לפני המשחק: שחקני איראן וארה"ב לחצו ידיים

אחד המשחקים המסקרנים ביותר מבחינה פוליטית בתולדות המונדיאלים נערך הערב (שלישי) בקטאר, שם, נבחרת איראן פגשה את האויב הגדול ביותר של המשטר האיסלאמיסטי במדינה אחרי ישראל, ארצות הברית והפסידה 1:0. לפני המשחק, האיראנים, שלא שרו את ההמנון במשחק הראשון אך עשו זאת בשני, שוב שרו את ההמנון. 

עוד לפני המשחק, רבות דובר על סוגיית לחיצת הידיים לפני המשחק, שכן שחקני איראן לחצו ידיים לשחקני ארצות הברית לפני המשחק. כזכור, הנבחרת האיראנית וגם הקהל מביעים מחאה גדולה במהלך הטורניר כולו כנגד יחס המשטר האיראני. זהו המפגש הראשון בין הנבחרות מאז ה-1:2 של איראן על ארה”ב במונדיאל 1998.