מנצ'סטר סיטי סיימה ב-2:2 מאכזב אמש (שבת) מול קריסטל פאלאס בסלהרסט פארק, תוצאה שמרחיקה אותה עוד יותר מפסגת הפרמייר ליג וממשיכה להעמיק את המשבר שבו הקבוצה נתונה. המצב הקשה מביא את המאמן פפ גווארדיולה לנקודת רתיחה, כפי שנראה בתגובותיו לאחר המשחק.
בסיום המשחק, גווארדיולה הביע זעם על ההחלטה להרחיק את ריקו לואיס. הוא אף אמר לכתב של ה-’BBC’: "אני יודע למה הוא הורחק – זה בגלל שזה ריקו לואיס". האירוע ממשיך את המתיחות סביב גווארדיולה, שכבר במשחק מול ליברפול התייחס באופן חריג להישגיו, כשהזכיר לאוהדים באנפילד את שש אליפויות הפרמייר ליג שזכה בהן מאז הגיע לאנגליה. “התנהגויות אלו מעידות על הלחץ שבו הוא נמצא, אולי ברגע הקשה ביותר שלו במנצ'סטר”, ניתחו בכלי התקשורת.
אם לא די בצרות שעל הדשא, מנצ'סטר סיטי התמודדה עם בעיה נוספת: טיסת הקבוצה חזרה ללונדון בוטלה ברגע האחרון, מה שאילץ אותם לנסוע באוטובוס כ-400 קילומטרים – מסע שארך יותר מארבע שעות. המשחקים הבאים של מנצ'סטר סיטי צפויים להיות מאתגרים במיוחד: נגד יובנטוס באיטליה, מנצ'סטר יונייטד של רובן אמורים, ולאחר מכן משחק חוץ מול אסטון וילה של אונאי אמרי. לוח זמנים כזה, בעיצומו של המשבר הנוכחי, יכול להחריף את המצב או אולי דווקא להוציא את הקבוצה מהמשבר אחת ולתמיד.
פפ גווארדיולה (רויטרס)פפ גווארדיולה: "זו עונה שצריך לשרוד"
המאמן התייחס לתוצאת התיקו ואמר כי קבוצתו "חייבת לשרוד את העונה הזו". המאמן ציין כי מנצ'סטר סיטי "חסרת מזל בהרבה דברים" העונה: "העונה התחילה עם קשיים וכל העונה תהיה קשה. לכן, עלינו לשרוד. זו עונה של הישרדות", אמר במסיבת העיתונאים.
סיטי, שהשיגה רק ניצחון אחד בשמונת משחקיה האחרונים, נמצאת בעיצומו של משבר. גווארדיולה הוסיף: "זו עונה שבה אנחנו מנסים להשיג נקודות, לנצח ולהתקדם בכל משחק, אבל לצערנו חסרים לנו שחקנים חשובים מאוד. בהתחשב בנסיבות, מה שהם עשו היום היה טוב מאוד". הוא גם ציין את התנאים הקשים של קור, רוח וגשם שבהם התקיים המשחק.
שחקני סיטי מאוכזבים (רויטרס)גווארדיולה שיבח את שחקניו על מאמציהם והתייחס להרחקתו של ריקו לואיס, שכבש את שער השוויון: "שיחקנו את 15 הדקות האחרונות בעשרה שחקנים. יש לנו הרבה שחקנים פצועים, אחרים עם עומס משחקים כבד, ועדיין עשינו כל מה שיכולנו כדי לנצח. אני מאוד מרוצה וגאה בשחקנים".
לאחר התוצאה, שסיפקה לליברפול הזדמנות להגדיל את הפער בצמרת, גווארדיולה כבר מפנה את תשומת הלב לליגת האלופות. מנצ'סטר סיטי, המדורגת במקום ה-17 בפרמייר ליג, תתארח השבוע אצל יובנטוס בטורינו. "ידענו מההתחלה שכאשר העונה מתחילה בצורה גרועה, וללא מזל, אין לנו ברירה אלא להמשיך עם השחקנים שזמינים לנו. עכשיו אנחנו נוסעים לטורינו וננסה להשיג תוצאה טובה", סיכם.
שחקני מנצ'סטר סיטי כועסים (רויטרס)