מנצ’סטר יונייטד סיפקה אמש (שישי) לצערה את אחת ההפתעות הגדולות ביותר של העונה עד כה, כאשר מועדון הפאר הודח כבר בסיבוב הרביעי של הגביע האנגלי על ידי מידלסברו מליגת המשנה עם הפסד 8:7 בדו קרב פנדלים אחרי 1:1 חלש ב-120 דקות.
השדים האדומים, שראו את כריסטיאנו רונאלדו מחמיץ פנדל בדקה ה-20 אומנם הוליכו משער של ג’יידון סאנצ’ו בדקה ה-25, אך בדקה ה-64 בורו חזרה למשחק עם שער שוויון של מאט קרוקס לאחר בישול של דאנקן ווטמור, בשער שאושר על אף שווטמור נעזר בידו על מנת להשתלט על הכדור לפני שמצא במסירה את קרוקס, כאשר לאחר 120 דקות ו-15 בעיטות מדויקות מהנקודה הלבנה, אנתוני אלנגה הצעיר פספס את המסגרת בבעיטה שחתמה הדחה כואבת.
מאמן יונייטד, ראלף ראנגניק, סיכם את ההדחה ומחה על החלטת השיפוט לאשר את שער השוויון על אף נגיעת היד: “ספגנו שער שאני לא מבין איך ולמה אושר, הוא השתלט על הכדור עם היד. למרות זאת, היינו צריכים לנצח ולהרוג את המשחק כבר במחצית הראשונה, משקוף, קורה, פנדל מוחמץ והמון מצבי הבקעה שהיינו צריכים לנצל. המצב של ברונו פרננדש היה כמו פנדל, אם היו לו עשרה מצבים כאלה הוא היה מבקיע תשע פעמים”.
ראלף ראנגניק (רויטרס)ריו פרדיננד, אגדת יונייטד, התייחס להחלטת השיפוט ותקף בחריפות בציוץ בטוויטר כאשר שאל: “מה הטעם ב-VAR” והוסיף אימוג’י של צואה. בנוסף, גם פירס מורגן, שידוע באהדתו לארסנל וסביר להניח ששמח מאירועי אמש, כתב ברשת החברתית על האירוע: “כולנו ראינו את נגיעת היד הזאת, ה-VAR הוא פשוט בדיחה פאתטית”.
ריו פרדיננד (רויטרס)קפטן יונייטד לשעבר, רוי קין האגדי, סיכם את המשחק וביקר בחריפות את קבוצתו לשעבר: “מנצ’סטר יונייטד פשוט מצאה דרך להפסיד את המשחק הזה, זה לא סימן טוב. חייבים להיות ביקורתיים פה, המחצית הראשונה הייתה נהדרת, אבל יונייטד שיחקה מול קבוצת צ’מפיונשיפ ולהפסיד לקבוצה מליגת המשנה בבית בגביע זה ללא ספק לא טוב. רואים שיש בעיה בניהול הקבוצה”.
על שער השוויון: “היה ברור שמידלסברו תחזור ותנסה קצת יותר לתקוף במחצית השנייה, אבל יונייטד הייתה צריכה לשלוט בזה. בשער שהם ספגו השחקנים פשוט לא חזרו אחורה, הקבוצה צריכה מנהיגות ואופי להגיד ‘אוקיי, קצת נראינו פחות טוב ב-10 או 15 דקות האחרונות, אבל אנחנו עדיין מובילים נגד מידלסברו, אנחנו עדיין צריכים להמשיך ובסוף נמצא את המומנטום. ההחמצה של ברונו פרננדש, הוא היה פשוט חייב להבקיע, אין שום היגיון בזה, הוא היה חייב לבעוט למסגרת”.
רוי קין (רויטרס)על המשך הדרך: “יונייטד חייבת לשנות את האווירה, כרגע מצב הרוח מן הסתם ברצפה, אין ספק שכל האוהדים ציפו לניצחון על קבוצת צ’מפיונשיפ, בכל זאת זו מנצ’סטר יונייטד באולד טראפורד, אבל לא. זה מוסיף עוד ועוד לחץ לקראת המשחקים הקרובים”.