ביקורת חריפה מצד רשויות הכדורגל הבינלאומיות נגד מנכ"ל מנהלת הליגות לכדורגל בישראל לשעבר, ניקולס לב. דו”ח של ועדת האתיקה של פיפ"א חושף עמדה נחרצת נגד התנהלותו של לב בעקבות פוסט שפרסם ברשת החברתית לינקדאין במהלך המלחמה. על פי הדו”ח, המעשים המיוחסים למנכ"ל מהווים הפרה של ערכי היסוד של הכדורגל העולמי.
בדו"ח מיוחד של פיפ"א שפורסם בספטמבר 2024 על ידי עורכי הדין, חורחה איברולה הספרדי, וד"ר מדלינה דיאקונו הרומניה, הם ציינו בין השאר כי: “בהתאחדות הפלסטינית כי בכמה פוסטים ברשתות החברתיות של מנהלים ומועדונים בכדורגל הישראלי, כמו פוסט בלינקדאין של מנכ"ל מנהלת הליגות לכדורגל (ניקולס לב, ג.ל.) ומכבי נתניה בפייסבוק, מעידים על תמיכה חזקה ברצח העם בעזה”.
פגיעה בערכי השלום של פיפ"א
הוועדה התייחסה בדבריה למאמר ששיתף לב, אשר יצא באופן מפורש נגד הפסקת אש והפוגות הומניטריות. בדוח נכתב כי "המאמר פורסם במהלך מערכה צבאית פעילה ושנויה במחלוקת עזה בעזה, והוא טוען במפורש נגד הפסקת אש, למרות ההכרה במותם של אלפי פלסטינים ובהשפעה מסכנת החיים של המצור הישראלי".
לפי קביעת הוועדה, עצם שיתוף התוכן ללא הסתייגות מהווה בעיה אתית קשה. "על ידי שיתוף מאמר זה ללא פרשנות, סייג או הבעת דאגה הומניטרית, מר לב הפועל בתוקף תפקידו הרשמי השתמש בפלטפורמה המזוהה עם הכדורגל כדי לאמץ נרטיב פוליטי ומיליטריסטי".
סמל פיפ"א (רויטרס)"היעדר שפה ממתנת"
עוד עולה מהדוח כי ההחלטה של לב לפרסם את הדברים בסטטוס הרשמי שלו כמנכ"ל המנהלת עומדת בסתירה לסעיף 5 לתקנון פיפ"א, העוסק בקידום יחסי שלום וידידות. הוועדה הדגישה כי "היעדר כל שפה ממתנת, כגון קריאות לאיפוק או הכרה בעקרונות הומניטריים, הופך את הפוסט לא רק לטעון פוליטית אלא גם לבעייתי מבחינה אתית".
לסיכום, הוועדה קבעה כי מדובר בכישלון מקצועי וערכי. "הדבר משקף כישלון בשמירה על ערכי המשחק ההוגן, הנאמנות והיושרה הנדרשים לפי סעיף 13(1) לקוד המשמעתי של פיפ"א".
כאמור לב כבר לא משמש יותר כמנכ"ל המנהלת לאחר שעזב את תפקידו.
התגובה של לב: “פיפ”א לא פנתה אליי, האשמות מופרכות”
ניקלוס לב בתגובה להאשמות של פיפ"א, מציין כי פיפ"א לא פנתה אליו כלל לקבל תגובה. כמו כן הוא מציין כי בנובמבר 2023, פחות מחודש לטבח של השבעה באוקטובר, "בחשבון הלינקדאין האישי שלי, לא של המנהלת, שיתפתי מאמר של האקונומיסט. ההאשמות המופרכות לא ראיות לתגובה שכמובן מעולם לא התבקשתי לתת".
אגב, הכותרת של אותו מאמר הייתה ‘Why israel must fight on’, ולב ציטט מכותרת המשנה של המאמר: "ההפגזות הישראליות בעזה גובות מחיר נורא, אבל אם לא ישבר כוחו של החמאס, לא יושג שלום".
לב אף מוסיף כי ההתאחדות לכדורגל שלחה בזמנו תגובה לפיפ"א על הדברים בה נאמר כי: “בנוגע לפוסטים ברשתות החברתיות שצוינו על ידי ארגון FARE, ההתאחדות לכדורגל טוענת כי אלו אינם מהווים התנהגות מפלה במסגרת התקנון המשמעתי שלה. הפוסטים המדוברים, אחד של מר ניקולס לב ששיתף כתבה מחדשות המיינסטרים, והשני של מועדון הכדורגל מכבי נתניה המביע סולידריות עם החטופים הישראלים, אינם מכילים שפה או דימויים שניתן לפרש באופן סביר כהסתה לשנאה או לאפליה”.