שבר שיאים וחבר למג'יק: הערב הענק של ברוני

לא קל להיות הבן של לברון ג’יימס, ובטח כשאתה שחקן NBA. כשברוני ג’יימס נכנס לליגה ונבחר על ידי הלייקרס במקום ה-55 בדראפט, זה קרה בקול תרועה ולא בהכרח מהסיבות הנכונות עבורו. הרעש התקשורתי היה גדול ורבים פקפקו ביכולת שלו להיות שחקן בליגה הטובה בעולם, כי ככה זה שאתה נבחר על ידי הקבוצה בה אבא שלך, אחד השחקן הגדולים בהיסטוריה, משחק.

אבל הלילה (בין חמישי לשישי), 69 משחקים לתוך העונה, הגיע סוף סוף משחק השיא של ברוני. השחקן הצעיר ניצל את היעדרותם של לברון, לוקה דונצ’יץ’, אוסטין ריבס, רוי האצ’ימורה ואחרים ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים. הוא שיחק 30 דקות (הכי הרבה בקבוצה) בהן קלע 17 נקודות (שיא קריירה) ב-7 מ-10 מהשדה, צלף שתי שלשות מארבעה ניסיונות, אסף שלושה ריבאונדים והוסיף חמישה אסיסטים (שיא קריירה) וחסימה, אך לצערו, הוא לא הצליח להושיע את קבוצתו שהובסה 89:118 למילווקי.

למרות ההפסד הגדול, הגארד הצעיר היה ללא ספק הסיפור בתום המשחק. מלבד העובדה שרשם מספר שיאי קריירה אישיים, הוא הפך לרוקי הראשון של הלייקרס מאז מג’יק ג’ונסון ב-1979 שקלע לפחות 17 נקודות ב-70% מהשדה לפחות תוך שהוא רושם לפחות חמישה אסיסטים. ללא ספק רשימה אקסלוסיבית ומכובדת להיכלל בתוכה.

ברוני ג'יימס נותן כיף לאבא לברון (רויטרס)

מאמן הלייקרס, ג’יי ג’יי רדיק, התייחס להופעה המרשימה ולפוטנציאל של ברוני בסיום: “אני לא מופתע ממנו, אני חושב שהביטחון שלו עולה. השלב הבא בהתפתחות שלו הוא הפיכתו לאתלט ברמה הגבוהה ביותר. עם הכלים הפיזיים שלו, העוצמה המתפרצת והקליעה, אנחנו באמת חושבים שהוא יכול להיות קלעי מעל הממוצע ואפילו טוב מאוד ב-NBA. תהיה לו הזדמנות להשפיע באמת”.

ברוני בעצמו דיבר בסיום: “אני צריך להיות מוכן כל הזמן, זה הדבר הכי גדול בשבילי, אני חייב להיות מוכן ללילות כמו הערב. קיבלתי הזדמנות להראות על מה עבדתי כל העונה. לשבת על הספסל, לשחק בג’י ליג, כל זה עזר לי בסוף. הכנסתי לעצמי לראש שמאמינים בי כאן”.

לא רק אנשי מקצוע, אלא גם הכתבים התרשמו ממשחק השיא של הרוקי. דניאל סטרקנד מה’לייקרס ניישן’ פרגן: “לברוני מגיעה המון הערכה על מה שהוא עושה העונה. אמירות ה‘הוא לא שחקן NBA’ כבר מיושנות מאוד ולא רלוונטיות”. כמו כן, מייק טראדל השווה את אחד האסיסטים שלו לאביו: “וואו, ברוני מסר מסירה ממגרש שלם בדיוק כמו לברון ג’יימס”.

ברוני ג'יימס, ערב שיא עבורו (רויטרס)