סגירת המעגל של אליו סיסה והדמעות של סלאח

בפעם הראשונה בתולדותיה נבחרת סנגל הפכה הערב (ראשון) לאלופת אפריקה אחרי ששרדה קרב מותח של 120 דקות וניצחה 2:4 בדו קרב הפנדלים. ה’אריות של טרנגה’ קיבלו הזדמנות לעלות ליתרון מוקדם, אך סאדיו מאנה החטיא פנדל. בהמשך כוכב ליברפול כיפר בענק כאשר שלח לרשת את הבעיטה המכריעה והעניק את האות לפתיחת החגיגות בדקר.

במוקד החגיגות עמד אליו סיסה, מאמן סנגל, שמבחינתו סגר מעגל. ב-2002 סיסה הפסיד בגמר אליפות אפריקה כשחקן, כאשר החמיץ את הפנדל המכריע מול קמרון. 20 שנה לאחר מכן הוא השלים מעגל עם זכייה כמאמן על אדמת קמרון. הנבחרת שהפסידה את התואר בפעם הקודמת כשהפסידה 1:0 לאלג’יריה, עמדה בלחץ ועשתה את ההיסטוריה.

שחקני סנגל מניפים את אליו סיסה המאמן (רויטרס)

בצד המפסיד מוחמד סלאח מירר בבכי אחרי המשחק. הכוכב המצרי של ליברפול, שהפסיד בדרבי הפרטי שלו מול מאנה, אמר לא פעם כי בשבילו זה יותר חשוב מזכייה בליגת האלופות, אבל החלוץ אפילו לא קיבל הזדמנות לבעוט, שכן חברו לקבוצה הכריע את ההתמודדות בבעיטה הרביעית.

מצטיין משחק הגמר היה לא אחר מאשר שוערה של נבחרת מצרים, מוחמד אבו גבאל, שהפך לשם דבר בטורניר אחרי שתפס את מקומו בהרכב וסיפק הצלות מרשימות. גם הפעם שוער זמאלק בן ה-33 הציל פנדל של מאנה בדקה העשירית, סיפק מפגן מרשים בשער ועצר את הבעיטה של בונה סאר בדו קרב הבעיטות. בסיום אבו גבאל קיבל את תואר איש המשחק, אך התקשה לדבר כשדמעות חנקו את גרונו. “זה לא שווה בשבילי”, אמר.