"כשסירבתי למכבי דמיינתי שהפועל תהיה כאן"

הפועל תל אביב תפגוש ביום שבת את הרצליה, אך גם במועדון האדום יודעים שמיד לאחר מכן מחכה להם המשחק הכי חשוב של העונה, כשהם יתארחו אצל ולנסיה במשחק הראשון של סדרת חצי גמר היורוקאפ. לפני ההתמודדות, תומר גינת התפנה לראיון באתר של המפעל האירופי והוא ענה על לא מעט שאלות בוערות.

זו הייתה עונה מאוד עמוסה בהפועל. אתה מרגיש שהקבוצה נכנסת לחצי הגמר בכושר הכי טוב שלה?
"זו הייתה עונה מאוד ארוכה כי אנחנו לא משחקים בבית ואנחנו מארחים משחקים בבולגריה. היינו צריכים לטוס כל שבוע. טיילנו הרבה. אני חושב שאנחנו מגיעים לחצי הגמר בכושר מצוין. ניצחנו שבעה משחקים רצופים בכל המסגרות. יש לנו עוד משחק ליגה במוצאי שבת, אבל אנחנו נגיע לחצי הגמר דרוכים מאוד. הישג גדול עבורנו להיות בחצי הגמר, ואנחנו לא מתכננים לעצור שם. אנחנו מגיעים בכושר טוב ועם הצוות שיש לנו והכישרון שיש לנו, אנחנו יכולים לעשות הכל".

ולנסיה הייתה הקבוצה החזקה ביותר ביורוקאפ העונה. מה הכי מרשים אותך במשחק שלהם?
"אני חושב שוולנסיה הקבוצה החזקה ביותר ביורוקאפ והם הוכיחו את זה כל העונה. הם משחקים כדורסל יפה מאוד. הם משחקים יחד. הם יורים הרבה שלשות. הם עשו הכי הרבה שלשות בתחרות ללא ספק. הם משחקים מהר, קצב גבוה, והם קולעים הרבה נקודות. נצטרך לדעת להיות שם כדי לעצור את זה. כולנו צריכים לשחק בקצב אגרסיבי, ואנחנו צריכים לשחק בקצב אגרסיבי. המשחק שלנו".

תומר גינת בטירוף (אורן בן חקון)

נראה שיש אמונה שהקצב יכריע בסדרה הזו ושאם ולנסיה תצליח לרוץ, להפועל יהיה קשה לעמוד בקצב. האם אתה מסכים ומרגיש שיהיה חשוב לך להאט את המשחק?
"בהחלט. אני חושב שהקצב שהם משחקים בו הוא מאוד מיוחד וזה מאפיין אותם. הם מענישים כמעט כל טעות. יש להם הרבה כלים התקפיים ונצטרך להאט את המשחק כדי לשחק את הסגנון שלנו וזה יהיה אחד המפתחות לסדרה".

הפועל הראתה עד כמה היא עמוקה ברבע הגמר מול טורק טלקום כשעוז בלייזר וגיא פלטין, שני שחקנים פחות מוכרים מחוץ לישראל, רואים דקות רבע רביעי משמעותיות. עד כמה העומק הזה חשוב בחלק הזה של העונה?
"ולנסיה היא קבוצה מאוד עמוקה, אבל אני חושב שאנחנו גם קבוצה מאוד עמוקה. יש לנו הרבה שחקנים מוכשרים, שחקנים זרים וישראלים. כל יום אנחנו יכולים להישען על שחקן אחר, ובכל יום לשחקן אחר יכול להיות בתפקיד משמעותי כמו השמות שציינת או כל שחקן אחר. לאורך העונה, חלק שיחקו יותר וחלק שיחקו פחות, אבל יש לנו הרבה כלים וביטחון בכלים שלנו, משהו שאני מאמין שיעזור לנו בכל משחק, יש לנו 12 שחקנים שיכולים לתרום ולהיות האקס פקטור במשחק".

את ים מדר אתה מכיר מגיל 17. לאחר ששיחק בשלושה מועדוני יורוליג, הוא חזר העונה להפועל כדי להפוך לגארד המוביל. באילו דרכים הוא צמח כשחקן מתקופתו בחו"ל?
"אני חושב שים היה שחקן מדהים ועם פוטנציאל גדול כבר כשהיה בן 17. שיחקתי איתו, ראיתי את הפוטנציאל וידעתי מה יכול להיות. הדברים שהוא עשה בפרטיזן, בפנרבחצ'ה ובבאיירן מינכן היו מדהימים. הוא למד הרבה ממאמנים גדולים. אני חושב שההבדל הכי גדול בים שזכור לי מגיל 17 עד היום הוא במונחים של מנהיגות, שהוא תמיד יכול לקחת עליו. הכדור בסוף משחק, הוא תמיד רוצה להיות שם ברגעי ההכרעה ולסחוב איתו את הקבוצה והוא לגמרי אחד המנהיגים שלנו".

