בספטמבר 1997 זכתה ברזיל באליפות העולם עד גיל 17 בניצוחו של רונאלדיניו שלבש את החולצה מספר 10. ברבע הגמר היא ניצחה את ארגנטינה של גאבי מיליטו. בחצי הגמר היא הביסה את גרמניה של סבסטיאן דייסלר? זוכרים אותו? נער הפלא של בורוסיה מנשנגלדבאך היה אחד הכישרונות הגדולים ביותר בתבל, והגיע במהרה גם לבאיירן מינכן, אבל רצף פציעות בברך ודיכאון קליני גרמו לו לפרוש עוד ב-2007. בטורניר ההוא השתתפו במדי ספרד גם צ'אבי ואיקר קסיאס. בשורות צ'ילה כיכב כריסטיאן אלבארס, לימים מגן בית"ר ירושלים – גם אם זה מרגיש כמו היסטוריה די עתיקה בטדי.
כן, הדור הזה כבר שייך מזמן לספרים, אבל השוער הברזילאי שספג פעמיים בלבד ב-6 המשחקים בדרך להנפת הגביע עדיין משחק. ולא סתם משחק – שלשום בלילה הוא ליקט תואר חשוב אפילו יותר. הרבה יותר. בגיל 43, זכה פאביו בגביע ליברטדורס אחרי ניצחון דרמטי של פלומיננסה על בוקה ג'וניורס בגמר, 1:2 בהארכה.
יותר מרבע מאה אחרי שלהט לצד רונאלדיניו, הוא נמצא בפסגת הקריירה, ואפילו לא מתכוון לעצור. חוזהו בפלומיננסה כבר הוארך עד סוף 2025, ומי יודע – אולי גם זה לא יהיה הסוף. הרי הוא נראה עדיין כמו בחור בן 25, מקפץ כמו נער בין הקורות, שומר על כושר באופן מעורר התפעלות, ולא מהסס לנסות ללמוד דברים חדשים לגמרי.
שיחק עם רונאלדיניו בגיל 17. פאביו (רויטרס)כמו משחק רגל, למשל. עד שהיה בן 42, לא הקדיש פאביו מחשבה יתרה להיבט זה, כי איש מעולם לא דרש זאת ממנו. כשוער, הוא היה אמור להדוף בעיטות, לשלוט ברחבה, לתת הוראות לבלמים, וגם לשלוח כדורים ארוכים קדימה אם צריך. להיות אופציה למסירה? זה לא היה בתחום אחריותו, אבל המאמן פרננדו דיניז שהגיע לפלומיננסה במהלך השנה שעברה הנהיג שיטה חדשה, בה יש לשוער חלק גדול בבניית המשחק מאחור. פאביו, שגם כך מגיע תמיד ראשון לאימונים ועוזב אחרון, לקח את המשימה ברצינות – ועכשיו הוא שולט היטב בכדור בשתי הרגליים. "הוא פשוט פנומן", אמר דיניז.
כעת הוא קיבל את הפרס היקר ביותר, שהוא גם פיצוי על ההפסד בגמר גביע ליברטדורס ב-2009. אז, לפני 14 שנים תמימות, הוא היה במרחק נגיעה מזכייה כקפטן קרוזיירו, אבל האיש שקיבל את הגביע עם הסרט על הזרוע היה חואן סבסטיאן ורון, אשר חזר לאסטודיאנטס אהובתו בשלהי הקריירה.
עבור פאביו, הייתה זו אכזבה עצומה, אבל הוא רק עבד קשה יותר לאחר מכן – והתארים הגיעו. הוא היה הגיבור המרכזי כאשר קרוזיירו זכתה בשתי אליפויות רצופות ב-2013 וב-2014, ולדעת רבים היה השוער המוביל במדינה בתקופה זו. אחת המטרות הייתה להתברג בסגל למונדיאל הביתי, אבל זה לא קרה, והשוער מעולם לא הבין עד הסוף מדוע לא קיבל צ'אנס במדי הסלסאו.
לא קיבל צ'אנס בנבחרת. פאביו (רויטרס)הרי אין לו אפילו הופעה אחת בשורות הנבחרת הבוגרת. מדליית זהב דווקא יש – הוא היה חלק מהסגל שזכה בקופה אמריקה ב-2004 על תקן שוער שלישי, כאשר ז'וליו סזאר כיכב בהרכב. אלא שבהמשך הוא לא נלקח עוד בחשבון, והביע לימים תסכול גדול. "פעם היו מזמנים שחקנים לפי יכולת, אבל עכשיו הם לוקחים בעיקר חברים. זה מעבר לשליטתי", הוא סיפר. מבחינתו, היה חשוב במיוחד לעשות את המקסימום עבור הקבוצה – ובקרוזיירו ההערכה והאהבה כלפיו לא ידעו גבול. ניתן לומר כי מדובר בשחקן הנערץ ביותר בתולדות המועדון.
זה לא מפתיע, כי הוא שיאן ההופעות של קרוזיירו בכל הזמנים בפער עצום. 977 משחקים יש לו בכל המסגרות על פני 17 שנים. בעצם, הקדנציה הקצרה הראשונה שלו בקבוצה הייתה עוד בשנת 2000, אז זכה בגביע ברזיל מבלי לשחק. פאביו חתם אז ב-ואשקו דה גאמה, הוכיח את עצמו בהדרגה, ובתחילת 2005 שב לקרוזיירו דרך הדלת הראשית כדי להפוך לאגדה. לאורך התקופה היו לו מחשבות על פרישה, וכאשר חתם באמצע העשור הקודם עד 2016 הוא טען שעשוי לתלות את הכפפות עם סיום החוזה.
