מסורתית, ברזיל היא מדינה שידועה מעל לכל בערך בכדורגל שלה. מעבר לרשימת הכוכבים האינסופית שגדלה בברזיל, להיות כדורגלן ברזילאי זה גם טייטל מסוים – ניימאר, רונאלדיניו ואחרים ייצגו את הקסם המיוחד ברגליים ואת הבורג המעט משוחרר בראש. באופן מסורתי, אל הקלאסיקו מגיעות ריאל מדריד וברצלונה כשאת שתיהן מובילים בין היתר סופרסטארים מהמדינה הגדולה ביותר בדרום אמריקה.
השם הברזילאי הגדול של הקלאסיקו ושל הכדורגל העולמי הוא אולי ויניסיוס, שגם עתיד לזכות בכדור הזהב בהמשך השבוע, אך הכדורגלן מארץ הסמבה שמגיע לרגע האמת כשהוא בשיאו הוא לדעת רבים דווקא ראפיניה. הקלאסיקו, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר הערב (שבת, 22:00) בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.
הראשון הוביל את ריאל לניצחון גדול באלופות על קבוצה גרמנית, דורטמונד, עם שלושער, אלא שיום לאחר כן חברו לנבחרת השווה והעלה עם שלישייה משלו לרשתה של באיירן מינכן ועזר לגרש את השד הגדול של בארסה. היה מדובר בהופעה שרשמה את שמו בספרי ההיסטוריה הקטלוניים, כשהתעלה לכדי משחקו הטוב בקריירה. הברזילאי חתום מעל כולם על הניצחון 1:4, שהיה הראשון של קבוצתו על הבווארים מאז 2015, והוא הבהיר לעולם את מה שלאוהדים כבר ברור כמה שבועות: צריך לדבר על ראפיניה.
ויניסיוס וראפיניה (רויטרס)מהפך – אין דרך אחרת לתאר את פתיחת העונה שלו. כל צופה כדורגל יסכים שרק לפני ארבעה חודשים, להתייחס אליו במונחים האלו, היה נשמע כמו דבר בלתי נתפס, אך זוהי המציאות של האיש שנולד מחדש. אפשר להגיד הרבה דברים עליו, אבל לגבי המחויבות שלו למועדון לא היה ספק בשום שלב – בעונות הקודמות הוא מאוד רצה, רצה ורצה ובסוף, העונה, זה יצא. את ההוצאה לפועל הוא חייב לחלוטין להאנזי פליק, שהצליח לקחת את מוסר העבודה שלו ולתרגם אותו ליכולת – מעורבות ב-15 שערים ב-13 הופעות הם התמורה.
בבארסה כבר התחילו לוותר, אבל הוא האמין בעצמו
ב-2022 ברצלונה השקיעה לא פחות מ-58 מיליון אירו בברזילאי, סכום ממש לא מובן מאליו כשמדובר במועדון בקשיים כלכליים כמו אלו של הקטלונים. הבלאוגרנה שמו את כל הביצים שלהם בסל אחד כשמדובר ברכש הכי יקר שעשו בארבע השנים האחרונות ולמרות זאת, זה לא בדיוק עבד. הווינגר שהגיע מלידס אמנם לא נראה כמו כישלון והסטטיסטיקה התיישרה אבל הבעיות החלו להיערם.
הברזילאי סבל מבעיות כעס לעתים, כשבתקשורת גם דיווחו על מריבות עם צ’אבי, כשזה גם העניש אותו על ‘יחס לא הולם’ כלפי אחיו, אוסקר, ששימש כעוזר המאמן. היו לו גם הבלחות של רגעים נהדרים, כמו שער הנגיחה המשמעותי מול אוססונה ב-10 שחקנים בעונת האליפות וכמובן הצמד הבלתי נשכח מול פ.ס.ז’ באלופות ולמרות זאת, בשתי עונותיו הראשונות לא באמת הצליח לקבע את מקומו ככוכב ומנהיג בהתקפה.
ראפיניה וצ'אבי (רויטרס)כשהיה נשאל על הקשיים, הוא המשיך להבהיר שהוא משוכנע ביכולתו להצליח בקבוצה, אבל דיבורים לחוד ומציאות לחוד. בינואר 2024 כבר החלו לצאת הקולות כי במועדון מתחילים לאבד את הסבלנות לגבי ראפיניה, כשגם האוהדים כבר התחילו להרים ידיים. אך על אף העובדה כי במועדונים הסעודים היו מוכנים להציע סכום נכבד עבור הווינגר, בקטלוניה לא באמת “דחפו” אותו בכל הכוח מחוץ לדלת למרות הצורך בכסף כי ידעו שמדובר במקרה “אבוד מראש”.
