרקס. ידעתי מה המשחק הזה יביא איתו וידעתי שישאלו אותי על מי אמר מה. זה בלתי נמנע... בלה בלה בלה. מבחינתי, זה עוד משחק".

רוי הודג´סון. עקץ את בייל (רויטרס)

אבל זה ממש לא עוד משחק והדברים ממש לא נאמרו במקרה. הם מצביעים על מצב מסוים. בייל הגיע לעמדה שהוא יכול להרשות לעצמו להשתחרר. הוא עבר דרך ארוכה לא רק על המגרש, אלא גם מבחינת אופי. במהותו, הוא בחור צנוע ושקט, אבל המעמד מחייב. אז כשצריך להיות קצת ילד רע ובמיוחד אם זה עוזר לנבחרת, הוא מתנהג בהתאם. היה לו מורה טוב, כריסטיאנו רונאלדו. אבל בעצם, בייל הוא ההפך הגמור מחברו לריאל מדריד. בפורטוגל, לפעמים נראה שהכול נובל סביב רונאלדו העצבני. בייל הוא מנהיג מסוג אחר ולכן וויילס, נבחרת קטנה עם כוכב בלתי מעורער, מצליחה במקום שהרבה נבחרות (כולל ישראל בשלבים מסוימים) כשלו וכושלות.

"זה עובד כי בעיקר בזכות בייל עצמו. הוא מבין את האיכויות שהוא מביא לנבחרת והוא גם מודע לחברים ולנבחרת ולכמה הם חשובים. זה נהדר שיש לך שחקן שמנצח משחקים בנבחרת. היו לנו כאלה בעבר, אבל לא עם קבוצתיות כזו. השחקנים עובדים אחד בשביל השני וזה כולל את בייל. הוא האקס פקטור והשילוב טוב. הוא מבין שלא הכול סובב סביבו. הוא שחקן קבוצתי ומסתדר עם כולם. הוא בחור צנוע ושאר השחקנים ניזונים ממנו. אין לו אגו. הרוח הקבוצתית היא הדבר המרכזי בנבחרת וויילס, יש כוכבים, אבל אם תשאל את המאמן והשחקנים, הם יגידו לך אותו דבר", מסביר ל-ONE  שחקן העבר הוולשי ופרשן talksport בהווה, דני גבידון.

כריס קולמן. מודע לחשיבות של בייל (רויטרס)

אז שאלנו. "בייל הוא טיפוס קל", עונה קולמן לשאלת כותב שורות אלה במסיבת העיתונאים. "בחור שקט, בחור משפחתי, שלא עושה שטויות מחוץ למגרש. קל לאמן אותו, במיוחד כשהוא מלא תשוקה למדינה שלו ותמיד רוצה להצליח. כל עוד הוא חושב שאנחנו עושים מה שצריך כדי להיות איפה שאנחנו צריכים להיות אין בעיות. הוא רוצה ליהנות מכדורגל ולהצליח עבור וויילס".

צבירת הביטחון עקב ההצלחה בריאל
גבידון ממשיך את הקו של המאמן: "ראינו איך רונאלדו התנהג אחרי התיקו עם איסלנד. זה לא בייל, יש לו אישיות אחרת לגמרי. רונאלדו שחקן גדול ויש הרבה שחקנים גדולים בעולם שהאישיות שלהם פוגעת בקבוצתיות. נבחרת צריכה את השחקן האינדיבידואלי והשחקן האינדיבידואלי מנצח משחקים, אבל מצד שני אני חושב שאפשר לנצח כל משחק עם רוח קבוצתית. בוויילס יש את השילוב הנכון. בייל הוא סופרסטאר שלא חושב שהוא כזה. שאר השחקנים חושבים עליו כאדם נורמלי. זה נהדר כי זה עוזר להם להיות רגועים לידו. אין את הפחד ש'וואו, זה בייל, הוא לא ידבר איתי'. הוא אוהב לצחוק עם החברים, לתת עצות והוא מנהיג בנבחרת. מדינה קטנה צריכה את זה. אין לנו מבחר גדול של שחקנים ולכן אתה לא יכול להפיל הכול על שחקן אחד". 

