מצטרף ללהקה: בנדר צפוי להיבחר ע"י מינסוטה

אחרי שווילאנובה קטפה את תואר אליפות המכללות, עיני עולם הכדורסל האמריקאי נשואות אל עבר דראפט 2016 שיתקיים ב-23 ביוני. מי שצפוי להתברג לאחד המקומות הגבוהים בדראפט, הוא דראגן בנדר, הקרואטי בן ה-18 של מכבי תל אביב.

עוד לפניו ברשימה, בן סימונס, הפורוורד מאוניברסיטת LSU, עתיד להיבחר במקום הראשון בדראפט ככל הנראה על ידי פילדלפיה, כאשר ברנדון אינגרם הסמול פורוורד של דיוק מיועד להתברג למקום השני בדראפט, שככל הנראה יביא אותו ללוס אנג'לס לייקרס. הפרשנים חוזים שבנדר צפוי להיכלל בחמישייה הראשונה, שעל פי התחזיות מי שתקלוט אותו תהיה מינסוטה.

הקרואטי הצעיר, שמתנשא לגובה של 2.15 מטר, מקבל שבחים רבים מהפרשנים בארצות הברית. רבים מחשיבים אותו לשחקן קשוח שיש לו יכולות כדרור יוצאות מן הכלל ולקלעי טהור. נוסף לכך, העובדה שמאמנים יוכלו להשתמש בו בשתי עמדות הפורוורד ואף בעמדת הסנטר בזכות הוורסטיליות שלו, הופכת אותו לנכס של ממש עבור כל קבוצה.

העונה, הממוצעים של הקרואטי הצעיר לא מרשימים במיוחד. במסגרת ליגת ווינר סל, העמיד עד כה שורה סטטיסטית של 6.2 נקודות, 2.9 כדורים חוזרים ו-0.8 אסיסטים ב-21 משחקים בהם זכה ל-13.8 דקות. עם זאת, הפרט שמושך את עיני הסקאוטים הוא האחוזים מהשדה: ל-2 (60%) ול-3 (45%). ביורוליג הממוצעים היו נמוכים אף יותר, 2.1 נקודות, 1.4 כדורים חוזרים ו-0.6 אסיסטים בשבעה משחקים בלבד.

אמש (רביעי) בנדר רשם את עצמו לדראפט והבין שמי שצפויה לקלוט אותו היא מינסוטה. הטימברוולבס, שנחשבים לקבוצה צעירה מאוד, צפויים להמשיך בעונה הבאה עם קארל אנתוני טאונס, אנדרו וויגינס וזאק לוין. הקבוצה של סם מיצ'ל תקווה שפורוורד הצהובים יציג יכולות דומות לשל קריסטפאס פורזינגיס מניו יורק ניקס כדי להפוך לקבוצה מאוד מעניינת.