שמחה בהפועל ירושלים לאחר ההעפלה לשלב רבע הגמר של היורוקאפ אתמול (רביעי) עם 66:76 על טורק טלקום. האדומים מהבירה הגיעו למחזור האחרון של העונה הסדירה כאשר הם תלויים בעצמם, התנפלו מהפתיחה בדרך לניצחון מרשים נוסף העונה והוא שווה להם דילוג מעל שמינית הגמר ושבוע מנוחה נוסף.
ג'ארד הארפר ששוב סיים כשחקן המצטיין, אמר: "דיברנו לפני המשחק על הזהות שלנו כקבוצה מתחילה בהגנה והזהות שלנו הפעם התחילה בהגנה. היו לנו 40 דקות ששיחקנו בהגנה לצד התקפה טובה, ואם נשחק כך בהגנה יש לנו את היכולת לנצח כל משחק ואנחנו יודעים את זה. שמח שניצחנו, סיימנו במקום השני והעפלנו ישירות לרבע גמר היורוקאפ".
כששאלו אותו על כך שהוא ככל הנראה ה-MVP של העונה הסדירה השיב הארפר: "זה אף פעם לא על פרס או משהו בסגנון כי אני מאמין בעצמי ומשקיע המון בעבודה. אני משקיע כדי להיות השחקן שאני. שמח שסיימנו במקום השני, שלטנו בגורל שלנו, העפלנו לרבע הגמר ונעשה מאמץ לזכות ביורוקאפ. יש לנו סיכוי נהדר, אנחנו יכולים להתמודד עם כל אחת, חווינו הרבה קשיים במהלך העונה הסדירה וידעתי שאנחנו נהיה מסוגלים להגיע לנקודה הנוכחית, אנחנו בנויים לסוף מיוחד של העונה, כך שאנחנו מוכנים להתחיל".
יש לציין שהפועל ת"א והפועל ירושלים לא ייפגשו העונה במסגרת היורוקאפ לפחות עד הגמר, אם כמובן יגיעו לשם. לדבר משמעות אדירה לאור המצב המתפתח ביורוליג, שכן כזכור, לפי חוקי העזר של התחרות, כל עוד פאריס ומונאקו שזכו ביורוקאפ, ישחקו בפלייאוף היורוליג, הרי שמקומן מובטח בתחרות הבכירה שנה נוספת.
"מאמין בעצמי". ג'ארד הארפר (באדיבות הפועל ירושלים)המשמעות על הנייר, בוודאי בתרחיש שיגיעו לפלייאוף, היא שרק אלופת היורוקאפ תשיג את הכרטיס ליורוליג. למעשה העונה האחרונה בה האלופה וסגניתה העפילו ליורוליג הייתה בעונת 21/22 כאשר וירטוס בולוניה ופרטיזן בלגרד נפגשו במעמד הגמר. יתרה מכך, בעונת 22/23 אף קבוצה לא העפילה, שכן גראן קנאריה ויתרה על הכרטיס לאחר שזכתה ביורוליג.
משחקי רבע הגמר ישוחקו ב-11-12/3 כאשר הפועל ירושלים תחכה למנצחת בשמינית גמר א' בין גראן קנאריה לבין אומנה רייר ונציה, למשחק נוקאאוט. ברבע הגמר א' תפגוש בשאקשהיר את המנצחת בין בשיקטאש לבין צדביטה אולימפיה לובליאנה. המנצחת של רבע גמר המדובר תפגוש את ירושלים בשלב חצי הגמר - היה ותגיע לשם. סדרות חצי הגמר יחלו ב-25/3 וסדרת הגמר תחל ב-8/4 כאשר עונת היורוקאפ תגיע לסיומה ב-11/4 היה וסדרת הגמר תיגמר בסוויפ או ב-16/4 במשחק אחרון ומכריע.
מעבר לתחושות השמחה המובנות, אצל מחזיקת גביע המדינה המכהנת חשים גאווה על עונה סדירה פשוט נהדרת, והמחמאות שם הולכות לכולם - מאנשים במשרדים דרך הצוות המקצועי וצוות האימון בראשותו של יונתן אלון שעשה עבודה נהדרת עד כה העונה בכל המסגרות. זאת למרות כל הפציעות המרובות ולמרות הטיסות – כמות כפולה כאמור בהשוואה לשאר הקבוצות בבית ב'. עונת החזרה של ירושלים ליורוקאפ ראויה לציון לשבח עד כה ובמועדון רוצים להגיע רחוק ככל האפשר כאשר על המטרה הראשונה הם כבר סימנו 'וי'.
יכול להיות מרוצה. יונתן אלון (לילך וויס-רוזנברג)הקבוצה תנחת מחר בצהריים בארץ כאשר הירושלמים יתאמנו ביום שישי וביום שבת לקראת חצי גמר גביע המדינה במסגרתו יפגשו את בני הרצליה ביום ראשון הקרוב כאשר ירושלים רוצה לעשות היסטוריה ולזכות בשבוע הבא בגביע שלישי רצוף = דבר אותו מעולם לא עשו במועדון, שכן כל הזכיות עד כה של הירושלמים הגיעו בצמדים.
בינתיים במועדון מחמיאים לא רק למאמן ולצוותו, כי אם גם לשחקנים שהרימו את הרמה בכל פעם שהתעוררו להם קשיים וכאלו היו המון עד כה, מפציעותיהם של ג'סטין סמית' ואוסטין ווילי, דרך הפציעות של יובל זוסמן, אור קורנליוס ונועם דוברת, העובדה שנמרוד לוי כלל לא פתח את העונה ושספידי סמית' ביקש לעזוב את הקבוצה במהלך העונה. למרות כל אלו הפועל ירושלים סיימה את העונה הסדירה של היורוקאפ בבית ב' במקום השני.