אחרי ששיחק בזולנוקי ההונגרית, קלאביחו מהליגה הספרדית השנייה, ממפיס האסל מה-G LEAGUE של ה-NBA, בליגת הקיץ עם וושינגטון וויזארדס ובעונה החולפת בטופאש הטורקית, טאריק פיליפ הגיע הקיץ להפועל ירושלים ונכנס לנעליים הגדולות שהותיר מאחוריו ג’יימס פלדין, שעזב לספרד אחרי שנתיים בבירה.
כעת, רגע לפני שהעונה נפתחת ברגע השיא של ירושלים בשנים האחרונות בטורניר הפיינל 8 בליגת האלופות של פיב”א, טאריק פיליפ התפנה לראיון מיוחד ל-ONE בו התייחס להתאקלמות בקבוצה עד כה, להחלטה להגיע לישראל, להתייעצות עם דשון באטלר, למטרות לעונה הקרובה, להשלכות הקורונה, תנועת Black Lives Matter, המרחק מהמשפחה והבית ובנוסף, סיפק גם הבטחה לאוהדים האדומים.
ראיון עם טאריק פיליפ הרכש של ירושליםאיך אתה מרגיש בינתיים בהפועל ירושלים?
״זה הפך כבר לבית בשבילי בינתיים מאז שהגעתי, החברים לקבוצה, האוהדים, בכל מקום בו הייתי עד עכשיו התנהגו אליי כמו אחד מהם״.
מי עזר לך להתאקלם בקבוצה?
״כולם עזרו לי מאוד, תמיר בלאט, זלי (עידן זלמנסון), טיישון תומאס וכמובן שג׳ייקובן בראון, כמה בחורים שהם כמו מנהיגים פה בגלל שהם כאן כבר כמה שנים. הם עשו עבודה נהדרת ועזרו לנו החדשים להרגיש כמו בבית״.
טאריק פיליפ (רדאד ג'בארה)למרות שהוא פצוע כרגע, העובדה שיש לצידך שחקן מנוסה כמו ג׳ייקובן בראון עוזרת לך?
״כמובן שזה נוח מאוד שיש לידך מישהו שמכיר את השטח ומעניק לך סוג של ׳טיול מודרך׳, אני מאמין שאני גם אוכל לעזור לו ולקבוצה בהמשך הדרך״.
היו תהיות לגבי ההגעה לישראל? לא היה חשש מסוים לגבי המעבר לכאן?
״לא היו לי חששות לקראת ההגעה לישראל, יש לי כמה חברים ששיחקו בישראל ושמעתי הרבה דברים טובים, אז די חיכיתי להגיע לכאן כבר״.
טאריק פיליפ ותמיר בלאט (חגי מיכאלי)התייעצת עם מישהו לפני שהחלטת לחתום בירושלים?
״האמת, אחד מהחברים הטובים שלי שיחק כאן, דשון באטלר, אז אפשר להגיד שהתייעצתי איתו ושאלתי אותו איך פה והוא נתן לי פידבק נהדר וסיפר לי הרבה דברים טובים״.
מה שמעת על המועדון ועל ישראל?
״שמעתי שהמועדון מאוד יוקרתי מבחינת הארגון, שדואגים כאן לכל מה שאני צריך ודואגים למשפחה שלי כאן. ככל שאתה בא ועושה את העבודה שלך הכל הולך חלק״.
דשון באטלר במדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)מה ההתרשמות שלך עד כה מישראל?
״אני אוהב מאוד את ישראל, זו מדינה יפה מאוד. כיף לצאת, חם פה ואפשר ללכת לים וכאן בירושלים אני אוהב את זה שאפשר להתרחק מהחיים בעיר, אז זה טוב לכולנו״.
ביקרת בעיר העתיקה כבר?
״עדיין לא ביקרתי בעיר העתיקה, יש לי הרבה אתרים שעוד לא הספקתי לבקר בהם״.
ומה לגבי האוכל?
״ניסיתי לאכול בכמה מסעדות שהבחורים לקחו אותי אליהן ודי אהבתי את זה״.
טאריק פיליפ (רדאד ג'בארה)אחרי ששיחקת בהונגריה, ספרד וטורקיה, מה המטרות שלך כאן בישראל? לאן אתה מכוון העונה?
״המטרות שלי כאן העונה הן לנצח, אנחנו חייבים לנצח משחקים, זה מה שכולם רוצים, גיא הראל אוהב ווינרים אז אנחנו חייבים לנצח ולעשות הכל כדי לזכות באליפות״.
אתה נכנס לנעליים גדולות שהותיר מאחוריו ג׳יימס פלדין, אין לך חשש מהציפיות?
״אני לא מודאג מהציפיות ממני, בסופו של דבר זה כדורסל ואתה צריך לעלות על הפרקט ולשחק חזק, לעשות הגנה ולעשות את הדברים בשבילם הביאו אותי לישראל. אז המטרה שלי היא לעשות את העבודה שלי ואת הדברים שאני עושה על הצד הטוב ביותר״.
ג׳יימס פלדין עם הכדור (אורן בן חקון)מה הערך המוסף שאתה יכול לספק לדעתך להפועל ירושלים העונה?