ים מדר ותומר גינת (רועי כפיר)

איך זה לשחק עבור המאמן דימיטריס איטודיס?
"קודם כל, זה כבוד גדול. דימיטריס הוא אחד המאמנים הטובים באירופה. ללמוד ממנו כל יום זו זכות גדולה. הדברים שהוא דורש והדרך שהוא דורש אף פעם לא מאפשרים לך לנוח. הוא תמיד שם כדי להיות ביקורתי כשצריך, להחמיא כשצריך. זו זכות ללמוד ממאמן כזה וזו הזכות שלנו".

מה המאמן איטודיס הביא למשחק שלך?
"מהרגע שהוא הגיע, הוא שם דגש על משחק ההגנה שלנו כקבוצה ועל ההגנה האישית שלי. תחתיו למדתי כמה צריך לשחק עבור מאמן כמוהו ולשים דגש יותר על ההגנה מאשר על ההתקפה. ואני חושב שהדרך שהוא דורש ממך לשחק גרמה לי לשחק חכם יותר, טוב יותר ולהיות יותר מודע".

דימיטריס איטודיס (שחר גרוס)

לפני שלוש שנים, כשחזרת מצרפת ודחית הצעה ממכבי כדי לחזור להפועל, הצלחת לדמיין את הקבוצה בחצי גמר היורוקאפ ונלחמת על המקום ביורוליג?
"בסך הכל, כן. חזרתי לכאן כי ראיתי את הכיוון שהמועדון רוצה ללכת אליו. בשתי העונות האחרונות הפסדנו ברבע הגמר בשני משחקים צמודים, תחילה בבדאלונה בחוץ ובשנה שעברה מול בשיקטאש במשחק בו הובלנו בהרבה ובסוף זה נאבד לנו. אז זה סוגר מעגל שהמועדון יגיע סוף סוף לחצי הגמר אחרי שנתיים שבהן זה לא קרה. הפועל תל אביב צריכה להיות אפילו יותר גבוה מזה ואנחנו עושים הכל כדי להיות שם".

להפועל יש קהל אוהדים מדהים, שחצה את אירופה בשתי העונות האחרונות כדי לתמוך בקבוצה. למרות שהם לא מופיעים באותם מספרים כמו בתל אביב, מה משמעות התמיכה שלהם לקבוצה?
"זה בלתי נתפס. במשך 18 שבועות, טסנו לשחק כמעט בכל מקום באירופה ולא היה משחק אחד שהיינו בלי קבוצת אוהדים שלנו. זה כבוד גדול לשחק במועדון שיש לו קהילה כל כך גדולה שעומדת מאחוריו, תומכת בו. מה שראינו במשחק האחרון שלנו, משחק רבע הגמר בבולגריה, היה כזה מדהים. הם יצרו אווירה ביתית וזה לגמרי עוזר לנו ומביא אנרגיה ורצון לשמח אותם.

אוהדי הפועל תל אביב (אורן בן חקון)

"בשנתיים האחרונות דיברנו לא מעט על זה שמאז שהמלחמה התחילה ב-7 באוקטובר, הכדורסל קיבל משמעות הרבה יותר גדולה, כי המדינה שלנו עברה משהו מאוד עצוב. קהילת הפועל ת"א היא קהילה שהושפעה מאוד מהפיגוע ב-7 באוקטובר. יש הרבה מהאוהדים שלנו שנהרגו, ועכשיו הם משחקים את הקהילה הזאת. אם נצליח לשמח אנשים שעברו את הדברים האלה, אז עשינו את שלנו, ואני מקווה שנוכל לעשות את זה בשבוע הבא בחצי הגמר".

סדרת חצי הגמר האחרת מציגה שתי קבוצות ששיחקת נגדן בעונה הסדירה, גראן קנריה נגד בשאקשהיר. מי אתה מצפה שינצח ויגיע לגמר?
"אנחנו מנסים להתמקד בעצמנו. חצי הגמר השני הוא בין שתי קבוצות מצוינות, שכמו שאמרת, שיחקנו נגדן. מה שהכי חשוב לנו זה לעשות את העבודה שלנו. יש לנו אתגר מאוד מאוד גדול בשבוע הבא עם שני משחקים בסדרה נגד ולנסיה. ונצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח את הסדרה הזו. אני מאוד מקווה שנצליח לעשות את זה”.