בבארסה הבינו שהוא משוכנע ביכולת שלו להפוך את המצב ולהצליח ולא היה עם מי לדבר – במועדון רצו כזכור יותר מכל את ניקו וויליאמס ואם ראפיניה היה מוותר על עצמו, אולי ביקום מקביל הכסף ממכירתו היה מנחית את הספרדי אצל הבלאוגרנה ומונע מסיפור הרנסנס הברזילאי מלהתגשם. כנראה שהוא ידע יותר טוב מכולם למה הוא מסוגל.
ראפיניה מתוסכל - זה לא היה בדיוק זה, אבל הוא לא וויתר (רויטרס)הוא בעצמו הודה: “ההסתגלות הייתה קשה, לא דמיינתי שזה יהיה ככה ברמה האישית. חשבתי לעזוב כמה פעמים. בארסה מועדון ענק וזה הגיוני, לא הייתי רגיל לזה. היו לי מספיק סיבות לוותר. ראיתי בהרבה מקומות שרוצים למכור אותי ושהאוהדים רצו שאעזוב, אז לפעמים עובר לך בראש ללכת למקום עם פחות לחץ. זה מקצוע שהורס אותך, היו רגעים שהגעתי הביתה ולא ידעתי אם אקום בבוקר לאימונים שוב. בכיתי הרבה. תודה לאל שלא נסחפתי אחרי המחשבות”, למזלו הוא מעולם לא באמת ויתר.
גבירותיי ורבותיי, מהפך
את אותן ביצים שהמועדון שם בסל אי שם ב-2022, פליק לקח והכין מהן אומלט גורמה במסעדת חמישה כוכבי מישלן. ניקו לא הגיע, כמות הפציעות בסגל הקצר ממילא רק עלתה ואחרי שהתרשם ממנו באימונים היישר עם הגעתו, לבחור החדש על הקווים בקטלוניה היה ברור – ראפיניה הוא האיש שלו למשימות בכל רחבי חוליית ההתקפה ובעיקר בשמאל, כי בימין יש ילד פלא. ספק אם גם הוא ציפה שזה יעבוד כה טוב.
פליק וראפיניה (רויטרס)הרעב, העבודה הקשה שלו והיכולת שלו לרוץ ללא הפסקה – הופכים אותו לנשק המושלם במכונת הלחץ המשומנת של פליק. אחרי השלושער מול באיירן, הגרמני יצא בהצהרות נחרצות: “אף פעם לא היה לי שחקן כמו ראפיניה בכל הקבוצות בהן אימנתי. הוא נותן את הלב שלו ואת כל כולו, מתחיל את הלחץ בעצמו ותמיד מחייך”.
אחרי שזכה בפרס איש המשחק עם הופעת ענק בניצחון על יאנג בויז בליגת האלופות, הברזילאי בעצמו הודה: “מה שהשתנה הכי הרבה הוא העמדה שלי על המגרש. התשוקה והרצון שלי לשחק ולעזור לקבוצה היו אותו דבר תמיד”. ובהמשך גם שיתף: “בתחילה לא לקחתי בצורה טובה את המעבר לכנף השמאלית, לא הייתי מוכן לזוז מהעמדה שלי – הייתי אובססיבי לשחק בימין. אבל הבנתי שבקבוצה גדולה אתה חייב לדעת להתגמש”.
ראפיניה חוגג על חשבון ויאדוליד (רויטרס)היה נראה שמדובר באדם אחר לגמרי מרגע שריקת הפתיחה של לה ליגה – הווינגר אמנם לא כבש או בישל מול ולנסיה, אך הוא סחט פנדל, התעלה מעל כולם ומעטים ציפו למה שיגיע לאחר מכן. ראפיניה זכה בפרס שחקן חודש אוגוסט בליגה הרבה בזכות שלושער ושני בישולים ב-0:7 על ויאדוליד, מהווה חלק מהותי בהתקפה הטובה ביותר בחמש הליגות הבכירות וכמובן קינח עם ה-הצגה ב-1:4 על הבווארים.
הברזילאי הוא צלע מהותית בשלישייה הלוהטת ביבשת, כשיחד עם לאמין ימאל ורוברט לבנדובסקי עזר לקבוצתו לכבוש לא פחות מ-33 שערים בזירה המקומית ו-43 בכל המסגרות בסך הכל. הקטלונים רומסים ורומסים את היריבות שעומדות בדרכם כשהשוו את פתיחת העונה השנייה הכי טובה שלהם אי פעם בליגה הספרדית עם שבעה ניצחונות רצופים. אין ספק שלא יכולים היו לעשות זאת בלי האיש שפליק העיד עליו שהוא “במיטבו ונותן אנרגיה חיובית לכל הקבוצה”, מתי היא הפסידה לראשונה בספרד העונה? כשהוא פתח על הספסל.
