ראול אסנסיו, שהגיע בשקט, כבר רשם 32 הופעות בריאל מדריד, מהן 22 בהרכב הפותח. באופן מפתיע ואגרסיבי, הוא הרוויח הארכת חוזה לארבע שנים עם שכר של שחקן הרכב, לאחר שכבר צבר 2,200 דקות משחק במדי הבלאנקוס.
זה מרשים במיוחד בהתחשב בכך שהוא כלל לא היה חיזוק מתוכנן, אפילו לא בתוך המועדון, שם חואן מרטינס היה בעמדה טובה יותר עד שנפצע. גם לא גיבוי צפוי, כאשר אורליאן טשואמני שוב ושוב שיחק בעמדה הזו. וכל זאת לצד ההימור הגדול של הקיץ – הצרפתי לני יורו, בן 19 מליל, גבוה ומהיר, שזכה להשוואות לרפאל וראן.
אבל הוא בחר במנצ’סטר יונייטד – ולא ממש הצליח: 21 משחקים העונה, מתוכם 12 בהרכב הפותח, ונפצע בתחילת השנה – בסך הכול שיחק 1,107 דקות, חצי ממה שאסנסיו שיחק. "יונייטד הציעה לי לשחק, וזה מה שהייתי צריך בשלב הזה בקריירה שלי", הודה יורו לאחרונה.
לני יורו (רויטרס)המועדון לא הבטיח לו מקום בהרכב, כמו כמעט אף אחד, אך כן הציע 40 מיליון אירו, שזה היה פחות מהצעת יונייטד – 60 מיליון ועוד 10 – וגם שליטה על העמדה, מתוך מטרה למצוא סוף סוף את הפרדיננד החדש, חיפוש שנמשך כבר עשור.
מבחינת ריאל מדריד, הסירוב של הבלם הצרפתי לא היה יכול להיות מושלם יותר. ברור שהוא יהפוך לבלם גדול, אף אחד לא מכחיש זאת, גם אם בינתיים הוא יעיל רק חצי באחוזי יירוטים ובמאבקים, ושהייתה לו עונת בכורה חסרת מזל, עם פציעה שעיכבה אותו מההתחלה: היעדרות של 21 משחקים (121 ימים) בגלל פציעה בקרסול, חזרה בדצמבר, פציעה נוספת שהשביתה אותו לארבעה משחקים ו-24 ימים בחודש מרץ, וגם מחלה. עכשיו הוא חזר לכושר.
לני יורו מול מיקל אויירסבאל (רויטרס)למרות כל זאת, ריאל, שכבר ידעה על בעיית הפציעות של השחקן, חסכה לעצמה 70 מיליון אירו, במיוחד כששכרו של ראול אסנסיו העונה עומד על 185 אלף אירו בלבד. ועכשיו הוא כבר שחקן בין-לאומי, בדרך אולי לטרבל – קשה, אבל לא בלתי אפשרי.
מהצד השני, גם מבחינה מקצועית, נראה שיורו לא בחר נכון: יונייטד מחוץ לגביע האנגלי, מתדרדרת בפרמייר ליג, במקום ה-13, שמונה נקודות מהמקום האחרון שמוביל לאירופה. "אני לא מתחרט על שחתמתי ביונייטד", הוא מתעקש. "יש לנו קבוצת וואטסאפ. כל הבלמים מקבלים קליפים של החלוצים – איך הם זזים, איך הם רצים. יש מישהו שמכין לי המון קליפים של החלוצים, כדי שאכיר אותם. החוכמה להבין את המשחק – איך לוחצים, איך נעים", סיפר לאחרונה, כשהוא מתאר את ההתקדמות שלו בתוך הקבוצה.
רק זכייה בליגה האירופית יכולה לספק לו תואר יוקרתי וכרטיס לליגת האלופות – וזה יהיה המהלך שיציל את העונה של מנצ’סטר יונייטד. ושל יורו, שבעודו רואה את אסנסיו מרוויח בין 4 ל-9 מיליון ליש"ט לעונה והופך לאליל בברנבאו – כבר כמעט לא זוכרים אותו. וכל זה בגלל ה"לא" ההוא.