רגע השיא של הקיץ מתקרב בצעדי הענק, כאשר גמר יורו 2024 יצא לדרך מחר (ראשון, 22:00) כשנבחרת אנגליה תפגוש את נבחרת ספרד במשחק על כל הקופה. האנגלים יגיעו לאחר שהפסידו את הגמר הקודם, וקשר הנבחרת, דקלן רייס, פתח את הלב ודיבר על התחושות בראיון מיוחד ל׳מונדו דפורטיבו׳.
זה רגע היסטורי עבור הנבחרת.
״בהחלט. זה רגע מדהים עבור האומה שלנו. ב-2020 הייתה חוויה קשה, אבל התאוששנו ושוב הגענו לגמר. אנחנו לא מסתפקים בזה, רוצים לנצח ולזכות״.
יש מוטיבציה גבוהה.
״יש והרבה. מעולם לא ראיתי קבוצה עם כל כך הרבה מוטיבציה. רואים את זה על איך שאנחנו מדברים אחד עם השני באימונים. עוד לפני הטורניר. אנחנו רוצים לזכות. קיבלנו עוד הזדמנות אחרי היורו הקודם, ואנחנו יודעים שזה יהיה קשה. נצטרך להגיע מוכנים״.
יש עייפות?
״אנחנו משחקים הרבה, זה נכון. במשחקים הראשונים הרגשתי עייף יותר מאשר עכשיו. כנראה זה המוטיבציה והרצון לנצח שמרים אותך״.
מה התחושות?
״אני מרגיש רגוע למען האמת. אני לא רוצה לחשוב יותר מדי. בסוף זה משחק כדורגל. אני מתכונן לזה כמו לכל משחק אחר. רוצים לבוא, לנצח ולעשות היסטוריה״.
מחר תפגוש את רודרי, שמשחק אצל היריבה באותה עמדה שלך.
״רודרי הוא שחקן על. עוד לפני המשחק דיברתי עליו. עושים בינינו השוואה, אבל אני חושב שאנחנו שחקנים שונים מאוד. זה לא רק הוא נגדי. יש להם מרכז שדה חזק מאוד, ויהיה קרב נהדר. יש לי כבוד גדול לרודרי, גם בליגה אני נותן לו המון קרדיט, נתראה על המגרש״.
מה המשמעות של הרגע הזה עבורך?
״הכל. ראינו את זה כשהנשים ניצחו. מה זה אומר על המדינה. הם סיפרו לנו על הניסיון שלהם וזה מה שאנחנו רוצים לחוות עכשיו. אנחנו רוצים לגרום להם להיות גאים, לנצח ולשמח את האוהדים״.
מה תעשה עם תנצחו?
״אני לא רוצה לדבר על דברים לפני שהם קורים. נראה מה יקרה. עוד משחק אחד ונוכל לדבר על זה״.
יש הפקת לקחים מהגמר הקודם?
״למדנו מהגמר הזה. עכשיו כנראה אנחנו נבוא בגישה אחרת. לא הרבה פעמים אתה מקבל הזדמנות נוספת לתקן. ספרד נבחרת נהדרת, נתכונן בהתאם״.
דיברת עם מיקל ארטטה המאמן שלך בארסנל?
״דיברתי איתו בערך 20 דקות. אני בטוח שהוא חלוק מעט כי הוא ספרדי, אבל יש לו שחקנים גם בנבחרת שלנו. הוא איחל לנו את הטוב ביותר וזה שימח אותי מאוד״.
מה דעתך על קובי מאינו?
״הוא שחקן טוב מאוד. אנשים שאלו אם נוכל לשחק ביחד או לא. אפשר לראות שאפשר לסמוך עליו בכל תפקיד. הידע שלו במשחק, הוא משחק כאילו הוא ותיק וכבר שיחק במשחקים גדולים. אפשר לראות את זה בצורה שהוא משחק. יש לנו מערכת יחסים נהדרת״.
״צריך להבין אחד את השני בתפקידים האלה, ואנחנו מתחברים ומשתלטים על שטח, ועובדים על זה ביחד באימונים. הוא הולך להיות שחקן מדהים. הוא רק בן 19, והוא עוד יעשה דברים גדולים בעשור הקרוב״.
אתה תומך בשחקנים הצעירים מסביבך?
״אני חושב שאני תמיד מנסה לעשות מה שטוב לנבחרת. אני מסתכל על עצמי יותר. במשחק מול דנמרק אני חושב שיכולתי להיות יותר טוב, אבל אני מרגיש טוב וחזק בסך הכל. לצעירים אני אומר תמיד לשחק כמו שהם יודעים״.
לאורך הטורניר היו ביקורות על הנבחרת.
״אנחנו מגנים אחד על השני. היו לנו הופעות פחות טובות, אבל השתפרנו ואנחנו מציגים כדורגל טוב יותר מבהתחלה. קיבלנו קצת ביטחון, בעיקר בחלק הקדמי. עכשיו זה הזמן להיות במיטבנו״.
מה אתה אומר על גארת׳ סאותגייט?
״אין לי מספיק מילים. מגיע לו יותר מכולם. להיות מאמן נבחרת אנגליה זה התקפיד הכי קשה והוא עומד בזה בצורה נהדרת. אנשים רבים אומרים עליו דברים שליליים ועכשיו הם משנים את נקודת המבט שלהם. עכשיו אנחנו מרגישים את הביטחון הזה״.
בוא נדבר על עוד שחקן של היריבה, לאמין ימאל.
״אי אפשר להסביר את זה. תראה כמה הוא טוב. מה שהוא עשה עם ברצלונה זה משהו שצריך פשוט למחוא כפיים. כשחקן וכאוהד. מגיע לו באמת את כל הכבוד. הוא רק ילד. לא יכול לדמיין את הלחץ שעובר עליו״.
הגנה על צעירים: "אני חושב שעכשיו הם רגילים יותר לחשיפה. זה שונה לגמרי. הוא עם רגליים על הקרקע וזה מראה למה הוא יודע עכשיו איך להתמודד עם זה. "יש לו אנשים טובים סביבו."
בוא נחזור לדבר על שחקני הנבחרת האנגלית. גם על הארי קיין יש לא מעט ביקורת.
״מי שלוקח חלק באימונים יכול להבין לבד מה זה הארי קיין. יש לו איכויות יוצאות דופן. הוא פשוט קפטן אמיתי. זכינו בו כנבחרת. מגיע לו לזכות ביורו ולכתוב את ההיסטוריה״.