הולנד היא מעצמה בהרבה מאוד תחומי ספורט, אבל בכדורסל רוב הזמן היא הייתה יחסית מאחור. מאז שהגיעה למקום הרביעי ביורובאסקט 1983, האריות הכתומים לא הצליחו לייצר דור ייחודי של שחקנים שייקח אותם גבוה יותר בזירה היבשתית והעולמית. בטורניר הקרוב היא נחשבת לאחת הנבחרות החלשות ביותר וללא שחקן מה-NBA או מהיורוליג, כאשר חלק מהסגל שלה משחק בליגת האלופות של פיב”א, בין אם בשלב הבתים או במוקדמות.
אבל יריבת נבחרת ישראל (הערב, 22:00) מציגה לראווה כמה שמות שהם יחסית מוכרים לקהל הישראלי. נתחיל במאמן, מאוריציו בוסקאליה, שמוכר בארץ בשל העובדה שאימן את הפועל חולון למספר חודשים בתחילת העונה החולפת, שהסתיימה עם אליפות ומקום רביעי בליגת האלופות. את הנבחרת ההולנדית החל לאמן בשנת 2019 והחזיר אותה לאליפות אירופה אחרי היעדרות אחת. בסך הכל, זאת הפעם השנייה מאז 1989 שההולנדים מגיעים ליורובאסקט ולמאמן והצוות שסביבו יש הרבה קרדיט בשיפור של הכדורסל ההולנדי.
בנוסף, ישנו גם את וורת’י דה יונג, משחקני הכדורסל הטובים ביותר בהולנד. השנה הוא הוביל את קבוצתו ZZ ליידן לזכייה באליפות הליגה ההולנדית-בלגית, כשהוא זוכה בתואר ה-MVP של הגמר ובתואר שחקן ההגנה של העונה. למרות היכולת הטובה, הגארד החליט לפרוש בסיום היורובאסקט ולעבור לשחק כדורסל 3X3 בנבחרת הולנד. במשחק הראשון בטורניר, בו הכתומים הפסידו 100:76 לסרביה, הקפטן נתן תצוגה גדולה עם 28 נקודות, אבל יוקיץ’ וחבריו השלימו את המשימה.
וורת'י דה יונג (רויטרס)רגע לפני שהם פוגשים את ישראל, ישבנו לשיחה עם בוסקאליה ודה יונג על ההכנות, נבחרת ישראל, חולון, כדורסל ותדמית האנדרדוג: “אנחנו צריכים לאמץ אותה ולנסות להפתיע”, אומר בוסקאליה, “אם נשחק את הכדורסל שלנו, אנחנו מאמינים שאנחנו נוכל לעלות לשלב הנוקאאוט ביורובאסקט”.
איך הייתה ההכנה שלכם עד כה?
דה יונג: “הייתה הכנה טובה, אנחנו מרגישים שאנחנו במסלול הנכון בדרך למטרה הגדולה. התחברנו כקבוצה וכשחקנים, השתפרנו על המגרש וזה נראה טוב מבחינתנו גם אם התוצאות לא תומכות בכך”.
בוסקאליה: “אנחנו מתכוננים לכל נבחרת לפני שאנחנו פוגשים אותה. עד עכשיו הייתה לנו הכנה טובה. עברנו על כל הנבחרות בבית שלנו ואפשר לומר שאנחנו מכירים אותם”.
מה אתם חושבים על הנבחרת הישראלית?
בוסקאליה: “יש להם נבחרת מאוד טובה. השחקנים שם היו מאוד טובים בנבחרות הצעירות ואלו שזכו באליפות אירופה לנבחרות עתודה ב-2018 ו-2019, התקדמו עכשיו לנבחרת הבוגרת. סביבם גם יש שחקני רוטציה מאוד טובים יחד עם שחקנים ותיקים כמו גיא פניני וגל מקל, ויהיה לנו מאוד קשה מולם”.
אם כבר הזכרת את גיא פניני, אז הוא ורפי מנקו שאותם אימנת בהפועל חולון יפגשו אותך בטורניר הקרוב. איך היה לאמן אותם? המשכת לעקוב אחריהם?
”הם שחקנים טובים. עושים רוטציות בהתקפה, שומרים טוב, בהחלט היו חלק משמעותי כשאימנתי בחולון. עשיתי איתם את הסיבוב הראשון והמשכתי כמובן לעקוב אחריהם אחרי שעזבתי, ראיתי שהם הגיעו לפיינל פור ולאליפות ושמחתי בשבילם, זאת הייתה חוויה טובה. גודס? אין דם רע בינינו, אני אימנתי בחצי הראשון של העונה והוא המשיך אותי, הכל בסדר”.
מאוריציו בוסקאליה (איציק בלניצקי)וורת’י, שיחקת מול ישראל בקמפיין של מוקדמות היורובאסקט ב-2014. אתה זוכר את השחקנים או האווירה משם?
“האמת שאני לא זוכר, יש לי זיכרון ממש רע. אני מתאים את הפנים של השחקנים לשמות שלהם כי זה מה שעומד מולי במהלך המשחקים ולא לשם שלהם. אני בטוח שכשאפגוש את ישראל ביורובאסקט אז אתחיל להיזכר שוב”.
הצהרת לאחרונה שאתה פורש מכדורסל 5X5 בגיל 34, מה גרם לך לקחת את ההחלטה הזאת דווקא עכשיו?
“בשנתיים האחרונות לא כל כך נהניתי מכדורסל. היו דברים שכן שמחתי בהם, אבל לא ברמה שנהניתי מהם כמו לפני כן. אני עדיין אוהב לשחק את המשחק, אבל לא בצורה הזאת של נסיעות תכופות ממקום למקום ובסופו של דבר, אני צריך לדאוג למשפחה שלי. גם החברה שלי היא אשת קריירה, הפרישה שלי מכדורסל 5X5 תיתן לה אפשרות לפתח אותה יותר ובמקביל אני אוכל להיות עם המשפחה וגם לשחק כדורסל”.
וורת'י דה יונג (רויטרס)היית לך עונה נהדרת. לא חשבת להמשיך לעוד שנה אחת לפחות?
“רק במשחק של מוקדמות המונדובאסקט מול גיאורגיה התחלתי לחשוב על זה. היה לי משחק טוב ואז הגיאורגים התחילו לשאול אותי למה אני פורש ועלו לי מחשבות של אולי להמשיך, אבל אני עדיין שלם עם ההחלטה שלי”.
מה הציפיות שלכם מהטורניר הקרוב?
דה יונג: “ביורובאסקט האחרון שהעפלנו אליו, ב-2015, היינו מאוד קרובים לעלייה. ניצחנו את גיאורגיה במשחק הראשון והיינו קרובים לנצח את יוון אחרי שהיא כבר הבטיחה את העלייה, אבל הפסדנו. הכדורסל אצלנו נמצא בשלבי התפתחות, עברנו הרבה בשנים האחרונות ואני מרגיש שאנחנו במגמת עלייה. המטרה שלנו, לפחות מנקודת המבט שלי, היא להשיג שני ניצחונות לפחות במטרה שזה יעזור לנו לעלות לשלב הבא. אם נעשה את זה, נהיה מאוד מרוצים”.
אבדיה אחרי הניצחון על פינלנד