"טעות שמכרו אותו": חיפה זכתה בפיס עם ירמקוב

החתמתו של גיאורגי ירמקוב עשויה להתברר כאחת העסקאות המבריקות ביותר של מכבי חיפה. בקיץ שעבר, רכשו הירוקים שוער ספסל מקבוצת תחתית בליגה האוקראינית תמורת 100 אלף אירו, והיותו יהודי שלא יתפוס משבצת של זר היוותה שיקול מהותי מאחורי המהלך. ירמקוב נשלח בחזרה לאולכסנדריה בהשאלה, ובקיץ הקרוב אמור להגיע לכרמל אחרי שעבר עונה נהדרת כשוער ראשון בקבוצת צמרת.

בחודשים האחרונים הוא ביצע פריצה מטאורית, הפך לאחד הכישרונות המדוברים באוקראינה, ולעיתונאים המקומיים אין ספק – המחיר ששילמה מכבי חיפה מגוחך ביחס לפוטנציאל. החודש הוא יחגוג 23, וכל עתידו עוד לפניו.

בעונה שעברה שותף ירמקוב ב-8 משחקי ליגה בלבד, בעוד אולכסנדריה הייתה מסובכת בקרב הישרדות וניצלה בזכות תוצאות חיוביות במחזורי הסיום. העונה הוא באנקר בין הקורות, ספג 16 שערים ב-21 מחזורים, שמר על רשת נקייה ב-11 משחקים, והקבוצה דוהרת בצמרת הגבוהה.

גאורגי ירמקוב (אינסטגרם)

בליגה שנשלטת באופן מסורתי על ידי שתי האימפריות הגדולות, שחטאר דונייצק ודינמו קייב, מדורגת אולכסנדריה באופן סנסציוני במקום השני. היא רחוקה 4 נקודות בלבד מדינמו המובילה, ומקדימה את שחטאר ב-6 נקודות שלמות עם משחק עודף. המרחק מהמקום הרביעי, שם נמצאת פוליסיה ז'יטומיר של תומר יוספי ואופק ביטון, כה עצום שאולכסנדריה הבטיחה כבר עכשיו העפלה היסטורית למוקדמות הקונפרנס ליג.

ההישג הכביר רשום על שמו של המאמן רוסלן רוטאן, כוכב דניפרו לשעבר שרשם 100 הופעות בנבחרת אוקראינה כשחקן והיה מועמד בשלהי הקריירה להפועל תל אביב. הוא מיישם שיטה עם קו הגנה גבוה, בה לשוער יש תפקיד מרכזי, הן בסגירת השטחים אם שחקני היריב מתגברים על הלחץ ועל מלכודת הנבדל, והן בהנעת הכדור בפיתוח ההתקפות של אולכסנדריה עצמה. ירמקוב הוכיח את עצמו במשחק רגל מצוין. הוא מפגין קור רוח תחת לחץ ויודע לשלוח כדורים מדויקים לכל הטווחים. למעשה, ממוצע המסירות הארוכות שלו במשחק גבוה יותר מרובם המוחלט של שחקני השדה בליגה האוקראינית.

העיתונאי האוקראיני סרגיי סיטניק מספר: "משחק הרגל הוא התכונה הבולטת ביותר של ירמקוב. הסגנון של אולכסנדריה בנוי על החזקת כדור, והיא נוטה להתחיל את ההתקפות שלה מהשוער שמעורב מאוד במשחק הקבוצתי. כשהקבוצה עם הכדור, ירמקוב משמש כמו בלם נוסף לכל דבר, וזה יתרון גדול בכדורגל המודרני. הוא לא סתם מוסר מדויק, אלא מחפש באופן מתמיד את כיוון ההתקפה כמו פליימייקר. בהיבט זה, הוא השוער הטוב ביותר בליגה האוקראינית. יש לו תרומה גדולה מאוד למערך הטקטי. סביר להניח שאולכסנדריה היתה משחקת בצורה אחרת עם שוער אחר".

"התכונה הכי בולטת שלו - משחק הרגל". גיאורגי ירמקוב (Viktor Peregnyak, FootBoom.com)

זו הסיבה המרכזית בזכותה קיבל ירמקוב בתחילת העונה את האפודה הראשונה, בהחלטה שנתפסה כמפתיעה מאוד בקרב הפרשנים. "ניקיטה שבצ'נקו היה השוער הראשון המנוסה של אולכסנדריה, והייתה שביעות רצון מיכולתו, אבל הוא פחות טוב במשחק הרגל. רוטאן בחר לנסות את ירמקוב שהתאים יותר לדרך בה הקבוצה מעוניינת לשחק, וזה הוכיח את עצמו בכל המובנים. ירמקוב מצטיין גם בכישורים של שוער נטו. הוא יציב מאוד, רגוע, משרה ביטחון. יש לו מיקום טוב, והוא מפגין אינסטינקטים טובים בין הקורות. כשוער הוא כנראה השני בטיבו באוקראינה העונה, אחרי דמיטרו ריזניק משחטאר", מספר סיטניק.

