נראה היה שאטלנטה בדרך להארכה נגד יוטה, לאחר שההוקס איבדו יתרון של 16 נקודות במהלך המשחק. אבל אז, טריי יאנג החליט לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב. יאנג זרק מהחצי עם סיום הזמן, וקלע שלשה מדהימה שהעניקה להוקס ניצחון 121:124 ועצרה רצף של שלושה הפסדים. לאחר המשחק, חבריו לקבוצה הגיבו בצורה אופיינית.
"לאאאא, זה מטורף, טיי!!!" כתב ג'יילן ג'ונסון ב-’X’, כשהוסיף מספר אמוג'ים מתאימים. ג'ונסון פספס את המשחק, השני ברציפות והשלישי מתוך ארבעת המשחקים האחרונים, בגלל פציעה בכתף. אבל תחושותיו היו משותפות לרבים מאוהדי ההוקס וה-NBA בערב שבו הקבוצה השיגה ניצחון חשוב. מעבר לעצירת הרצף השלילי, שיפרה אטלנטה את מאזנה מול קבוצות המערב ל-6 ניצחונות ו-11 הפסדים.
גם הסנטר הוותיק לארי נאנס, שנמצא מחוץ למגרשים בשל פציעה, שיתף את תגובתו לזריקה של יאנג – עם פחות מילים ויותר אימוג'ים. המהלך של יאנג התאפשר הודות לחסימה חשובה של חברו לקו האחורי, דייסון דניאלס. דניאלס סיים את המשחק עם 16 נקודות, 7 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 2 חסימות ו-2 חטיפות.
טריי יאנג מטפס בטבלת השיאים
יאנג רשם משחק עם 24 נקודות ו-20 אסיסטים, כשהיו לו רק שני איבודים. מעבר לכך, הוא טיפס בטבלת השיאים של משחקי 20-20, כשהוא עובר את טייני ארצ'יבלד וקווין פורטר למקום השביעי, על פי נתוני Stathead. כל משחק 20-20 נוסף יעלה אותו מקום אחד למעלה בטבלה, עד שיגיע למקום השני עם 10 משחקים.
עם זאת, אחוזי הקליעה של יאנג ממשיכים לעורר דאגה, כשהוא עומד על 40.2% מהשדה ו-34.1% מהשלוש. למרות זאת, סגנון המשחק הרב-גוני שהוא מציג מעורר תקווה שאולי האחוזים ישתפרו בהמשך העונה, אם כי ההיסטוריה מצביעה על כך שזה עשוי להיות המצב עד סיומה.
סל הניצחון של טריי יאנג (צילום מסך)נקודת אור מעודדת היא העובדה שיאנג נכנס למשחק כשהוא קולע ב-43% מעבר לקשת בתשעת המשחקים האחרונים שלו. כמו כן, עזרה מצד חבריו לקבוצה בקליעה מהשלוש יכולה לתרום רבות. ההוקס לא הפכו לקבוצת השלשות בעלת הנפח הגבוה שציפו שתהיה, כפי שהיה מאפיין של קבוצות בהובלתו של המאמן קווין סניידר. הם מדורגים במקום ה-17 בליגה מבחינת ניסיונות לשלוש לאחר הניצחון על הג'אז. בנוסף, הם מדורגים במקום ה-19 מבחינת יעילות. כשמאפשרים ליריבות לקלוע מהשלוש באותה יעילות, המשחקים הופכים לצמודים ומותחים.
כך או כך, אין ספק, יאנג יודע לייצר דרמות קיצוניות. מעבר ל-24 הנקודות שלו, זוהי הפעם השלישית העונה שהוא רושם 20 אסיסטים במשחק. למרבה הפלא, אלפריד פייטון הוא היחיד בליגה שהגיע לנתון הזה אפילו פעם אחת. יאנג מוביל את הליגה באסיסטים בפער עצום, עם ממוצע של מעל 12 למשחק – שיא קריירה. הוא כבר רשם 10 משחקים עם לפחות 15 אסיסטים. לפי נתוני PBP Stats, הוא יצר 934 נקודות מאסיסטים – יותר מ-150 נקודות מהשחקן הבא אחריו, טייריס הליברטון.
טריי יאנג (צילום מסך)
אם מתעלמים מהשלשה מחצי המגרש, יאנג קלע 2 מ-9 מהשלוש ו-5 מ-15 בלבד מהשדה במשחק נגד יוטה. ב-20 מתוך 25 המשחקים שלו העונה הוא קלע 33% או פחות מהשלוש. בשלושת המשחקים שבהם חילק 20 אסיסטים, הוא קלע בממוצע 36% בלבד.
מי שמכיר את הקריירה של יאנג לא יופתע מדי. הוא תמיד היה מוסר יוצא דופן, אך מעולם לא היה קלע שלשות טוב כפי שמרמזת התדמית שלו. למעשה, הוא קלע מעל לממוצע הליגה מהשלוש רק בשתיים מתוך שבע עונותיו בליגה, עם ממוצע קריירה של 35%. אבל העונה, הקשיים בקליעה התגברו והפכו את ההערכה לעונה של יאנג למורכבת במיוחד.
המסירות שלו יוצאות דופן, הקליעה בעייתית, וכל זה מתבטא במאזן של 19 ניצחונות ו-18 הפסדים לאטלנטה, כולל הניצחון מול יוטה. זהו בערך הסיפור של ההוקס לאורך כל הקריירה של יאנג: קבוצה ממוצעת שמרגישה שהיא יכולה לשחק מעל הרמה שלה בערב נתון, בזכות הקיצוניות של הכוכב. “אם יאנג אי פעם יצליח לחבר בין יכולת המסירה והקליעה שלו, נדבר עליו כאחד השחקנים הטובים בליגה. עד אז, הוא יישאר אחד המוכשרים ביותר”, ניתחו בארצות הברית.
טריי יאנג (רויטרס)"כשיש זמן על השעון, אני תמיד מרגיש שאנחנו יכולים לקלוע", אמר יאנג. "זה חלק ממה שאני עושה. אני תמיד מערב את החברים לקבוצה, תמיד יודע למצוא אנשים. אתה לא חייב להיות פנוי בשבילי כדי שאמסור לך את הכדור. אני רואה דברים ומכניס אותך למיקום טוב".
יאנג היה זקוק רק לשתי כדרורים וזריקה מחצי מגרש כדי להפוך את המשחק הזה לבלתי נשכח. הוא הרגיש בטוח שהזריקה תהיה מדויקת מהרגע שלקח את המסירה ועד הרגע שבו שחרר את הכדור. "ידעתי שיש לנו שלוש שניות", אמר יאנג. "יכולתי לקחת כמה כדרורים ולהתקרב לקו חצי המגרש. וידאתי שאני משתמש ברגליים ומוסיף קצת אוויר לזריקה, וזה היה חשוב".