נבחרת דנמרק זכורה היטב מהופעתה הקודמת ביורו שהתקיים באנגליה, אז היא העפילה לחצי הגמר והודחה על ידי המארחת בתום טורניר הירואי. האדומים-לבנים הציגו אז לא רק כדורגל משובח, אלא גם רוח קבוצתית יוצאת דופן אחרי שהתגברו על המקרה המלחיץ בו התמוטט כריסטיאן אריקסן במשחק הראשון מול פינלנד, עבר החייאה ופונה לבית החולים שם עבר השתלת קוצב לב.
מאז חזר אריקסן למגרשים ומשחק גם בנבחרת. יחד איתו שואפים הדנים לרגש ואולי אף להדהים את אירופה עם זכייה בלתי צפויה כפי שעשו בימי ריצ'רד נילסן ב-1992. הדנים העפילו לטורניר הגמר מהמקום הראשון בבית 8 במוקדמות, בו הקדימו את סלובניה, פינלנד, קזחסטן, צפון אירלנד וסן מרינו. לאחר מכן הם סיימו ב-0:0 במשחק ידידות מול שווייץ וניצחו 0:2 את איי פארו.
במשחק ההכנה ליורו בו ניצחו הדנים 1:2 את שבדיה בקופנהאגן הם לא ממש שיכנעו והמאמן קספר יולמן הביע את דאגתו מהליקויים בהגנה, שכן היריבה הגיעה לדבריו ליותר מדי מצבים. "אנחנו חייבים להיות אמיצים כדי להתמודד מול נבחרות גדולות", הודה.
דנמרק תתמודד מול שבדיה (5 ביוני) ונורבגיה (8 ביוני) במשחקי הכנה לקראת היורו. בשלב הבתים היא תפגוש את סלובניה (16 ביוני) המוכרת לה היטב מהמוקדמות, אנגליה (20 ביוני) וסרביה (25 ביוני).
קספר שמייכל (רויטרס)חלק מהכוכבים של דנמרק שהיה חשש כי יחמיצו את הטורניר נכללו בסגל בסופו של דבר. הבולט ביניהם הוא השוער הוותיק קספר שמייכל (בן 37), שיתרום מניסיונו העצום (100 הופעות) למרות שנאבק העונה בפציעות ואיבד את מקומו באנדרלכט. יולמן צפוי להעדיף אותו על פני פרדריק רונוב מאוניון ברלין, ששימש כשוער ראשון בחודשים האחרונים.
במרכז ההגנה נכלל בסופו של דבר בסגל הקפטן הוותיק והמנהיג הנערץ סימון קיאר (בן 35, 131 הופעות), שגם הוא סחב פציעה לאחרונה. אותם הדברים אמורים לגבי אנדרס כריסטנסן מברצלונה, אלכסנדר בה מבנפיקה ותומאס דלייני מאנדרלכט
המאמן שנאבק למען בעלי מוגבלות: קספר יולמן
האיש שהוביל את נורסאלנד לזכייה היסטורית באליפות דנמרק ב-2012 מונה לתפקיד ב-2019, מאז הוא הוביל את הנבחרת לחצי גמר היורו הקודם באנגליה וכן למונדיאל 2022 ולטורניר הנוכחי.
ליולמן לא הייתה קריירה מזהירה ככדורגלן והוא נאלץ לפרוש בגיל 20 בגלל פציעה. כמאמן הוא הספיק לעבוד בלינגבי (העלה אותה לליגה הראשונה בדנמרק ב-2007) ובמיינץ. יולמן החליף במועדון הגרמני את תומאס טוכל ב-2014 ופוטר כעבור שבעה חודשים בתפקיד כשהקבוצה דורגה בתחתית.
קספר יולמן (רויטרס)יולמן נחשב לאחד האנשים הבולטים בדנמרק בכל הנוגע למאבק על זכויותיהם של בעלי מוגבלות. מקרה שהתרחש בעבר, בו מת אדם במבנה המיועד לבעלי מוגבלות ואשר בו התגורר אחיו, השפיע עליו מאוד.
"אנחנו צריכים לדאוג לבעלי המוגבלות", אמר באחד הראיונות. "דנמרק חתומה על אמנה של האו"ם המבטיחה שלכל אדם במדינה, גם אם הוא בעל מוגבלות, יהיו את אותן האפשרויות לחיות חיים משמעותיים".
כריסטיאן אריקסן עדיין במרכז העניינים
למרות המקרה הקשה ביורו הקודם, למרות שעבר השתלת קוצב לב ולמרות שמספר הדקות שלו העונה במנצ'סטר יונייטד היה מתחת למצופה, הכוכב הגדול של הדנים שוב יהיה האיש במרכז העניינים גם אם לא יפתח בהרכב הראשון.