״אני מרגיש שהערך המוסף שאביא יבוא לידי ביטוי באישיות שלי ובהגנה שאני עושה, אני מביא הרבה הגנה למשחק ויש לי מהלכים הגנתיים טובים״.
מה אתה מרגיש שאתה צריך לשפר עוד במשחק שלך?
״אני רוצה להשתפר בכל אספקט במשחק שלי, אבל בעיקר וכמובן שבזריקה ובכדרור, זה אתגר קשה, אבל זה בעיקר מה שאני רוצה לשפר״.
מה הציפיות שלך לקראת ההשתתפות בטורניר הפיינל 8 של ליגת האלופות של פיב״א?
״אני מרגיש שיש לנו קבוצה נהדרת, עם החלקים שנשמרו כאן והחזירו לכאן והחתיכות הנוספות שהוסיפו, יש לנו הזדמנות לזכות בליגת האלופות של פיב״א ואני מרגיש שיש לנו סיכוי טוב לזכות בתואר הזה וזו לחלוטין מטרה מבחינתי״.
טאריק פיליפ עם הכדור (חגי מיכאלי)שיחקת בעבר ב-G-League, יש לך עדיין תקווה להגיע ל-NBA? אם כן, לאיזה קבוצה אתה חולם להגיע?
״זה תמיד חלום להגיע ל-NBA, אבל גם חשוב לי לדאוג למשפחה שלי ולדאוג לעצמי בסופו של דבר ולעשות במקביל את מה שאני אוהב לעשות, אז זה הדבר העיקרי מבחינתי״.
אתה חושב שהעובדה שנמנעה ממך האפשרות לשחק במכללת דרום קרוליינה פגעה בסיכויים שלך להגיע ל-NBA וגרמה לכך שלא נבחרת בדראפט?
״לא הצלחתי להשיג את הדרישות האקדמאיות כדי להירשם לשם, אז הייתי צריך למצוא נתיב אחר וארוך יותר״.
מה דעתך על ההתמודדות עם הקורונה בעולם בכלל ובאירופה ובישראל בפרט?
״אני מרגיש שהרבה מדינות באירופה עושות עבודה טובה בנסיון לשלוט בסיטואציה ולעקוב אחריה כדי לשמור על ביטחון האנשים. מדינות אחרות לא נקטו בצעדים הנחוצים בזמן הנכון וזה השפיע על העבודה של האנשים, אבל אני מקווה שנוכל להמשיך לעשות עבודה טובה כדי שכולם יישארו בטוחים ובריאים ונוכל לעשות את מה שאנחנו אוהבים לעשות״.
טאריק פיליפ (חגי מיכאלי)איך אתה מרגיש לגבי העובדה שאתם נאלצים לשחק כרגע בלי קהל?
״זה לא קל, קשה לשחק בלי קהל. קשה להתאים את עצמך למצב הזה כי אנחנו משחקים בשביל האוהדים ואנחנו ניזונים מהאהבה שלהם. זה משהו שניאלץ להתרגל אליו, זה המצב וכרגע זו הנורמה, זה מה שזה״.
אתה משחק בנבחרת בריטניה, אבל אתה מחשיב את עצמך יותר לאמריקאי או לבריטי?
״אמא שלי נולדה וגדלה בלונדון עד גיל 22-23, אז כל האחים והאחיות שלה, הדודים והדודות שלי, עדיין גרים בלונדון, כמו גם סבתא שלי, אז אני לא יודע איך להגדיר את עצמי. אני אמריקאי, אבל גם בריטי״.
זו תהיה העונה השלישית שלך באירופה, איך אתה מתמודד עם המרחק מהמשפחה?
״אני מרגיש שהתגברתי על המרחק מהמשפחה בעונה שעברה, כי בסופו של דבר אתה צריך לעשות את העבודה שלך, אז אתה יודע מראש מה בא ביחד עם העבודה הזו ומכיר את ההשלכות והמשפחה שלי אמורה לבוא לבקר אותי בהמשך אז זה מקל על זה עוד יותר״.
טאריק פיליפ (גלעד תדהר, הפועל ירושלים)כאדם שחור, מה דעתך על המחאות בארצות הברית ובמוקדים נוספים ועל תנועת Black Lives Matter?
״אני מרגיש שתנועת BLM הייתה צריכה להיות מוכרת כבר לפני כמה שנים ואף עלתה לכותרות גם בעבר. זה מאבק מתמשך ואנחנו חייבים להמשיך ולהילחם כדי לשפוך קצת אור על כל הנושא הזה. אנחנו רק רוצים שאנשים יראו את הנושא הזה גם מהפרספקטיבה שלנו״.
טאריק פיליפ עולה לסל מול גולן גוט (גלעד תדהר, הפועל ירושלים)בינתיים עוד לא יצא לך לפגוש אותם באופן אישי, אבל יש איזה מסר שאת רוצה להעביר לאוהדי הפועל ירושלים לקראת העונה וטורניר הטופ 8 של ליגת האלופות?
״אני יכול להבטיח לאוהדים שנשחק חזק ונילחם בשבילכם העונה ולהגיד להם שאנחנו ממשיכים להנות מהתמיכה שלהם, גם כשזה מרחוק. אני יכול להבטיח שנעשה הכל כדי לגרום לכם להיות גאים בנו״.