צרפת, ספרד, יוון ולטביה. להוציא את הלטבים שהפתיעו את סלובניה במשחק שהיה צמוד לכל אורכו, שלושת הפייבוריטיות להעפלה לרבע-הגמר היורובאסקט עשו זאת בסטייל עם 19.3 נקודות הפרש בממוצע.
היום, קרואטיה (מול צ'כיה), סרביה (נגד פינלנד), וכאמור נבחרת ישראל, שתתמודד מול נבחרת איטליה, ינסו לסמן "וי" ולהבטיח את הכרטיס לשלב הבא. במשחק המאוחר ייפגשו גאורגי שרמדיני, אקס מכבי ת"א, וג'ייקוב פולן, שחקנה לשעבר של הפועל ירושלים, את נבחרת ליטא.
עם סיום האימון המסכם אתמול, הצטלבו המבטים של נבחרות ישראל ואיטליה כאשר הנבחרת של סימונה פיאנג'יאני עלתה להכנות אחרונות עם הירידה של הכחולים-לבנים למקלחות. דאטומה, גלינרי, בלינלי, ברניאני וכל הלהקה החליפו חיבוקים עם עומרי כספי, גל מקל ויוגב אוחיון ומפלס הלחץ מאותו רגע עלה משמעותית.
 |
| כספי ומקל. ינסו להתעלות מול האילטקים |
|
| |
המאני-טיים של האליפות, זה שהגיע במשחק הפתיחה מול רוסיה, זה שנמשך נגד פינלנד, וזה שבלט בקרב עם פולין, שוב דופק בדלת של הנבחרת. בתפריט הפעם: איטליה.
פורוורד ה-NBA לשעבר, ג'יג'י דאטומה, הספיק להעמיד ממוצעים של 7.1 נקודות ו-3.1 ריבאונדים מול טורקיה ואיסלנד, לפני שנפצע ומאז נעדר. אלא שדאטומה עלה אתמול לאימון המסכם לנגד עיניהם של המשלחת הישראלית, וגורמים במחנה של היריבה טוענים כי הוא מתעקש לחזור למגרשים.
"זה משחק שאין ממנו חזרה נגד נבחרת טובה ומוכשרת מאוד. למרות שיהיה מאוד קשה, אנחנו מאמינים שאפשר לעשות את זה", התייחס רביב לימונד למוקש האיטלקי שמפריד בין ישראל לשמונה הגדולות באירופה.
 |
| ארז אדלשטיין וגל מקל באימון (דובי פיק) |
|
| |
לימונד, שנכנס לנעליים של יותם הלפרין, מפגין יכולת טובה ומשתלב נהדר בחמישייה של הנבחרת כשהוא תורם 9.1 נקודות ו-2.6 אסיסטים בממוצע לאורך הטורניר. למרות המנוחה וימי החופש לקראת האיטלקים, העומס של אליפות אירופה עשה את שלו ומורגש היטב.
"אנחנו מוכנים פיזית ומנטאלית, הכינו אותנו טוב טקטית ואני מחכה שזה יצא לפועל על המגרש. איטליה היא נבחרת מוכשרת, אבל יש לה יותר משחקני NBA, כי ביום נתון שישה שחקנים יכולים לקלוע אצלם מעל 20 נקודות ואנחנו חייבים לעבוד קבוצתית כדי לעצור אותם. מנגד, זה גם יכול לעבוד לרעתם, אני מקווה שנדע לנצל זאת", ציין לימונד.
 |
| שחקני נבחרת איטליה. "נבחרת מוכשרת" (FIBA) |
|
| |
נבחרת ישראל הגישה פעמיים בקשה לראשי פיב"א להקדים את שעת המשחק כדי שלא להתנגש עם החג מכיוון שבמשלחת יש שחקנים שומרי מסורת וחגים. יתרה מזאת, מספר רב של אוהדי כדורסל בישראל יחמיצו את ההתמודדות.
אלא שבפיב"א סירבו פעמיים, ועם כדור הג'אמפ-בול להתמודדות האנשים בארץ יהיו מחולקים בין סעודת החג למסכים: "היינו מעדיפים שזה יהיה אחרת, אבל אולי זה יהיה מעניין שתוך כדי הארוחה יראו אותנו ויתמכו בנו. נקווה לעשות את החג עוד יותר מתוק", סיכם לימונד.