בייל מתבדח עם גאנטר (רויטרס)

הנבחרת תמיד הוציאה מבייל את המקסימום. "לריאל מדריד יש הרבה שחקנים ברמה הכי גבוהה בעולם. אולי הוא לא מרגיש חשוב ולא צריך לקחת כל כך הרבה אחריות. כשהוא מגיע לנבחרת הוא מבין שכולם מצפים ממנו לתת תפוקה על המגרש. הוא מבין שהוא צריך לקחת יותר והוא הראה את זה בשנים האחרונות", מסביר גבידון. "הוא מאוד התבגר וזה בא לידי ביטוי בדרך שבה הוא מדבר עם התקשורת ובחדר ההלבשה. אם הוא לא מרוצה ממשהו, הוא הולך למאמן ואומר את זה. כשהוא היה צעיר, הוא לא היה כזה. הוא היה ביישן ולא דיבר. הוא מבין שהוא מנהיג וצריך להתנהג בצורה מסוימת ולתת דוגמא לשחקנים אחרים".

וות'ן מסכים: "בייל צבר ביטחון במדריד. הוא הבין מה הוא יכול להשיג ומה הוא יכול לעשות. הוא זכה בתארים ברמות הכי גבוהות והביא את הניסיון איתו לנבחרת. אדם אחד לא יכול להחזיק נבחרת לבד, אבל הוא יכול לגרום לנבחרת להאמין. זה ההבדל בין בייל לרונאלדו ואחרים. כולם בוויילס יודעים שהוא הטוב ביותר, טיפשי לחשוב אחרת, אבל הוא לא מצליח בלי האחרים שלידו. גארת' יודע את זה והאחרים רוצים להצליח איתו ולעשות את זה יחד. זו הסיבה שכיף לראות את הנבחרת ושיש לה סיכוי מול אנגליה".

רונאלדו. בייל עושה דברים שונים ממנו (רויטרס)

הקרב על בריטניה
נקודות הפתיחה לדרבי ברורות: הלחץ על אנגליה שלא ניצחה במשחק הראשון והסתבכה עוד קצת בגלל הניצחון של סלובקיה. וויילס מגיעה רגועה יותר, אבל רעבה מאוד. עבור הוולשים, זה הקרב על בריטניה. היריבות הספורטיבית בין שתי מדינות שונות מאוד שבאותו זמן הן חלק ממדינה גדולה אחת ענקית. במשך 58 שנים הוולשים ראו את האנגלים מעפילים לטורנירים גדולים וקינאו. עכשיו הם בעמדת יתרון בזכות בייל ותוצאות המחזור הראשון. "ניצחון יעלה את וויילס לשמינית הגמר, ילחיץ את אנגליה ועם המומנטום אף אחד לא יודע איפה זה ייעצר. זה המשחק הכי גדול של וויילס מאז מונדיאל 1958", טוען וות'ן.

"אנגליה היא האויב", צוחק גבידון, "לא ניצחנו אותם הרבה זמן ויהיה נחמד לנצח. השחקנים רגועים ואין עליהם לחץ.  מקווה שזה ישחק לטובתנו. אם היינו משחקים נגד רוסיה, השחקנים היו רגועים מדי. העובדה שזו אנגליה עוזרת לנו. זה יכניס אותנו לפוקוס כי השחקנים משחקים אחד נגד השני בפרמייר ליג ויש הרבה דיבורים לפני המשחק. זה דרבי שאף אחד לא רוצה להפסיד ואני משוכנע שאנגליה חושבת אותו דבר".

שחקני אנגליה. מגיעים עם המון לחץ (רויטרס)

וות'ן לוקח את הדברים צעד קדימה: "וויילס מסתכלת לאנגליה בעיניים ואומרת: 'אנחנו לא מפחדים'. ולמה שיפחדו? יש לנבחרת את אחד השחקנים הטובים בעולם בכושר הטוב בחייו. הוא יכול לנצח משחקים לבד וחלק מנבחרת יציבה שהראתה שהיא יכולה להתחרות. אנגליה לא מפחדת מוויילס, אבל היא כן מפחדת ממה שיכול לקרות אם לא תנצח ולכן הלחץ עליה. מנגד, וויילס במצב אחר והיא לא צריכה לפחד. האוהדים לא רגילים להצלחה. הם מזדהים עם נבחרת שנותנת הכול אחרי שעברה כל כך הרבה. כך נוצר קשר מיוחד שמאפשר לנבחרת לעלות לשחק בלי פחד ובלי לחץ". מבינים את סוד ההצלחה?