לפני כעשור אף אוהד של הפועל תל אביב לא היה מדמיין שהקבוצה שלו תתחרה על תארים, שהיא תהיה פעמיים ברצף סגנית אלופת המדינה, שהיא תהיה באירופה, אבל מה שבטוח זה שאחד לא היה מאמין ששם כמו ג’ונתן מוטלי יגיע. אז תוסיפו לכך שם נוסף – פטריק בברלי.
הגארד הוותיק, ללא ספק מהדמויות המוכרות של הדור האחרון ב-NBA, מגיע ללבוש את האדום של העיר תל אביב אחרי קריירה ארוכה מאוד בליגה הטובה בעולם. הוא ישלים קו אחורי ותיק לצד צעיר, כשהוא, ג’ו רגלנד, בר טימור, נועם יעקב וגם מרקוס פוסטר יעבו את העמדות הללו.
אז מי הוא פטריק בברלי? נתחיל מכך שהוא מכיר קצת את מאמנו החדש, סטפנוס דדאס. המאמן היווני היה עוזר מאמן בספרטק סנט פיטרסבורג ברוסיה, שם בברלי שיחק אחרי שהיה לפני כן באוקראינה וגם באולימפיאקוס, כשכאן תמה הקריירה האירופית שלו, עד היום כמובן.
פטריק בברלי (רויטרס)בברלי המשיך לארה”ב ומאז לא הביט לאחור. לצד תקופה קצרה מאוד בג’י ליג, הוא עבר ביוסטון רוקטס, לוס אנג’לס קליפרס, מינסוטה טימברוולבס, לוס אנג’לס לייקרס, שיקגו בולס, פילדלפיה ומילווקי באקס. בכל מקום המספרים היו דומים – באזור השבע עד 12 נקודות בממוצע למשחק, באזור הארבעה ריבאונדים למשחק ובאזור השלושה אסיסטים למשחק.
זה מה שאפשר לצפות ממנו בהפועל תל אביב, לסיים משחקים עם 14 נקודות, חמישה אסיסטים, חמישה ריבאונדים, שלוש חטיפות וללא ספק הטרפת האוהדים בהיכל. בברלי שחקן מאוד אמוציונלי, מאוד חי את המשחק, מאוד חי את הקהל, חי את המאמנים, חי את השחקן שהוא שומר עליו, חי כדורסל.
פטריק בברלי (רויטרס)יש לו פודקאסט משלו, לא מופרך בכלל שנראה אותו עם מיקרופון ביום שאחרי כפרשן. מבחינת המשחק, מעל הכל היא ההגנה שלו. הוא נבחר לחמישיית ההגנה פעם אחת ועוד פעמיים לחמישייה השנייה של ההגנה. מרגיש שזה מה שהפועל הייתה צריכה. קבוצה שהתקפית נבנתה בצורה מוכשרת מאוד, עם שחקני התקפה נפלאים כמו רגלנד, מוטלי, בנטיל, פוסטר וכו’. היה צריך את האיזון, את השחקן שינעל את השחקן אצל היריבה, וזה פטריק בברלי.
כמובן שיש גם את אספקט הניסיון והחינוך. לנועם יעקב יש לא מעט דברים ללמוד משחקן שעלה על הפרקט 666 פעמים בליגה הטובה בעולם, משחקן שהפך לאחת הדמויות המרכזיות בשנים האחרונות מבלי להיות סופרסטאר. רבות דובר על חוסר היכולת של הפועל ברגעי קלאצ’, אז לברבלי אמנם אין טבעת, אך כן ניסיון. 71 משחקי פלייאוף ב-NBA, קצת מעל שמונה נק’ בממוצע, 4.3 ריב’, 2.9 אס’ וחטיפה, מספרים לא רעים בכלל ברגעים כל כך קריטיים.
פטריק בברלי בטירוף (רויטרס)אמנם זה לא בדיוק מה שהפועל חיפשו מבחינת עמדות. הרגיש שמה שחסר זה עוד שחקן ב-3 ועוד שחקן ב-5, אבל כששחקן כזה מגיע אל פתח הדלת, או שמגלים שפתח הדלת שלו פתוחה, אי אפשר שלא להחתים אותו. בברלי ממשיך תהליך בנייה מדהים של עופר ינאי ושל הקבוצה האדומה, כשהוא יביא את כל הניסיון שלו בשביל לעלות את הקבוצה הזו ליורוליג ולהביא לה אליפות ראשונה מאז 1969.
פטריק בברלי (רויטרס)עופר ינאי הציע ליורוליג 100,000 יורו