בחודש שעבר נערכה ישיבה מכרעת במשפחת ארבלדזה. פתיח קרגומרוק, העולה החדשה השאפתנית בליגה הטורקית, שוב פיטרה מאמן – וסגן הנשיא ארצ'יל ארבלדזה היה שמח מאוד להעניק את המשרה לאחיו התאום שוטה. מאמן מכבי תל אביב לשעבר, שלא עובד מאז עזב את פחטקור טשקנט האוזבקית לפני שנה, שקל את האופציה.
לקבוצה יש לא רק סגל מעניין, אלא הוא כולל גם את אחיינו ואטו ארבלדזה. קשר נבחרת גאורגיה בן ה-23 נחשב לכישרון מבטיח למדי, והייתה כאן אפשרות לעבוד איתו במה שמסתמן כעסק משפחתי. ואולם, בתום התלבטות העדיף שוטה ארבלדזה לוותר. וולקן דמירל, שוער פנרבחצ'ה שפרש לא מזמן, קיבל ג'וב ראשון בחייו כמאמן ראשי בקרגומרוק, בעוד הגאורגי ממתין למשרה אטרקטיבית יותר – הוא עשוי לעבור בימים הקרובים לאנגליה.
שוטה ארבלדזה (האתר הרשמי של מכבי ת"א)תכירו את הבעלים הטורקי החדש של האל סיטי – אג'ון איליג'לי, איש טלוויזיה פופולרי במיוחד במדינתו, אשר הונו נאמד בכ-100 מיליון אירו. חובב הכדורגל המושבע, אוהד פנרבחצ'ה וחברו האישי הקרוב של מסוט אוזיל חיפש בשנים האחרונות הזדמנות טובה להיכנס לכדורגל האירופי. הוא לא עשיר כמו השייחים בסעודיה, ולכן מועדונים בפרמייר ליג לא היו רלוונטיים מבחינתו, אבל קבוצות צנועות יותר בהחלט באו בחשבון. כאשר עלתה האל סיטי לליגת המשנה בסיום העונה שעברה, היא סומנה כאופציה ריאלית, ומאז הוא ניהל משא ומתן ארוך ומתיש עם הבעלים בעשור הקודם, אסם אלאם.
אוהדי האל, שלא סבלו את אלאם כמעט כמו שאוהדי ניוקאסל תיעבו את מייק אשלי, נכנסו לאופוריה מרגע חשיפת המגעים. הם השתוקקו למישהו שיזדהה עם המועדון, והרי אלאם עצמו העיד שאינו מתעניין כלל בכדורגל וקנה את הקבוצה במקרה. בתקופתו, טיפסה האל לפרמייר ליג ושיחקה בגמר הגביע האנגלי בו גררה את ארסנל להארכה, אבל אז באה ההתרסקות, ואלאם לא עשה מספיק כדי למנוע אותה. ההפגנות נגדו הפכו לדבר שבשגרה, והמיליונר הטורקי נתפס בקהל כמושיע האולטימטיבי.
אז בסתיו נגרר המשא ומתן, שכלל גם קשיים בירוקרטיים לא מבוטלים, ובמהלכו כבר הודלפו לתקשורת הבריטית הדיווחים על מינויו הצפוי של שוטה ארבלדזה למאמן, אם וכאשר ישתלט איליג'לי על הטיגריסים. אקס מכבי ת”א הגיש מראש בקשה לאשרת עבודה משלטונות בריטניה, והנושא נמצא עדיין בדיונים בגלל הקשחת התנאים בעידן ברקזיט. על פניו, הגאורגי זכאי לוויזה, כי הוא אימן בעברו בליגה הטורקית במשך יותר משלוש שנים, עם קדנציות בקייסריספור, קסימפאשה וטרבזונספור. משום מה, התשובה החיובית טרם הגיעה, ולכן ייתכנו בעיות, אבל הוא מאמין בסיכוייו. לכן, הוא לא מיהר להצטרף להרפתקה אצל אחיו התאום, ובחר להמתין. בימים הקרובים, הוא יכול להיות בדרך לאנגליה.
