משחק אחד טוב, זה מה שהרחיק אשתקד בין מכבי נתניה לעונה הטובה ביותר שלה בארבעים השנים האחרונות. עונה שהחלה עם התפטרותו של בני לם והסתיימה עם זכייה בגביע הטוטו והעפלה לגמר גביע המדינה עם רן קוז'וך.
העונה, לאחר שאיבדה שלושה מנכסיה המרכזיים (רז שלמה, עמרי גאנדלמן ופטריק טוומאסי), נתניה תהיה מבוססת על לא מעט צעירים, כחלק מהקו בו דוגלים במועדון. המנהל המקצועי אלמוג כהן, בנה ביחד עם המאמן סגל עם שמות פחות נוצצים, אך בהחלט סגל עמוק מאוד, עם לא מעט אופציות מהספסל.
מלבד שלוש הגדולות, נתניה הפכה אולי לאחת הקבוצות היותר יציבות בכדורגל הישראלי, כאשר השנה, ינסו למצוא במועדון מעיר היהלומים שנת יציבות נוספת. מקום בפלייאוף העליון הוא כבר לא המטרה הגדולה, אלא מעבר לכך. במועדון מאמינים שאם הכול יתחבר, ניתן יהיה להשיג את הכרטיס לאירופה פעם נוספת.
המאמן: רן קוז'וך
בלא מעט זכוכיות מגדלת, נבחן קוז’וך בעונה שעברה לאחר שהחליף את אהוב העיר, בני לם. דובר על יחסים עכורים, על כך שיהיה לו קשה להיכנס לנעליים של לם, אך קוז'וך הצליח ובצורה מרשימה.
זכייה בגביע הטוטו, העפלה לגמר גביע המדינה והעפלה לפלייאוף העליון. עונה מוצלחת מאוד בכל קנה מידה. עונת הבכורה של קוז'וך כמאמן ראשי עברה בהצלחה, אבל המבחן האמיתי שלו יגיע השנה. המאמן, שכבר שקל לפרוש מתחום האימון, חזר כעוזר של מסאי דגו והשנה למרבה האירוניה, יעמוד מולו על הקווים.
רן קוז'וך (חג'אג' רחאל)אם היה מי שחשב שהקדנציה של קוז'וך בנתניה תהיה אפיזודה חולפת, הרי שהמאמן הוכיח שקיבל את התפקיד בזכות ולא חשש גם לעשות צעדים יותר קשים דוגמת החלפתו של הקפטן אביב אברהם במשחק גביע הטוטו עוד לפני המחצית.
ולמרות הכל, גם קוז’וך יודע, שהעונה הנוכחית, תהיה כאמור מאוד חשובה בקריירה שלו, כדי להוכיח שהוא לא הבליח בלבד אשתקד וכי הוא מאמן לגיטימי. אז נכון, יש חלקים בקהל להם הוא "לא נבלע בגרון", אבל בסופו של דבר, הכל יימדד בהצלחות. שיתוף הפעולה עם המנהל המקצועי אלמוג כהן עובד מצוין, קוז'וך הוכיח שהוא יודע לספק גם פתרונות טקטיים אבל אם יצליח בעונת המעבר של נתניה לבסס את מקומה כקבוצת צמרת, הוא "יקנה" את שמו בשוק המאמנים.
השחקן המרכזי: סטניסלב בילנקי
את היכולות של איגור זלאטנוביץ' כבר נוכחנו לראות, כשהחלוץ כבש שערים במספרים דו ספרתיים בשנתיים האחרונות. בילנקי, שהגיע בינואר 2023, נכנס מהר מאוד לעניינים והראה שיש על מי לסמוך.
בנתניה יודעים, שלצד הקישור היצירתי, הם יהיו חייבים את המוציא לפועל. בצוות המקצועי בטוחים כי בילנקי יוכל לרשת את מקומו של זלאטנוביץ' אם יעזוב, כאשר גם במשחקי גביע הטוטו הוא כבר כבש פעמיים.
סטניסלב בילנקי. יצטרך להיכנס לנעליו של זלאטנוביץ' (שחר גרוס)תגלית העונה: בר כהן
כבר שנים מדובר על הכישרון של השחקן הצעיר. בנוף הגליל הוא הראה ניצוצות, בבית"ר ירושלים הוא הפך אשתקד להיות שחקן לגיטימי בסגל ובכל זאת, מכבי ת"א החליטה שהיא לא מאמינה בו ומוכרת אותו.
בר כהן. צריכה להיות העונה שלו (שחר גרוס)אחת הבעיות בסגל של נתניה אשתקד, הייתה חוסר יצירתיות. לפחות במשחקי גביע הטוטו, כהן הוכיח שהוא מסוגל לספק את הניצוץ ואולי השנה, הוא יוכיח לצוות המקצועי שהתעקש עליו שמדובר בשחקן שיכול להגיע לרמות הגבוהות ביותר.
כמות מנויים: 4,000