לא בשביל זה אורי אלון הגיע להפועל ירושלים. הבוס של הקבוצה, מלווה במשקיעים נוספים ממעבר לאוקיינוס, עשו את הדרך הארוכה לישראל רק בכדי לראות את קבוצתם מושפלת בביתה ומתפוררת לחתיכות לאחר הפסד 94:76 מביך למכבי תל אביב בגמר גביע המדינה.
1. לירושלמים היו לא מעט תקוות לפני המשחק ואף היו כאלה שטענו כי הפועל פייבוריטית. אורי אלון הסתובב לפני תחילת המשחק ברחבת הפרקט ובאזור ה-VIP כחתן בר מצווה. בסיום המשחק נעלם כלא היה. המנכ"ל גיא הראל היה מחויט מהרגיל והמשקיע אייל חומסקי, לבוש בקופצ'ון אדום הבטיח לאוהד מקומי ש-"אנחנו עושים הכל כדי להביא את גל מקל". ת'אמת, בלי מקל (הגעגועים לדרווין קיצ'ן) הפועל נראית כמו עדר ללא רועה.
בכתבה שהכנו ב-ONE לקראת המשחק קבעו שלושת המאמנים, צביקה שרף, רועי חגאי ואלעד חסין בלי יוצא מן הכלל כי האקס-פקטור בירושלים הוא/הם יותם הלפרין וליאור אליהו. טריו המאמנים סיפר כי במשחק גביע עם חוק רוסי, אין להפועל מה למכור בלי צמד הישראלים המוביל.
השניים אומנם קלעו כ"א בספרות כפולות, אבל הציגו משחק אנמי לאורך כל ההתמודדות כאשר אליהו כשל במשימות ההגנתיות והפך לקורבן של ג'ו אלכסנדר ואילו הלפרין ברח מהכדור. מכל שחקני ירושלים השניים סיימו עם מדד הפלוס-מינוס הגרוע ביותר עם 14- לפורוורד לצד 19- לגארד.
 |
| ג´ו אלכסנדר. אליהו היה הקורבן שלו (רדאד ג´בארה) |
|
| |
2. לפני המשחק התבקש שרף להמר על המנצח בדו-קרב בין דונטה סמית' לדווין סמית'. "השאלה היא איזה דונטה מגיע לגמר וגם את זה ירושלים בעצמה לא יודעת", אמר המאמן. כבר בשעות הבוקר אתמול פנה כותב שורות אלה לגורמים בירושלים בתגובה לבילוי הלילי של דונטה במסעדת הסוהו עד השעה 02:30 לפנות בוקר.
שחקנים בקבוצה סיפרו כי סמית' נסע לבד לראשל"צ כשחבריו מחיפה ובן-דודו לארי אובאנון לא סעדו עמו ככול הנראה. בעוד עדי ראייה טוענים שסמית' אכן היה בסוהו, אין על כך אישור מגורם רשמי. דובר הפועל, דייויד בסן, מסר שדונטה הופיע אנרגטי כרגיל באימון הקליעות בבוקר ובתגובה אמר שכולם מתרכזים במשחק. כולם חוץ מדונטה כנראה.
כיצד ניתן להשוות בין דווין, אחד הפורוודים הטובים ביבשת, מנהיג בחדר ההלבשה וחייל של מאמן, לדונטה, שחקן אגואיסטי שמסרב להתראיין לכלי התקשורת, לא מכבד את היריבה ונוטש לחדר ההלבשה לפני הנפת הגביע? מי שלא יודע לנצח, בטח שלא יודע להפסיד.
 |
| סמית´. טוענים שהיה בסוהו (אורן בן חקון) |
|
| |
3. היחיד שהופיע עבור הקבוצה דני פרנקו וסיים כטופ סקורר אצל האדומים מהבירה עם 22 נקודות היה ברייסי רייט: "ברייסי שחקן מוכשר. אנחנו מדאלאס וגדלתי עליו והערצתי אותו בתור ילד. שיחקתי מולו אולי שמונה פעמים באירופה ותמיד קשה לשמור עליו", פירגן מרקיז היינס הצהוב.
רייט היה עצבני בעקבות ההפקרות ההגנתית של קבוצתו ומהעובדה שלא נצמדו לתוכנית המשחק: "לקלוע בבית 76 נקודות בלבד מלמד על משחק התקפי מפוזר. לא הוצאנו לפועל את העקרונות שלנו וההגנה במחצית השנייה הייתה פשוט גרועה. אפשרנו למכבי לקלוע נקודות קלות במעבר. הרגשתי שהגענו למשחק כפייבוריטים, אבל לא שמרנו כמו שצריך במשחק שהוא על החיים או המוות".
 |
| ברייסי רייט מאוכזב (רדאד ג´בארה) |
|
| |
שחקן מאוכזב נוסף היה טוני גפני שלא השפיע על המשחק וסיים עם שתי נקודות: "נשאר עוד תואר אחד העונה ואנחנו מאוד רוצים להתמודד עליו ביוני. קורה שיש משחקים בהם לא משחקים טוב, אבל חבל שזה נפל דווקא על משחק קריטי כמו בגמר. זה כואב מאוד ואף אחד לא אוהב להפסיד, בטח שאתה לא יודע אם תהיה לך עוד הזדמנות בקריירה לשחק במעמד שכזה, אבל אנחנו צריכים ללמוד מזה להמשך".
על החגיגה של מכבי ולשאלה האם האמין שהפועל פייבוריטית לזכות בתואר אמר: "כל שחקני מכבי שיחקו טוב, לרבות דווין סמית' שהוא שחקן מדהים. אני לא חשבתי שהפועל פייבוריטים, בטח לא במשחק נגד אלופת אירופה והמדורגת ראשונה בליגה הישראלית".
 |
| גפני חוסם (אורן בן חקון) |
|
| |
4. אתמול גם נרשם מחדל כרטיסים איום ונורא. חלק מהאוהדים הירושלמים שהגיעו לאולם החדש ורצו לרכוש כרטיסים התבקשו להיפרד מ-150 שקלים, אבל כשהגיעו האוהדים לאותם כסאות, גילו לתדהמתם שמדובר בתאי תקשורת וכי אין להם איפה לשבת. חלק גדול מהמושבים נתפס ע"י הכתבים השונים שהיו במקום והחלק השני נחסם ע"י שולחן ששימש את נציגי התקשורת לציוד ולמחשבים. כתוצאה מכך, אוהדים רבים החלו להתיישב במעברים שבין היציעים וחסמו אותם כמעט לחלוטין.