דווקא כשהיא נמצאת בתקופה טובה יחסית מבחינתה, בהפועל תל אביב חוששים מפציעתו של ריצ'ארד האוול שנפגע אמש (שבת) באזור המפשעה בעת ההפסד 90:86 להפועל ירושלים ולאחר בדיקה התברר כי הוא סבל מקרע וצפוי להיעדר מהמגרשים בין שבועיים לשלושה.
האוול היה חסר לקבוצה שלו על הפרקט בחצי השני, ששמטה יתרון 13 נקודות בדרך הפסד למחזיקת הגביע וזאת על אף דאבל דאבל מרשים של תומר גינת עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים, שהמשיך ביכולת הטובה שלו מחודש פברואר, תוך שהוא אחד ממובילי החבורה באדום לתוצאות לא רעות במשחקים האחרונים. למעשה, במועדון ישנה שביעות רצון מהיכולת של השחקנים לאחרונה ומקווים להמשיך כך.
ירושלים שוב ניצחה, הפעם את הפועל ת"א"ברבע האחרון איבדנו את האנרגיות", אמר גינת אחרי המשחק וניסה להסביר על איבוד היתרון, "איבדנו את הדרך במשחק, אבל אני חושב שאם זה היה קורה לפני חודשיים, לא היינו מצליחים לחזור בכלל ולהישאר עד הסוף בתמונה. אנחנו עוברים דרך כקבוצה ומשתפרים, מרגישים יותר טוב, יותר ביחד ואת זה ניקח לשבוע הבא בנהריה". הפורוורד וחבריו נראו עייפים מאוד בסיום, הרבה בגלל שלא יכלו להתחלק בדקות מרגע פציעתו של האוול ובשילוב של יום לא טוב של ג'רל מקניל שסיים 36 דקות עם שבע נקודות בלבד, הדרך להפסד הייתה די סלולה, על אף שהיה צמוד עד לסיום עם השלשה הדרמטית של ג'מאל שולר שלבסוף רק צמצמה את "הנזק".
אלאדה אמינו שכבר ראה דרכו בדרך החוצה מהקבוצה, הצליח להשביע את רצונם של אנשי המועדון עם יכולת טובה בשני המשחקים (אמש סיים עם 10 נקודות וארבעה ריבאונדים) מאז חזרה הקבוצה מפגרת הנבחרת ועם שילוב העובדה כי השוק בעייתי בשלב זה של העונה, צפוי הסנטר ניגרי להישאר עד תום העונה. במקביל, בקבוצה מרוצים מהרכש הטרי, גרלון גרין, שרשם את משחקו השני באדום עם שבע נקודות תוך 13 דקות והותיר רושם טוב. ייתכן שבניגוד לדבון אקון פרסל, יש לו מה לתת ובעיקר רצון גדול להצליח ולהשתלב, כך שבהפועל ת”א מאמינים שבכל משחק שיעבור יהיה גרין טוב יותר ומועיל יותר לקבוצה.
אלאדה אמינו עם הכדור (איציק בלניצקי)בתוך כך, בעוד הפועל תל אביב הודיעה השבוע כי אינה מתכוונת להתייצב לדיונים בבית הדין עקב אי העמדת היריבה העירונית לדין על התנהגות אוהדיה, הגיע תורם של אוהדי הקבוצה שבחרו גם כן להביע את דעתו על החלטות בית הדין של האיגוד באמצעות שלטים שעלו זה אחר זה עד לרבע האחרון שהתנוססו יחדיו ביציע של המקומיים. בארבעת השלטים נכתב, "המנהלת=דיקטטורה בחסות החוק!"/"חופש הביטוי ז"ל"/ "איגוד הכדורז"ל"/ "הדיינים תתאבדו כבר!". טרם ידוע האם יחליט תובע האיגוד, עו"ד טל אור להעמיד את המועדון לדין על כך, אך נכון לרגע זה בהפועל לא מתכוונים להגיע לדיון כזה או אחר בכל אופן.
תומאס: “הפציעה של האוול לא עשתה לנו את המשחק קל יותר”
מחזיקת הגביע הפועל ירושלים המשיכה בשלה, זאת למרות יכולת ירודה לעומת מה שהציגה בחודש פברואר, כשגברה 86:90 על הפועל תל אביב בהיכל קבוצת שלמה ובכך הגדילה את רצף הניצחונות שלה לתשעה. לאדומים מהבירה מצפה שבוע לא פשוט, כאשר ימריאו בבוקר יום שני לליטא שם יפגשו את נפטונאס (רביעי, 19:00) במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות של פיב״א, כאשר ביום ראשון הבא יארחו את מכבי תל אביב לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי.
ג'יימס פלדין ודמיטריוס קונגר (איציק בלניצקי)בבירה מודעים לכך שלא יצליחו לערוך הכנה ראויה כפי שהיו רוצים לקראת המפגש החשוב באירופה, אך בניגוד לקבוצות אחרות ברחבי היבשת לא מתלוננים על לוחות הזמנים: ״אנחנו מקצוענים, בחרנו במקצוע הזה כי אנחנו יכולים לעמוד בזה ונעשה הכל על הצד הטוב ביותר. עייפות זה לא תירוץ בשום מצב מבחינתנו״, אמר גורם במועדון.
בחזרה למשחק, האדומים החליטו להשאיר את דשון באטלר מחוץ לסגל ולרשום את הרכש החדש, דימיטריוס קונגר, במטרה להכניסו לקצב ולהראות לו דרך המשחק את מה שבאמת מצופה ממנו. במשחקו הראשון, הפורוורד רשם 19 דקות משמעותיות בהן קלע 5 נקודות מול קבוצתו לשעבר במדיה שיחק בעונה 2015/16 תחת שרון אברהמי. במועדון יצאו מרוצים מהופעת הבכורה כמו גם מהשתלבותו המהירה עם חבריו החדשים לחדר ההלבשה כשישנה אמונה שעם הזמן ישתלב ויוכל לתרום עוד יותר. גם חברו לקבוצה בר טימור פגש אמש את האקסית, כשהישראלי חגג את יום הולדתו ה-27 עם 10 נקודות והיה אחד מנקודות האור.
טיישון תומאס חוגג (איציק בלניצקי)טיישון תומאס ממשיך בעונתו הנפלאה תחת עודד קטש כשסיים כמצטיין המשחק עם 26 נקודות, 9 ריבאונדים ו-2 חסימות ב-33 דקות. האמריקאי מוביל את הליגה בחסימות למשחק (1.4) כשאתמול רשם גם שתי שלשות שהפתיעו גם את המארחים. ״אני פשוט נותן למשחק לבוא אליי, יוצא לי לחשוב הרבה על המגרש ולפעמים זה פוגע בי, אבל פשוט לקחתי את מה שנתנו לי וקלעתי מספר זריקות מרחוק, שמח שהן נכנסו״, אמר תומאס שהוסיף האם פציעתו של האוול הקלה על משחק הפנים של קבוצתו: ״ריצ׳ הוא חלק חשוב עבורם, אך הם מצאו דרכים כי היה משחק צמוד גם בלעדיו, הפציעה שלו לא עשתה לנו את המשחק קל יותר”.