מכבי תל אביב סיימה הערב (שבת) את טורניר אלון בכפר תבור במקום השלישי, זאת לאחר שגברה 63:86 על מכבי חיפה במשחק על המקומות 3-4. אחרי ההפסד המאכזב להפועל חולון ודן שמיר בחצי הגמר, החבורה של נבן ספאחיה הוציאה את כל העצבים על סגנית האלופה האומללה, שנראית כמי שעדיין לא מוכנה לעונה שבפתח.
הצהובים פתחו רע מאוד את המשחק והירוקים ניצלו זאת כדי לברוח ליתרון דו ספרתי מהיר, כשאלכס טיוס נפצע בקרסולו בשלב מוקדם ולא שב למשחק. אחרי 13:22 לחיפה בסיום הרבע הראשון, החבורה של ספאחיה השתלטה על הנעשה על המגרש ועם הגנה נהדרת וריצת 4:21 ירדה למחצית ביתרון מבטיח, 30:44.
דשון תומאס יורד מהפרקט (מוחמד מוררה)מכבי ת”א פתחה טוב גם את הרבע השלישי וברחה ליתרון שיא של 21, אבל כמה התקפות טובות של חיפה עזרו לה להשאיר את ההפרש על 14 גם בסיום הרבע. סגנית האלופה, שהציגה יכולת התקפית רעה מאוד בחצי הגמר, המשיכה באותו קו מפוקפק בעשר הדקות האחרונות, כשמנגד הצהובים צולפים מחוץ לקשת ומסיימים אותו בצורה מרשימה עם 63:86.
ספאחיה: “התחלנו לא טוב, אולי תנאי המגרש השפיעו”
״אני לא יודע מי יוכל להתאמן באימון הבא”, אמר מאמן מכבי תל אביב נבן ספאחיה לנוכח פציעתם של טיוס ותומאס, אבל הרגיע את האוהדים: ״הבנתי מהצוות הרפואי שהפציעות שלהם לא רציניות כמו של נוריס קול. שוב התחלנו בצורה לא טובה את המשחק, אין לי הסברים לזה כרגע אולי בגלל התנאים במגרש, אבל אין תירוצים, כי שתי הקבוצות שיחקו באותו המגרש. כשהתחלנו לשחק הגנה אגרסיבית הראינו המון כישרון בשני צידי המגרש ואני חושב שלאורך המשחק שיחקנו בצורה עקבית. אנחנו נשחק בקצב ובריווח, אני חושב שהמגרש פה טיפה הפריע בדרך בה אנחנו רוצים לשחק אבל בכל מקרה הערב לעומת המשחק הראשון יצרנו מסירות טובות וזריקות פנויות, ושלטנו בריבאונד והכתבנו את הקצב בהגנה”.
נבן ספאחיה (מוחמד מוררה)עופר רחימי מאמן מכבי חיפה הסביר לאחר ההפסד: “הם הרימו את רמת האגרסיביות ואנחנו לא הגבנו טוב לזה, נצטרך ללמוד מזה. אני רואה קבוצה חדשה, אני עדיין לומד את השחקנים, אני מקווה שהרוח תהיה רוח טובה שמסמלת את מכבי חיפה של השנים האחרונות. יש את עוז בלייזר, וויל גרייבס ו-ווילי וורקמן שנשארו מהעונה הקודמת. אני מקווה שהפציעה של אנחל רודריגס לא תהיה משמעותית, כי הוא שחקן שחשוב לנו. אנחנו עושים התאמות כי אנחנו משחקים בלי שחקן בעמדה 5. אני מאוד שמח שדניקל קופרברג שיחק טוב היום ונכנס לעניינים היום, זה מאוד עודד אותי”.
רבע ראשון – 13:22 למכבי חיפה
חמישיית מכבי תל אביב: פייר ג'קסון, מייקל רול, כארם משעור, ג’ייק כהן ואלכס טיוס. חמישיית מכבי חיפה: אנחל רודריגס, לוק מרטינס, ווילי וורקמן, עוז בלייזר, ברנדון באומן.
כדור הפתיחה (מוחמד מוררה)חיפה פתחה את המשחק בצורה מצוינת עם 0:4, כשההתקפה של הצהובים נראית תקועה ובלי מענה. נבן ספאחיה לא היה מרוצה מאיך שקבוצתו נראתה וביקש פסק זמן מהיר אחרי 4 דקות בלבד, אך לאחריו הירוקים המשיכו לנצל את הטעויות של הצהובים ועלו ליתרון 10, 7:17 בזכות יכולת קליעה טובה מהשלוש של לוק מרטינס ועוז בלייזר.
רבע שני – 30:44 למכבי תל אביב
הצהובים התחילו בטירוף את הרבע השני בזכות יכולת הגנתית מצוינת של הגארדים ג׳ון דיברתלומיאו ופייר ג'קסון שהוציאו סלים קלים בצד השני שהחזירו את הצהובים למשחק ונתנו להם יתרון ראשון באמצע הרבע השני. שלשה של מייקל רול ומהלך יפה של קיין הקפיצו את החבורה של ספאחיה ליתרון 14, 30:44.
שחקני חיפה מרוצים (מוחמד מוררה)רבע שלישי – 54:68 למכבי תל אביב
הצהובים המשיכו ביכולת הטובה מהרבע השני בזכות רול וג’ייק כהן שקלעו את שמונה הנקודות הראשונות שלהם והעלו אותם ליתרון שיא 36:52. מי שנכנסו למשחק עבור הירוקים הם גרייבס שקלע 9 נקודות וקופרברג עם 5 שצמצמו מעט את ההפרש וקבעו את תוצאת הרבע 54:68.
שחקני מכבי תל אביב (מוחמד מוררה)רבע רביעי – 63:86 למכבי תל אביב
הצהובים המשיכו ביכולת ההגנתית הטובה גם ברבע הרביעי, כשמנגד החבורה של רחימי נראתה פשוט חסרת אונים ולא הצליחה להתקרב. על היכולת הטובה העיבה פציעה של דשון תומאס, שגרמה לנבן ספאחיה לזעום על העובדה כי האולם לא ממוזג. רול המשיך להוביל את הצהובים, ויחד עם ההגנה הנהדרת שעצרה את חיפה על תשע נקודות בלבד ברבע, הצהובים השלימו ניצחון מוחץ - 63:86.
דשון תומאס על הפרקט (מוחמד מוררה)