אל מונדיאל 2018 הגיעה טוניסיה כשהיא בכושר שיא. היא דורגה במקום ה-14 בדירוג פיפ”א, חזרה לגביע העולמי לראשונה מאז 2006 וגם בטורניר עצמו, למרות ששוב לא הצליחה להעפיל לשמינית הגמר, סיימה שלישית בבית שכלל את אנגליה ובלגיה ואפילו רשמה ניצחון 1:2 על פנמה. אבל מאז? הדיונות במדבר סהרה ידעו תנודות רבות והנבחרת של 2022 שינתה את פניה.
הנשרים של קרתגו יגיעו לקטאר אחרי שכבר היה חשש אמיתי שפיפ”א תסלק אותם מהטורניר. הכול החל כאשר שר הנוער והספורט במדינה, כמאל דקיש, דיבר על האפשרות לפזר את התאחדות הכדורגל המקומית ואיים בפיטורים של חברי ההנהלה שלה. עבור פיפ”א התערבות של גורמים חיצוניים ובמיוחד כאלה מהשלטון במתרחש בהתאחדויות הלאומיות הינו חמור ולא בא בחשבון.
זמן קצר לאחר הדברים קיבל מזכ”ל ההתאחדות הטוניסאי מכתב התראה מראיש פיפ”א בו צוין כי אם הדרישה לעצמאות ההתאחדות לא תכובד על ידי אנשי השלטון, יופעלו סנקציות חריפות כלפי הנבחרת ובכללן השעיית פעילותה מכל תחרויות פיפ”א השונות. קניה וזימבבואה כבר הרגישו זאת על בשרן והורחקו מכל פעילות אחרי התערבות השלטון בהתאחדויות.
אוהדי נבחרת טוניסיה. חדורי אמונה (רויטרס)ב-2017 הייתה זו מאלי שהורחקה על ידי פיפ”א מסיבות דומות ואפילו נבחרת ספרד עמדה תחת איום דומה, כשב-2015 ההתאחדות בספרד איימה בהשבתה על רקע חילוקי דעות על החלטה ממשלתית בכל הנוגע לחלוקת כספי זכויות השידור בין הליגות המקצועניות. הספרדים מיהרו להתקפל במקרה ההוא וכך היה גם עם התוניסאים, שיגיעו לקטאר עם הרבה פוליטיקה ברקע.
המסר של כאברי: חדורי מוטיבציה עם הגנת ברזל
אחרי הכישלון באליפות אפריקה בתחילת השנה, כשטוניסיה הודחה ברבע הגמר אחרי 1:0 לבורקינה פאסו, בוצע זעזוע על הקווים וחלאל כאברי מונה למאמן הנבחרת. כבר במבחן הראשון עמדו הנשרים בהצלחה כשגברו על מאלי בפלייאוף המונדיאל והשיגו את הכרטיס לקטאר. מעטים נתנו לטוניסיה סיכוי לעלות לגביע העולמי ודווקא זה נתן לשחקנים דחיפה ואמונה עצמית גבוהה.
בעוד נבחרות אפריקאיות מפוארות כמו אלג’יריה ומצרים יראו את הטורניר מהבית, טוניסיה הצנועה תהיה שם ותנסה לחולל סנסציה כשתתמודד מול צרפת ודנמרק החזקות בבית ד’, בו תשחק גם אוסטרליה. דווקא אחרי הקריסה באליפות אפריקה והעובדה שהנבחרת צנחה בדירוג פיפ”א עד המקום ה-30 בעולם, הכניסה מוטיבציה רבה לשחקניו של כאברי.
שחקני נבחרת טוניסיה לפני המשחק מול מאלי (רויטרס)סימן ההיכר המרכזי של התוניסאים תחת כאברי היא ללא ספק ההגנה, אבל שני משחקי ההכנה האחרונים מעוררים סיבות לדאגה עבור הנשרים של קרתגו. ניצחון דחוק 0:1 על קומורו ותבוסה 5:1 לברזיל הציגה את הבעיות הרבות שיש בנבחרת והיריבות בגביע העולמי לא מתכוונות לעשות חיים קלים יותר. בשורה התחתונה למרות האמונה שהיא יכולה לעלות שלב, היכולת די מדאיגה.
אם הזכרנו הגנה טובה, הרי שנקודת התורפה של כאברי היא בעמדת השוער, כשכל שלושת השוערים שזומנו משחקים בליגה התוניסאית ואחמד דאחמן, שעמד בין הקורות נגד ברזיל והוציא חמישייה מהרשת, בכל זאת מסתמן כאופציה הטובה ביותר. לזכות כאברי תעמוד העובדה שכמה מכוכבי הנבחרת, כמו הקפטן יוסוף מסאקני או פרג'אני סאסי, משחקים בקטאר וירגישו בבית.
רק עוד דקה של אושר: ההזדמנות האחרונה של חאזרי
ווהבי חאזרי הוא כוכב בכל קנה מידה. בטוניסיה הוא אליל של ממש ובליגה הצרפתית יש לו שם של שחקן ותיק ובעל ניסיון רב בליגה. לפני כשנה חאזרי הדהים את העולם עם ביצוע מטורף כשכבש מול מץ מ-68 מטרים וקבע את המרחק הרב ביותר ממנו הובקע שער בליגה הצרפתית. בגיל 31, אחרי שירד עם סנט אטיין לליגה השנייה, הגיע החלוץ למונפלייה, אך דברים פחות מסתדרים לו.
