מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, שימו לב. בעונה הבאה, הנציגה השלישית של ישראל במוקדמות הליגה האירופית תחל את השתתפותה במפעל בסיבוב המוקדמות הראשון ולא בשני כפי שקרה בשנים האחרונות. הכוונה היא לקבוצה שתסיים במקום הרביעי או לחלופין, אם הפועל עפולה או מכבי אחי נצרת יזכו בגביע, בקבוצה שתסיים במקום השלישי.
הסיבה לכך היא שינוי שעשתה אופ"א ברשימת הכניסה שלה (Acess List) לשלוש השנים הבאות. רשימת השינויים כוללת בין היתר את ביטול מתן המקום באירופה למפסידה בגמר הגביע אם מחזיקת הגביע העפילה במילא לאחד המפעלים והגדלת מספר העולות האוטומטית לשלב הבתים ל-16. בנוסף, כל התאחדות תוכל לשלוח מקסימום שלוש נציגות בניגוד לעבר. על פי רשימת הכניסה החדשה, הנציגה השלישית של ההתאחדויות המדורגות 16-51 תחל בסיבוב הראשון. ישראל מדורגת 17.
צפו במכבי ת"א מביסה את בית"ר
משחקי סיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית ייפתחו כבר ב-2 ביולי, בעוד המחזור האחרון בפלייאוף העליון יתקיים ב-30 במאי, חודש לפני כן. המשמעות ברורה: הקבוצה שתייצג את ישראל בסיבוב הראשון כמעט תצטרך להשלים את ההכנות כמעט ללא פגרה ומנוחה לשחקנים.
כידוע, במכבי חיפה עדיין לא הודיעו מי יהיה המאמן הבא. אם מרקו בלבול לא ימשיך, למחליפו יהיה זמן קצר מאוד להכין את הקבוצה לאירופה, להחליט לגבי הסגל הקיים ולצרף שחקנים חדשים. גם בבית"ר, שנמצאת כרגע במקום הרביעי, המצב לא טוב יותר שכן הבעלים אלי טביב עדיין לא החליט האם להישאר במועדון וההכנות לעונה הבאה תקועות.
אגב, הקבוצה הישראלית האחרונה ששיחקה בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית הייתה בני יהודה בעונת 2010/11. אז, הזהובים עם דרור קשטן על הקווים גברו 0:1 בסיכום שני המשחקים על יוליסס מארמניה. בארבע העונות האחרונות נכנסו נציגות ישראל למעגל המשחקים בסיבוב המוקדמות השני.
 |
| אלי טביב. טרם הודיע אם הוא נשאר (רדאד ג´בארה) |
|
| |
נציגה נוספת של ישראל (המקום השני או השלישי תלוי בזהות מחזיקת הגביע) תצטרף למעגל המשחקים בסיבוב המוקדמות השני (16 ו-23 ביולי) ואילו הנציגה הבכירה (המקום השני או מחזיקת הגביע) תחל את דרכה בסיבוב השלישי (30 ביולי ו-6 באוגוסט). האלופה תתתחיל בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות (14/15 ביולי ו-21/22 ביולי) כמו בשנים האחרונות. הגרלת משחקי הסיבוב הראשון והשני של מוקדמות הליגה האירופית וליגת האלופות תתקיים ב-22 ביוני.
עוד מכה לישראל תגיע בקיץ 2016, אז יורדת ההתאחדות למקום ה-20 והמשמעות היא שגם הנציגה הבכירה תצטרך לשחק כבר בסיבוב המוקדמות השני. הסיבה לכך היא, אגב, התוצאות הרעות שהשיגו יחד הנציגות הישראליות במפעלים האירופאיים בעונה הנוכחית.
 |
| מכבי ת"א עשויה להיות מדורגת עד הפלייאוף (רדאד ג´בארה) |
|
| |
מכבי תל אביב היא הנציגה הישראלית עם הניקוד הגבוה ביותר מבין הקבוצות שישחקו באירופה בעונה הבאה (מקום 104 ביבשת) עם 18.200 נקודות דירוג. אם תזכה בתואר, היא צפויה להיות מדורגת עד שלב הפלייאוף. מכבי חיפה במקום ה-140 עם 13.200 נקודות, עירוני קריית שמונה 215 עם 7.200, באר שבע עם 4.700 במקום ה-278 ואילו לבית"ר ירושלים ומכבי פתח תקווה אין ניקוד עצמאי (מכיוון שלא שיחקו באירופה בחמש העונות האחרונות) והן יתמודדו עם הדירוג של ישראל - 4.200.
בהערכה גסה, הניקוד של בית"ר ובאר שבע עשוי שלא להפסיק להן להיות מדורגות בסיבובי המוקדמות. מכבי חיפה עשויה להיות מדורגת עד הפלייאוף אם תעפיל לאירופה.