אין טעם שנאמר זאת בעצמנו כשהוא אמר זאת בעצמו: "אני מרגיש ממש טוב, מה שיוצא על המגרש יוצא באופן טבעי. ההסתגלות שלי הסתיימה". כך דיבר קיליאן אמבפה אחרי השלושער שלו מול ויאדוליד, הראשון שלו במדי ריאל מדריד. משחק שבו הוא אישר מחדש, אם היה בכך צורך, שהגרסה הטובה ביותר שלו כבר כאן.
היו אלה שלושה שערים שמדגימים את עומק הרפרטואר שלו: בראשון, כשהיה בעמידה סטטית, הוא שילב פעולה עם ג'וד בלינגהאם כדי לפרוץ הגנה מסודרת; בשני, תוך כדי דהירה, הוכיח שבשטח פתוח אין מהיר ממנו, ושאף על פי המאמץ הוא שומר על צלילות ועבודה מדויקת ברגליים כדי לסיים; ובשלישי הוא שוב בעט את הפנדל כמו מומחה אמיתי, ולא כמו שעשה בליברפול או בסן מאמס.
המשחק ההוא בבילבאו היה גרוע עבורו. "הגעתי לתחתית", הוא הודה בעצמו. אמבפה שלפני המשחק ההוא והאמבפה שאחרי – כמעט ואין קשר ביניהם: לפני כן הוא כבש 10 שערים ב-20 משחקים, ממוצע של שער כל 168 דקות; מאז ההפסד ההוא הוא כבש 12 שערים ב-12 משחקים בלבד, ותדירות הכיבוש שלו ירדה ביותר מחצי – שער כל 74 דקות.
בלינגהאם ואמבפה חוגגים על חשבון ויאדולידבסך הכל, העונה יש לו 22 שערים ב-32 משחקים – נתונים שממקמים אותו בקרבת הכובש הטוב ביותר שלבש אי פעם את מדי ריאל מדריד: כריסטיאנו רונאלדו. בעונת הבכורה שלו הוא הסתפק ב-32 שערים בלבד, כשהוא החמיץ חלק נכבד מהעונה בשל פציעות או השעיות ושיחק רק 35 משחקים. אותם 32 שערים הם יעד בר השגה עבור אמבפה בשלב זה, כל עוד הוא יישאר בריא וישחק באופן רציף.
המספרים הכוללים של כריסטיאנו, עם זאת, הם סיפור אחר לגמרי: 450 שערים בתשע עונות בממוצע של 50 שערים לעונה. אבל אמבפה לפחות נמצא בעמדה לשפר את עונת הבכורה של CR7. ויש תחום נוסף שבו הוא מקדים את האליל מהילדות שלו: הגיל בו כבש שלושער ראשון במדי ריאל מדריד. הוא עשה זאת במשחקו ה-19 בליגה, בעוד שכריסטיאנו עשה זאת רק במשחקו ה-27. גם רונאלדו הברזילאי עשה זאת בניסיון ה-19 שלו. רק רוד ואן ניסטלרוי (2), גארת’ בייל (9) ועמנואל אדבאיור (14) עשו זאת מהר יותר.
רונאלדו ואמבפה (רויטרס)אמבפה מול לבנדובסקי
המשחק מול ויאדוליד היה הוכחה חיה לכך שהחיבור של אמבפה עם חבריו לקבוצה הופך לטבעי, כמעט ביולוגי. הוא קיבל בישול מבלינגהאם לשער הראשון ומרודריגו לשער השני. מדובר בשני השחקנים שבישלו לו הכי הרבה העונה – ארבעה שערים כל אחד. האתגר הגדול של קרלו אנצ'לוטי כעת הוא לוודא שהכימיה הזו לא רק תישמר אלא גם תתרחב עם ויניסיוס, שגם לא נשאר מאחור (הברזילאי בישל לאמבפה שלוש פעמים העונה).
ברור לחלוטין שאחד הגורמים המשמעותיים עבור אמבפה היה חילופי השנה. המספרים מגבים זאת: הוא מלך השערים (בכל המפעלים) בחמש הליגות הבכירות באירופה עם שמונה שערים. הוא עוקף את פיל פודן, לבנדובסקי וארלינג הולאנד. הוא גם עוקף את חברו רודריגו (5), שגם הוא פתח את השנה החדשה חזק.
פתיחה נהדרת ל-2025. קיליאן אמבפה (רויטרס)הקרב שמסתמן כעת הוא בינו לבין לבנדובסקי על תואר מלך השערים בליגה: נכון לעכשיו, הפולני מוביל עם 17 שערים, לעומת 15 של הצרפתי. הקטנת הפער של אמבפה בשבועות האחרונים של 2024 ובתחילת 2025 מרשימה מאוד: אחרי ה-0:4 בסנטיאגו ברנבאו במחזור ה-11 בליגה, היו ללבנדובסקי 14 שערים לעומת שישה בלבד של אמבפה – פער של שמונה שערים. היום הפער הוא שניים בלבד, כשהצרפתי בכושר שיא, עם תשעה שערים בשמונת המשחקים האחרונים שלו.