הפועל תל אביב ממשיכה להרשים. גם בהופעה פחות נוצצת ובמשחק בו התקשתה לייצר מומנטום והרבתה לאבד כדורים, היא ניצחה הערב (שלישי) 81:89 את וולבס הליטאית וחיברה ניצחון רביעי ברציפות ביורוקאפ. האדומים של דני פרנקו עלו למאזן 2:8 במפעל האירופי והם צמודים לפאריס, שמוליכה את בית א’ עם הפסד בודד עד כה העונה.
הפתיחה הייתה מבולגנת עבור שתי הקבוצות והן הרבו להחטיא מתחת לסלים. השחקנים נכנסו לקצב דרך הקליעה מעבר לקשת כשהאדומים כבר הובילו 11:17, אך אחרי 10 דקות של כדורסל ההפרש עמד על 17:19. בכל פעם שהפועל הצליחה לפתוח פער, היא נרדמה ודרך איבודי הכדור הליטאים חזרו, אך בהפסקה ההפרש כבר צמח ל-38:46 אדום.
הרבע השלישי היה לא טוב מבחינת סגנית האלופה הישראלית. כריסטיאן מקובולו וטרשון טורמן כפו משחק צמוד ורק במזל הקבוצות עמדו בשוויון 62 לקראת 10 הדקות האחרונות. ברבע הרביעי ג’יילן הורד היה פעיל מתחת לסלים ומהלכים חשובים של תומר גינת בדקות המכריעות העניקו לבסוף ניצחון נוסף, השישי ברצף בכל המסגרות.
ג'ורג'ה גאגיץ' ובראיין אנגולה (הטוויטר של וולבס)קלעו לוולבס: כריסטיאן מקובולו (11 ריבאונדים) וטרשון טורמן 14 נקודות כ”א, כריסטופס זמאיטיס (5 אסיסטים ו-5 ריב’), אידאס קריניאוסקאס ואייגירדאס זוקאוסקאס (5 ריב’) 11 נק’ כ”א, רגימנטאס מיניוטאס וגאריסון ברוקס 6 נק’ כ”א, ג’פרי טיילור 5 נק’ וארנאס ברוצ’קה 3 נק’.
קלעו להפועל ת”א: ג’יילן הורד 20 נק’ ו-5 ריב’, בראיין אנגולה 18 נק’, 6 אס’ ו-5 ריב’, אקסבייר מנפורד 16 נק’, תומר גינת 13 נק’ ו-7 ריב’, ג’ייקובן בראון 10 נק’, 7 אס’ ו-5 ריב’, קייל אלכסנדר 4 נק’ ו-6 ריב’, ג’ון הולנד ועידן זלמנסון 3 נק’ כ”א ובר טימור 2 נק’.
רבע ראשון: 17:19 להפועל
חמישיית וולבס: כריסטופס זמאיטיס, כריסטיאן מקובולו, טרשון טורמן, ארנאס ברוצ’קה ורגימנטאס מיניוטאס
חמישיית הפועל ת”א: ג’ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד, בראיין אנגולה, תומר גינת וקייל אלכסנדר
דני פרנקו ושחקני הפועל ת"א (הטוויטר של הפועל ת"א)כבר בפתיחה מיניוטאס חטף ורץ לדאנק קליל, בצד השני גינת קלע בלייאפ אחרי סדרת החטאות. הקבוצות הרבו להחמיץ עד שאנגולה קבר שלשה וברוצ’קה קבע 5:4 קצת יותר משש דקות וחצי לסוף הרבע. אחרי שאלכסנדר החטיא מתחת לסל, ג’פרי טיילור קבר שלשה ואחרי דקות ארוכות משהו השתחרר אצל האדומים כשאנגולה קבע 7:10 עם קליעה שנייה מחוץ לקשת.
בראון עלה על הלוח עם שלשה מטווח גדול, טורמן החזיר עם צליפה משלו אבל משחק הריצה של הפועל הניב דאנק מהיר של ג’יילן הורד ואחרי שאלכסנדר קלט ריבאונד התקפה וקלע היטב, הקבוצות ירדו לפסק זמן עם 11:17 כשתי דקות לסוף הרבע. טיילור קלע בצבע, גאריסון ברוקס הוסיף מחצי מרחק וסל של ואידאס קריניאוסקאס חתם את הרבע עם 17:19 אדום.