ווהבי חאזרי במאבק עם ניימאר (רויטרס)הוא שותף ב-11 משחקים מתחילת העונה וסיפק רק שני שערים ובישול אחד והוא יגיע למונדיאל לא בכושר האידיאלי, כשלא הבקיע או בישל בתשעה משחקים רצופים בכל המסגרות בקבוצה או בנבחרת. עם זאת, עם 74 הופעות במדים הלאומיים ו-24 שערים כשסרט הקפטן על זרועו, חאזרי הוא המלך האמיתי של טוניסיה והוא ינסה להעניק לה עוד רגע אחד של נחת בקטאר.
חאזרי למעשה יכול היה לייצג את נבחרת צרפת וגם רשם הופעה אחת בנבחרת הצעירה של הטריקולור. הוא נולד באז’קסיו ולהוציא שנתיים בסנדרלנד בילה את כל הקריירה בליגה הראשונה בצרפת. בסוף החודש הוא יפגוש לדרבי אישי את צרפת והוא משוכנע: “בבית שלי לא תהיה אהדה חלוקה, כולם יהיו 100% תוניסיאים. להיוולד בצרפת ולשחק נגדה עבור טוניסיה זה רגע מרגש עבורי”.
במונדיאל הקודם, אליו הגיע טוניסיה מעמדה מעולה וגם השיגה את ניצחונה השני אי פעם בגביע העולמי, כבש חאזרי פעמיים – נגד בלגיה ולאחר מכן בניצחון על פנמה – והפך למלך שערי נבחרתו במונדיאל. “לא ציפיתי לשחק ברוסיה כי נפצעתי לפני הטורניר”, סיפר חאזרי. “אבל הצלחתי לשחק והייתי יעיל מול הטובים בעולם. אם נהיה ב-200% נעשה דברים יפים גם הפעם”.
ווהבי חאזרי (רויטרס)חאזרי לא הולך ונעשה צעיר, בתקופה האחרונה גם מתחילים ניצנים של נסיגה ביכולת וגם הוא יודע והודה: “זה כנראה המונדיאל האחרון שלי”. סיכוייה של טוניסיה מול צרפת ודנמרק אינם גבוהים, אבל האמונה הוכיחה בעבר שהיא יכולה לנצח הכול. אם יש דבר שלא חסר לנשרים של קרתגו זו אמונה ומוטיבציה. “אנחנו מסוגלים להוציא נקודות מהנבחרות החזקות”, הצהיר הקפטן.
עשה זאת בלילה גשום בסטוק: הפריצה של מג’ברי
את קדם העונה ביצע חניבעל מג’ברי תחת אריק טן האח במנצ’סטר יונייטד והיה גם חלק ממסע הקבוצה לתאילנד ואוסטרליה, אבל כשלא קיבל דקות בארבעת מחזורי הפתיחה בחר לצאת בהשאלה לברמינגהאם מהליגה השנייה. הקשר בן ה-19, בעל סימן ההיכר של השיער הארוך, מקבל לא מעט קרדיט מהמאמן ג’ון יוסטס ופתח ב-11 בשמונה מתשעת המשחקים האחרונים.
בסוף אוקטובר רשם את הבישול הראשון שלו כשסידר לעמנואל לונגלו את השני בדרך ל-0:2 על ק.פ.ר ושבוע אחר כך רשם בישול נוסף ב-1:2 על סטוק בחוץ, מה שהוביל את מנצ’סטר יונייטד להתחיל לפנטז על הכישרון שמתפתח בצ’מפיונשיפ וש”הצליח לבשל גם בלילה גשום בסטוק” כמאמר הקלישאה. “ילד הפלא של יונייטד הוא אחד האפריקאים הטובים בעולם כיום”, נכתב עליו בבריטניה אחרי שנבחר לנבחרת השבוע של האפריקאים.
חניבעל מג'ברי מול אילימה אנדייה משפילד יונייטד (רויטרס)הוא אומנם רק בן 19 אבל כבר מתחיל ליצור לעצמו שם של קשר אחורי שלא מהסס להיכנס לתיקולים חריפים והוא אף סופג לא מעט צהובים. את הבכורה שלו במדי השדים האדומים ערך ב-4:0 לליברפול באפריל וכמה דקות לאחר שנכנס ביצע תיקול מסוכן על ג’ורדן הנדרסון וספג כרטיס צהוב. גארי נוויל שפרשן את המשחק בטלוויזיה התרשם ואמר: “אני גאה בו, ילד צעיר שבא ומראה ליתר השחקנים איך להתמודד מול היריבה, כנראה מפריע לו שליברפול יותר מדי משתעשעת, הלוואי והאחרים היו מרגישים כמוהו”.
בסך הכול רשם מג’ברי 15 הופעות בצ’מפיונשיפ מתחילת העונה, בהן בישל פעמיים. הוא מגיע לקטאר כשהוא נחשב לעתיד הכדורגל התוניסאי וגם המאמן חלאל כאברי יודע שהרבה יהיה מונח על כתפיו של הקשר בן ה-19. בינתיים במנצ’סטר ימשיכו לעקוב מקרוב אחרי ביצועיו ומי יודע, אולי כבר בעונה הבאה הוא יזכה למקום מרכזי יותר באולד טראפורד.
נבחרת טוניסיה תתחיל את דרכה במונדיאל ביום שלישי ה-22 בנובמבר כשתפגוש את דנמרק באצטדיון עיר החינוך ב-15:00. ארבעה ימים לאחר מכן, ב-26 בנובמבר, תשחק נגד אוסטרליה ב-12:00 בצהריים באצטדיון אל וכרה ואת שלב הבתים היא תחתום נגד צרפת, ב-30 בנובמבר ב-17:00, באצטדיון עיר החינוך שוב.