כשסדרת הגמר מול גולדן סטייט נמצאת ממש מעבר לפינה, דיוויד בלאט התראיין לאתר הרשמי של ה-NBA וקיבל לא מעט מחמאות. המאמן הישראלי גרף שבחים ותארים כגון "מנהיג מעוטר ומוצלח", וכמו כן קיבל גם תמיכה כנגד הביקורת הגדולה שהייתה נגדו בשלבים רבים של העונה, והתמיהה על החתמתו בקיץ.
לא רק הכתבים בליגה הטובה בעולם פיגרנו לבלאט, אלא גם בעלי הקבוצה, דן גילברט, שאמר בשבוע שעבר: "זה בחור עם רזומה ארוך של הצלחה, חייבים לתת לו לפחות עונה אחת שלמה, אולי אפילו יותר". גילברט טען שהוא מעולם לא חשב לפטר את המאמן, גם כשהמצב היה רע עם מאזן שלילי של 20-19: "פיטורים היו מוציאים מאיזון את כל המערכת".
 |
| דן גילברט. "בחור עם רזומה ארוך של הצלחה" (רויטרס) |
|
| |
זה אמנם לקח הרבה זמן, אבל לברון ג'יימס ריכך את העמדה הקשוחה שלו כלפי מאמנו הישראלי, ונדמה כי הוא מגבה אותו לקראת סדרת הגמר: "ידענו שאנשים הולכים להגיד דברים על המינוי שלו, זה התפקיד שלהם כי זה עוזר למכירות. אני חושב שהוא התמודד עם הסיטואציה באופן לא יאומן. לקחת את הקבוצה שלך לגמר בעונת רוקי, הוא עשה עבודה מדהימה".
ואם בקינג ג'יימס עסקינן, הכוכב הבלתי מעורער של הקאבס הגיע היום (רביעי) עם הקבוצה שלו לסן פרנסיסקו ולא בזבז אפילו שנייה, כשהלך לחדר הכושר ברגע שהגיע למלון. "אחרי טיסה של חמש שעות אני חייב להזיז קצת את הגוף, להרגיש טוב יותר", אמר ג'יימס והראה שאכן כנראה כל תומכיו צודקים, ואין מקצוען ממנו.
דיוויד בלאט עצמו התייחס לכל התלאות שעבר העונה: "הייתה לי עקומת למידה ב-NBA. כשהגעתי חשבתי שכדורסל זה כדורסל בכל מקום וזה לא ביג דיל, אבל למדתי שפה הדברים מתנהלים באופן שונה".
 |
| ג'יימס. "הוא התמודד עם הסיטואציה באופן לא יאומן" |
|
| |
על לברון: "הוא גדול יותר ממה שחשבתי, מכל בחינה. ההחלטה שלו לחזור לכאן הייתה גדולה יותר מכדורסל, זו החלטה אמיצה. הוא ידע מה הולך להיות רף הציפיות ממנו ועדיין חזר, אני מצדיע לו על כך. הוא שחקן קבוצתי נהדר, והוא מוכן גם להיות מובל, למרות שהוא דומיננטי כשחקן וכאישיות. יש לו השפעה ענקית, ואם כל זה מתועל לכיוון הנכון אז אתה מקבל את התוצאות הרצויות - להתחרות על תואר ה-NBA, וזה מה שאנחנו עושים".
על תחילת הדרך: "אני חושב שקשה מאד לאנשים כאן לעכל את הדרך שעשיתי אלא אם הם מבינים את עולם הכדורסל שנמצא מחוץ לארה"ב. זה לא חלק מהפרספקטיבה והניסיון של אנשים, וזה בסדר. אף פעם לא ביקשתי קרדיט או הנחות מאף אחד".
על קליבלנד: "הסיפור הזה גדול ממני. פשוט היה לי מזל למצוא את עצמי במצב שונה ממה שציפיתי שאהיה. היה לי המזל לבוא ולאמן שחקנים נהדרים בעיר ספורט נהדרת שרעבה להצלחה".
 |
| ארווינג. בלאט מרגיש בר מזל לאמן אותו (רויטרס) |
|
| |
יהיה אשר יהיה, בעוד 7 משחקים דיוויד בלאט כבר לא יהיה מאמן "רוקי", והוא יסיים את עונתו הראשונה כמאמן ב-NBA, עם טבעת אליפות, או בלעדיה. אין ספק שהוא מתרגש כבר להיות בעונתו השנייה, ולא להיות הבחור החדש בשכונה שכולם בוחנים: "אני מחכה לזה, זה יהיה כיף".