שוטה ארבלדזה (נעם מורנו)באופן ביזארי, הכריז איליג'לי על השלמת הרכישה לפני שהיא קרתה בפועל, ועשה זאת בתוכנית The Voice בטלוויזיה הטורקית – אחד המשדרים שהוא מנחה. זה הסגנון שלו – הוא אוהב להיות במרכז העניינים ולהקדים את הזמן. מבחינתו, ההגעה להאל היא הגשמת חלום ישן, והוא מתכוון לנצל את הפופולריות העצומה שלו על מנת להפוך אותה לקבוצה האהודה ביותר בטורקיה. לא לחינם יש לו 14 מיליון עוקבים באינסטגרם, והצהובונים מדווחים בהרחבה על כל מעלליו, כולל הנישואים השלישיים שהתפרקו תוך שנה. עכשיו הכדורגל יתפוס את הכותרות המרכזיות מבחינתו, וביום רביעי כבר הייתה חגיגה של ממש באיצטדיונה של האל, אחרי שהעסקה הושלמה סוף כל סוף תמורת 20 מיליון ליש"ט.
"זה יהיה מסע מופלא", הבטיח איליג'לי המחויך לקהל, שקיבל אותו בשירה גדולה במשחק הביתי מול בלקבורן החזקה, וראו נצחון 0:2 שקטע רצף של שלושה הפסדים. דגלי טורקיה נתלו ביציעים, ואוהדים רבים אף הביאו אותם מהבית. הם מעריצים את הגיבור הטורקי שלהם אפילו יותר מאוהדי ניוקאסל מהללים את הסעודים, כי במקרה זה אין בעיות מוסריות. לא מדינה שנויה מאוד במחלוקת רכשה את קבוצתם, אלא אדם פרטי כריזמטי במיוחד. את הכסף שלו הרוויח איליג'לי בזכות אישיותו ויכולתו ליצור קשרים, אחרי שגדל במשפחה עניה ופשט בעצמו את הרגל עם המיזם הראשון שלו בגיל 24. קל להתחבר אליו, וקל עוד יותר לדמיין עתיד ורוד ביחד איתו.
אג'ון איליג'לי (אינסטגרם)לשם התחלה, המאמן צפוי להיות מוחלף. זה לא הוגן כלפי גרנט מקאן הצפון אירי שהעלה את הקבוצה לליגת המשנה ועשה את המקסימום עם הסגל הצנוע, אבל איליג'לי לא הסתיר את כוונתו להחליף את כל בעלי התפקידים במועדון. האם שוטה ארבלדזה הוא האדם הנכון למשימה? אוהדי מכבי תל אביב עשויים להיות סקפטיים בנושא, אבל בטורקיה הוא נהנה ממוניטין מצוין. סוכן השחקנים טאן קסלר ימונה למנהל הספורטיבי, וכבר יש לו רשימה של שחקני רכש פוטנציאליים. לפי הדיווח בתקשורת הסרבית, גם כאן עשויות להיות חדשות מעניינות עבור אוהדי מכבי.
העיתון הסרבי המהימן ביותר טוען כי אלכסנדר פשיץ' יהיה הרכש החדש הראשון של האל בינואר. החלוץ, שעזב את תל אביב בקיץ, מוביל כיום את דירוג הכובשים בטורקיה, עם 12 שערים במדי פתיח קרגומרוק. כושרו הנוכחי טוב במיוחד, והוא מצא את הרשת ב-6 מתוך 9 המחזורים האחרונים. אם שוטה ימונה למנג'ר האל סיטי, ימכור לו האח התאום ארצ'יל את הסקורר המחונן, וגם פשיץ' עצמו יגשים את השאיפה הישנה לשחק באנגליה. אחרי מסע מרתק ביוון, מולדובה, צרפת, איטליה, סעודיה, דרום קוריאה, ישראל וטורקיה, זו עשויה להיות התחנה החשובה ביותר בקריירה שלו, רגע לפני שהוא חוגג 30.
אלכסנדר פשיץ' (רדאד ג'בארה)נכון לעכשיו, זהו סדר גודל של השחקנים שהאל יכולה למשוך, בהיותה קבוצת תחתית בליגה השניה, אבל המטרות שונות בתכלית. איליג'לי מתכנן להפוך את הטיגריסים לגורם משמעותי בפרמייר ליג, גם אם זה ייקח זמן. מי יודע, אולי גם אוזיל יצטרף אליו בבוא העת. בינתיים, הוא רוצה להכריז על ארבלדזה ופשיץ'.
ערן זהבי בראיון לאחר הניצחון על טלסטאר