רבע שני: 38:46 להפועל
עידן זלמנסון קלע במעבר כשהפועל חטפה לא פחות מחמישה כדורים, אבל שתי שלשות פנויות לחלוטין של טורמן וזמאיטיס העבירו את היתרון לליטאים עם 21:23 ופרנקו הזעיק פסק זמן. בראון קלע שלשה נוספת, מנפורד דייק מהקו וקבע 23:26 אדום. הקצב הפך לגבוה כשמקובולו וג’ון הולנד החליפו שלשות וקריניאוסקאס עם אחת נוספת קבע 30:31 ליטאי באמצע הרבע.
תומר גינת מול טרשון טורמן (הטוויטר של וולבס)מנפורד קלע לייאפ, אבל האדומים הרבו לאבד כדורים ולא הצליחו לנצל חולשה יחסית של וולבס בהתקפה. הורד סיים יפה מתפרצת ומנפורד בפעולה אישית הגדיל ל-33:36 כשהליטאים נתקעו ללא סל שדה כשתי דקות וחצי. טימור חדר מצוין ועלה על הלוח לראשונה, מנפורד קבע יתרון תשע, אייגירדאס זוקאוסקאס קבר שלשה וזלמנסון הוריד את האדומים להפסקה ביתרון 38:46.
רבע שלישי: 62:62
טורמן חזר עם שתי קליעות עונשין ומיניוטאס הקטין ל-46:42. מנפורד החזיר מחצי מרחק, גינת קלע בצבע והוסיף אסיסט לשלשה של אנגולה בדרך ל-44:53. זמאיטיס הקטין לשש, גינת סחט סל ועבירה אבל החטיא את זריקת הבונוס וטורמן דאג לשמור את וולבס בחיים עם שלשה שהורידה ל-55:50. זוקאוסקאס שלח את פרנקו לפסק זמן כשההפרש ירד לשתיים בלבד.
אנגולה קלע סל יפה מחצי מרחק, הורד קבע 54:59 כשלוש דקות וחצי לסוף הרבע. הורד הגיע לדאבל פיגרס ובצד השני מקובולו קלע מהעונשין ועם דאבל דאבל קבע 61:58. האדומים איבדו כמות גבוהה מדי של כדורים, קריניאוסקאס עם סל ועבירה כפה שוויון, זלמנסון קלע אחת משתיים מהקו ורק במזל הליטאים ירדו ב-62:62, אחרי שפספסו מספר הזדמנויות לעלות ליתרון.
בראיין אנגולה וג'פרי טיילור (הטוויטר של וולבס)רבע רביעי: 81:89 להפועל
אנגולה פתח עם שלשה חשובה מהפינה, טורמן כמעט איבד שיווי משקל אבל הצליח להחזיר מחצי מרחק. אנגולה מצא את הורד לאלי-הופ מרשים והוסיף בקליעה נוספת מהמיד ריינג’ ששלחה את וולבס לטיים אאוט בפיגור 69:64. זוקאוסקאס קלע בצבע וזמאיטיס עם שלשה פנויה לחלוטין קבע שוויון, כשפעם אחר פעם האדומים לא הצליחו לייצר מומנטום ולברוח.
היתרון עבר לליטאים כשמקובולו קלע בלייאפ, אבל מיד נענה בסל של בראון ומנפורד הגדיל ל-71:74. האדומים הידקו את ההגנה עם שתי חטיפות רצופות, אבל לא הצליחו לייצר בריחה ובצד השני טורמן נחסם בדרכו להניח לייאפ לשוויון. מקובולו זעזע את הטבעת עם דאנק עוצמתי, מנפורד איבד את הכדור בפעם ה-18 של הפועל ת”א והתוצאה שלוש דקות וחצי לסיום הייתה 74:77.
הורד קלע חמש רצופות ופתח פער של 74:82, קריניאוסקאס צימק בלייאפ וגם קלע אחת משתיים מהקו, כשלמזל האדומים וולבס הרבתה להחטיא מטווח זה. בראון קבר סל קשה, טיילור הוריד ל-84:79, אבל החטיא שלשה קריטית ובצד השני גינת קלע אחרי ריבאונד ההתקפה ופתח פער של שבע. גינת ואנגולה הוסיפו נקודות מהקו ובסיום האדומים חגגו 81:89.