האם גרזון ואינדיאנה יפתיעו את דרום קרוליינה?

ירדן גרזון וקבוצת הנשים של אינדיאנה הוז’רס תעלנה לפרקט ב-Colonial Life Arena הערב (ראשון, 21:00, שידור חי בערוץ ONE) למשחק שההגדרה "אתגר" קטנה עליו – התמודדות מול המדורגת ראשונה ואלופת העונה הסדירה, אוניברסיטת דרום קרוליינה, בשלב השני של טורניר ה-NCAA. במרכז תשומת הלב, לפחות מבחינתנו, תעמוד גרזון, הפורוורדית הישראלית בת ה-21, שזוכה לשבחים עצומים בעונתה השלישית בקולג'ים ונחשבת לאחת השחקניות המובילות בקבוצה מה-Big Ten.

עונה של בשלות: ירדן גרזון ב-2024/25

גרזון סיימה את העונה הסדירה עם ממוצעים של 14.5 נקודות, 5 ריבאונדים, 3.2 אסיסטים ו-1.3 חטיפות למשחק. היא קולעת ב-41.5% מחוץ לקשת – נתון שממקם אותה כאחת הקלעיות הטובות בקונפרנס כולו. מעבר לסטטיסטיקה, מדובר בשחקנית חכמה, ורסטילית, שמסוגלת להוביל כדור, לקרוא את המשחק ולהפעיל את חברותיה, ולשחק גם כפאוור פורוורד וגם כסמול פורוורד, תלוי בצרכי המאמנת.

“ירדן מביאה לנו רוגע, בגרות וכישרון יוצא דופן”, אמרה מאמנת אינדיאנה, טרי מורן, בראיון. “היא שחקנית שקשה מאוד לשמור עליה – אם תצא אליה גבוה מדי, היא תעבור אותך; אם תיתן לה מרחב – היא תעניש מבחוץ”, הוסיפה והחמיאה לישראלית.

גרזון, שכבר בעונה הראשונה שלה נבחרה ל-All-Freshman Team של ה-Big Ten, ממשיכה השנה לבסס את מעמדה כאחת השחקניות המשפיעות בקולג'ים. היא נבחרה לאחרונה לאחת מעשר המועמדות הסופיות לפרס על שם שריל מילר, שמוענק לפורוורדית הטובה ביותר במכללות. היא גם שברה העונה את שיא השלשות לעונה באינדיאנה עם 36 קליעות מחוץ לקשת – הישג אדיר עבור שחקנית בעמדה שלה.

אך גרזון הפכה לסמל גם מחוץ לפרקט. מאז פרוץ המלחמה ב-7/10, היא לא מסתירה את הזדהותה עם ישראל, ועונדת לפני משחקים שרשרת עם הכיתוב "Bring Them Home" למען החטופים.

המאצ'אפ: איך אינדיאנה וגרזון יכולות להפתיע?

כדי להפתיע את הדרום קרולייניות, אינדיאנה תצטרך לשחק את משחק חייה – שליטה בקצב, הימנעות מאיבודים (מול קבוצה שחיה על המתפרצות), וערב קליעה פנומנלי מהשלוש. גרזון, שמתמחה בדיוק בזה, תצטרך להוביל התקפות חכמות, למצוא את המקומות הפנויים ולהיות מדויקת.

אינדיאנה ניצחה בסיבוב הראשון את יוטה 68:76 ונתנה תצוגת אופי נהדרת. אבל הלילה מצפה לה יריבה מסוג אחר – אחת הקבוצות ההיסטוריות של העשור האחרון. המשחק הלילה הוא הרבה מעבר לעוד משחק בטורניר. הוא מפגש בין קבוצה צעירה, רעבה ומוכשרת – עם שחקנית שמייצגת מדינה שלמה – לבין אימפריה משומנת, שנבנתה בדיוק לרגעים האלה. לגרזון ולאינדיאנה יש את ההזדמנות לרשום רגע היסטורי. האם הן יעמדו בגובה המשימה?