אלא שכאשר התקרב המועד התברר שזה כלל לא רלוונטי. גם כאשר נקלעה הקבוצה למשבר וירדה לראשונה בתולדותיה לליגה השנייה ב-2019, הוא נשאר כדי להחזיר אותה למקומה הטבעי, וכך התחזק מעמדו עוד יותר.
שיאן ההופעות בקרוזיירו. פאביו (רויטרס)לו היו נותנים לו, הוא היה מגיע כמובן גם לאלף הופעות בקרוזיירו, ואף ממשיך עוד יותר. זה לא קרה בגלל התנהלות תמוהה של רונאלדו. חלוץ העבר האגדי, שהשתלט על מועדון נעוריו ב-2021 במטרה מוצהרת להצעיד אותו מחדש לתקופת הזוהר, התחיל ברגל שמאל כאשר הפר את הבטחת ההנהלה הקודמת להחתים את פאביו על חוזה חדש. בינואר 2022, הוא הבין שהפרק העצום הזה בחייו הסתיים בטונים צורמים, ואפילו לא נתנו לו להיפרד מאוהדים כמו שצריך.
"רציתי להישאר, אבל ההנהלה החדשה הסירה את האפשרות הזו מהשולחן. תמיד הייתי מוכן לעזור לקרוזיירו, והתאמתי את עצמי למציאות החדשה, כפי שעשיתי גם בעבר. גיליתי נכונות גבוהה להתפשר בנוגע לחובות שמגיעים לי מהשנים הקודמות, אך לצערי הרב סירבו להקשיב לי. בלב כבד, עם דמעות וכאב, אני נאלץ לקבל את העובדה שהם לא סופרים אותי יותר", כתב השוער המיתולוגי, ואין אוהד קרוזיירו שמסוגל לקרוא את השורות האלה עם עיניים יבשות. אלפים יצאו לרחובות כדי למחות, ורונאלדו שהתקבל תחילה בזרועות פתוחות הפך ליעד לביקורת קשה. הוא נתפס כאדם שגירש את הסמל הגדול ביותר של קרוזיירו, וביציעים היו בטוחים שזו טעות איומה.
גירש את הסמל. רונאלדו הברזילאי (אינסטגרם)בדיעבד, אפילו הם לא שיערו עד כמה. היו שגרסו כי פאביו יבחר לפרוש בגיל 41, אבל התוכניות שלו היו שונות בתכלית. פלומיננסה קראה לו, והוא נענה לאתגר בחדווה. "אני גאה מאוד לחתום במועדון כה מפואר", הוא אמר – והתוצאות עלו על כל דמיון. הקבוצה העפילה לגביע ליברטדורס כאשר סיימה במקום השלישי בליגה הברזילאית ב-2022, וכעת זכתה בתואר החשוב של דרום אמריקה בפעם הראשונה בתולדותיה, כנגד כל הסיכויים.
פאביו עמד בין הקורות בכל דקה ודקה בדרך להנפה, והגמר היווה עבורו את הופעתו ה-100 בגביע ליברטדורס. בכל ההיסטוריה של המפעל היו רק שני שחקנים שהגיעו לרף זה, ושניהם משום מה דווקא פרגוואים. השוער אבר אלמיידה הוא השיאן עם 113 משחקים בשנות ה-70 וה-80, והקשר סרחיו אקינו הגיע ל-107 משחקים במילניום הנוכחי. פאביו צפוי כעת לעבור את שניהם בדרך לפסגה, את השיא החשוב מכולם הוא כבר קבע. הוא השחקן המבוגר ביותר שהופיע בגמר גביע ליברטדורס, ולכן גם הזוכה המבוגר ביותר בטורניר. מי יודע, אולי ב-2024 הוא ישבור את השיא של עצמו.
באירופה לא כל כך מכירים אותו, כי הוא נשאר בברזיל במשך כל חייו. השאיפה המקורית הייתה לחצות את האוקיינוס האטלנטי ולנסות את מזלו ביבשת הישנה, אבל המגעים עם אוססונה ב-2006 לא צלחו – ומאז החליט פאביו להישאר בסביבה המוכרת במולדת. מבחינה מקצועית, ייתכן שהייתה זו הבחירה הנכונה, כי היציבות אפשרה לו להשתדרג מקצועית בראש שקט – ולהאריך שנים. בראיון שנערך איתו במהלך העונה, סיפרו לו כי רק ג'יג'י בופון וריי קלמנס מקדימים אותו בדירוג השוערים ששמרו על רשת נקייה במספר משחקים רב יותר בתולדות המשחק, ופאביו הופתע מאוד לשמוע על כך. "אני לא מתעניין בנתונים כאלה בדרך כלל, ומתמקד תמיד במשחק הבא", הוא סיפר. זו גם אחת הסיבות להצלחתו המסחררת.
מהשוערים הבודדים שמקדימים את פאביו. בופון (האתר הרשמי של פארמה)אז עכשיו הוא היה זקן השבט בקבוצה עם כוכבים ותיקים רבים. פליפה מלו הניף את הגביע בגיל 40, מרסלו קיבל כותרות גדולות ובכה מאושר כאשר בגיל 35 היסטוריה עם קבוצת נעוריו, גם חרמאן קאנו הארגנטינאי שכבש את השער הראשון בגמר הוא בן 35, בעוד גאנסו וקנו בני 34. פלומיננסה היא הזוכה המבוגרת ביותר אי פעם, אבל פאביו שם את כולם בכיס הקטן. הוא הכי זקן, למרות שנראה הכי צעיר – ואולי גם החבר רונאלדיניו התקשר לברך אותו.