ההתקפה הטובה ביבשת - ראפיניה, רוברט לבנדובסקי ולאמין ימאל (רויטרס)גם כובש, גם מבשל וגם מנהיג
יש סיבה מצוינת שהמאמן הגרמני נותן לו קרדיט הרבה בזכות ההשפעה החיובית שלו על הקבוצה ולא רק בהקשר ליכולתו האישית. בחודש אוגוסט ערכו שחקני ברצלונה הצבעה ביניהם לגבי הקפטנים לעונה הקרבה ולמרבה ההפתעה הברזילאי נבחר כקפטן הרביעי, לפני פדרי וכשפיגורה מנוסה כמו לבנדובסקי אפילו לא נמצאת ברשימה. מה שרק מראה עד כמה הוא משמעותי.
על אף שבילה בסך הכל שנתיים במועדון, את הצד הברזילאי שבו ניתב “ראפה” להשפעה על חבריו בחדר ההלבשה. פליק העיד עליו: “הוא מצחיק אנשים, בעיניי זה חשוב מאוד. הדינמיקה מתחילה אצלו, אותה אווירה מחבקת שאנחנו צריכים”. מכת פציעות כבר אמרנו? שלושת הקפטנים שלפניו – רונאלד אראוחו ופרנקי דה יונג לא היו זמינים מתחילת העונה, כשהאחרון רק מתחיל להיכנס לעניינים כעת, ומארק אנדרה טר שטגן סיים את העונה בצורה כואבת, כזכור, אז ראפיניה “הרוויח מן ההפקר”.
כל הכוכבים הסתדרו למנהיג החדש של בארסה - הפרס: סרט הקפטן (רויטרס)הדובדבן שבקצפת לרנסנס שלו הגיע – היכולת, המילים הטובות והפרסים ועכשיו: סרט הקפטן על הזרוע שלו ובצדק. גם הוא לא מאמין. “אני מאוד גאה להיות הקפטן של בארסה, זה מיוחד עבורי, מדובר בכבוד גדול שמרגש אותי. להיות קפטן זה לא רק לענוד את הסרט, זה אומר להקשיב ולעזור לכולם – צעירים ו-וותיקים, ולראות מה הם צריכים, אני מנסה להיות זמין לכולם”, שיתף, מילים של מנהיג אמיתי בחדר ההלבשה.
הזכרונות מניימאר והמבחן הגדול
לקינוח, מעתה, לעד התאריך ה-24.9.2024 יהיה קשור בגורלו של הברזילאי. השלושער מול באיירן הדגיש כי הוא מוכן לעשות את קפיצת המדרגה ולקחת את הקבוצה לגבהים חדשים. כשדילג מעל מנואל נוייר, הווינגר הזכיר לאוהדים אחד אחר שגדל בארצו, ניימאר. ומסיבה מוצדקת. הוא הפך לראשון שכובש פעמיים במחצית הראשונה במשחק אלופות מול באיירן מאז שעשה זאת הצלע הברזילאית של ה-MSN בזמנו, לפתע, קווי הדמיון לא נגמרים.
ראפיניה וניימאר - קווי הדמיון מחברים את עצמם (רויטרס)ניימאר היה נוכח שם גם הוא בפעם האחרונה בה הקטלונים גברו על הבווארים ב-2015 ואף כבש. כשראפיניה משחק על גבו עם הספרה של מלך שערי ברזיל בכל הזמנים, 11, על גבו, פתאום נדמה שאולי בארסה סוף סוף מתקרבת למציאת המחליף שלו, שבע שנים לאחר המעבר המצלק ההוא לפ.ס.ז’. הדהירה שלו אל עבר ההצלחה היא חלק מהדהירה של בארסה כולה, אין בכך ספק, ועכשיו מגיע רגע האמת. על הבמה הגדולה מכולן במשחק שנחשב לגדול ביותר בלוח השנה של הכדורגל בגרסתו המשובחת ביותר מזה שנים.
כשבאופק נמצאים גם המשחקים עם נבחרת ברזיל, שנמצאת בשפל ומשוועת למנהיג כמוהו, שחקן הכנף רוצה להוכיח מול היריבה המרה שהוא הדבר האמיתי. אם תשאלו אותו, למרות השלושער באלופות: “המשחק הטוב ביותר שלי בבארסה? הטוב ביותר עוד לפניי”, עם סרט הקפטן על זרועו ורוח ה”יותר ממועדון” שזורמת לו עמוק בוורידים, הברזילאי מסתער על הקלאסיקו הערב ב-22:00 כדי להוכיח את האמירה הזו.
ראפיניה בהצגת חייו (רויטרס)