עדיין במרכז העניינים. אריקסן (רויטרס)בגיל 32 הוא עדיין נחשב לשחקן משמעותי וליצירתי ביותר אשר אמור למלא תפקיד מרכזי כפי שעשה במוקדמות. זו הייתה הסיבה לכך שמאמנו בנבחרת יולמן טען שעל השדים האדומים להגדיל את מספר הדקות שהם מעניקים לו והעביר ביקורת על הצוות המקצועי של המועדון האנגלי.
שחקן העבר והפרשן תומאס גראבסן העביר ביקורת על יולמן וטען שלנוכח הדקות המעטות של אריקסן בליגה לא צריך לזמן אותו לנבחרת: "אריקסן לא משחק יותר כדורגל, המאמן זימן אותו רק כדי לשמור על הקשרים שלו. זה כבר לא אותו כריסטיאן שכולנו הכרנו, הוא כבר לא שם, אלא יושב בצד וצופה במשחקים".
את יולמן מספר הדקות של אריקסן ביונייטד לא מדאיג: "אני מרוצה שהוא שיחק לאחרונה, מאוד קשה להבריק בקבוצה שלו. הוא יודע טוב מאוד שבעולם הזה דברים יכולים להשתנות במהירות, אז אני לא מודאג לגביו".
מיעוט הדקות ביונייטד לא מדאיג את המאמן. אריקסן (רויטרס)עזר לכוכב טיקטוק להתפרסם: שימו לב לרסמוס הויילון
חלוץ מנצ'סטר יונייטד כבש שבעה שערים במוקדמות ובגיל 21 נחשב לתקווה הגדולה של הדנים. הויילון גדל בפ.צ קופנהאגן, בה משחקים כיום שני אחיו הצעירים התאומים אמיל ואוסקר. ב-2022 עבר לשטורם גראץ, ממנה נרכש על ידי אטאלנטה ב-17 מיליון אירו. השדים האדומים רכשו אותו ביולי האחרון תמורת 72 מיליון אירו והחתימו אותו לחמש שנים עם אופציה לעונה נוספת.
העונה כבש הויילון 16 שערים ב-43 משחקים במדי מנצ'סטר יונייטד (10 ב-30 בליגה) תוך שהפך לצעיר ביותר שכבש בשישה משחקים רצופים ועזר לקבוצה לעלות לגמר הגביע האנגלי כשהבקיע בפנדל המכריע בדו קרב בתום ה-3:3 בחצי הגמר מול קובנטרי. בניצחון 1:2 על מנצ'סטר סיטי בגמר הוא שולב כמחליף בדקה ה-74.
רסמוס הויילון (רויטרס)את ההצלחה הזו רשם הויילון אחרי שלא מצא את הרשת ב-14 המשחקים הראשונים בהם שותף והגיב לאחר מכן לביקורות: "הרגשתי טוב לסתום את הפה לכל מיני אנשים". אגב, כוכב הטיקטוק הזמר האוסטרלי שון מילס הפך לפופולרי בקרב חובבי הכדורגל באנגליה בשל הדמיון החיצוני בין השניים.
הידעתם? כך עוזר דולברג להעלות את המודעות למחלת הסכרת
ב-2019, בעת ששיחק בניס, דיווח החלוץ קספר דולברג (כבש העונה 15 שערים ב-40 משחקים במדי אנדרלכט) למשטרה ששעונו שערכו כ-70,000 אירו נגנב. במהלך החקירה הודה חברו לקבוצה דאז לאמין דיאבי פאדיגה כי הוא היה זה שגנב את השעון, בתגובה החליטה הקבוצה לסלק מהקבוצה את הגנב.
כעבור שנתיים, בנובמבר 2021, עבר דולברג בדיקה רפואית בה התברר שהוא סובל מסכרת. תחילה הוא סירב לדבר על כך, אבל הכל השתנה אחרי שקיבל פניות מהורים לילדים המתמודדים עם המחלה.
קספר דולברג (רויטרס)"זה היה שוק בשבילי", סיפר בראיון. "הייתי מודאג מאוד לגבי מצב הבריאות שלי והמשך הקריירה, אבל למדתי להתמודד עם זה ולנהל את חיי עם המחלה. אני צריך להיזהר בארוחות ולשמור על רמת הסוכר בדם שלי, אבל יכול להמשיך בחיים. כמובן שזה לא נעים להיות מאובחן במחלה שתלווה אותך בהמשך החיים, אבל חשוב גם לציין שניתן להמשיך בחיים פעילים אם אתה מקפיד לשמור על עצמך. אני רוצה להעלות את המודעות לכך עבור הילדים שחולים במחלה ובשביל המשפחות שלהם".
הרכב משוער 3-4-2-1: קספר שמייכל (פרדריק רונוב); יואכים אנדרסן, סימון קיאר (יאניק וסטרגארד), ויקטור כריסטנסן; פייר אמיל הויביירג, מתיאס יינסן, מורטן יולמן, יואכים מיילה; כריסטיאן אריקסן, מייקל דמסגארד; רסמוס הויילון.