ההופעות משכו תשומת לב לכיוונו של השוער שהיה אלמוני לחלוטין עד הקיץ. הרקע שלו לא מרשים, כי עד גיל הוא כלל לא השתייך לאקדמיה מוכרת אלא למד בבית ספר ספורטיבי בקייב. סקאוטים של שחטאר איתרו אותו והציעו להצטרף לקבוצה הצעירה, אך הסיכוי להתברג בסגל הראשון היה אפסי. אנטולי טרובן, בן גילו של ירמקוב שמככב כיום בנבחרת ובבנפיקה, נחשב אז בצדק לעילוי במועדון, וירמקוב רק למד ממנו באימונים.

אנטולי טרובן (רויטרס)

הוא אף הכיר בשחטאר את הקשר גיאורגי סודאקוב – אחד הכישרונות הגדולים ביותר במזרח אירופה, שהיה צפוי להימכר בסכום גבוה בקיץ הקודם אלמלא נכשל ביורו 2024. השם הפרטי הזהה, אשר נדיר יחסית באוקראינה בשכבת גיל זו, קירב ביניהם בהתחלה, והם הפכו בהדרגה לחברים קרובים מאוד. ב-2022 שימש ירמקוב כסנדק לבת שנולדה לסודאקוב. באותה תקופה, השוער כבר לא השתייך לשחטאר, אלא הושאל לאולכסנדריה, ובהמשך הועבר כרטיסו למועדון הצנוע באופן קבוע.

בסגל למשחק בליגה הבכירה נכלל ירמקוב לראשונה בגיל 19, אך את הופעת הבכורה ערך רק באוקטובר 2023 כאשר היה בן 21. היה זה בקרב היוקרתי נגד דינמו קייב, אותה אוהדים רוב בני משפחתו, והיום המרגש נגמר בהפסד 4:2. במשחקו השני לא ספג השוער הצעיר, אבל בסופו של דבר הוא לא הצליח לגבור על שבצ'נקו בעונה שעברה. עם זאת, רוטאן העריך אותו כבר אז. כמאמן הנבחרת הצעירה במקביל לעובדתו באולכסנדריה, כל המאמן את ירמקוב בסגל לאולימפיאדה בצרפת בקיץ האחרון, על תקן מחליף.

לו הטורניר היה מתקיים בקיץ הקרוב, סביר כי ירמקוב כבר היה מקבל את המקום בהרכב. בימים אלה, הוא אפילו נחשב למועמד להצטרף לסגל הנבחרת הבוגרת. למעשה, הוא זומן לאימונים כשוער רביעי לקראת המשחק מול בלגיה בליגת האומות בשבוע הבא. הוא לא יישאר למשחק עצמו, ובאופן כללי יהיה קשה מאוד לפלס את דרכו לנוכח התחרות. טרובין ואנדריי לונין מריאל מדריד צעירים ואמורים להיות השוערים הבכירים של אוקראינה למשך שנים ארוכות אם הכל ילך כשורה, וכל היתר, כולל ריזניק המצוין, יצטרכו להסתפק בפירורים.

לירמקוב יהיה קשה לקבל דקות בנבחרת הבוגרת של אוקראינה בעתיד הנראה לעין. אנדריי לונין (רויטרס)

דבר אחד בטוח – ירמקוב יעשה את המקסימום כדי לנצל את המומנטום ולשדרג את הקריירה שלו. גורמים באולכסנדריה מספרים כי מדובר בספורטאי למופת. "גיאורגי הוא מקצוען אמיתי, שמשמש דוגמה לאחרים. הוא שומר על אורח חיים נכון ועל תזונה נכונה, מקפיד על אימונים אישיים נוספים מעבר לנדרש", אומר סיטניק.

"ירמקוב צובר ניסיון העונה. הוא משחק על בסיס שבועי, וזה תרם מאוד להתקדמותו. בנוסף למשחק הרגל הנהדר שלו, יש לו תגובות טובות, והוא שומר תמיד על ריכוז ולא מבצע טעויות. רוטאן הוא המאמן הטוב ביותר באוקראינה, וההתאמה לסגנון הספציפי שלו עזרה לירמקוב לפרוח. יש לו פוטנציאל גבוה מאוד, ובאולכסנדריה מבינים שהייתה זו טעות למכור אותו למכבי חיפה", אומר העיתונאי האוקראיני קירילו קרוטוגורוב.

"הייתה טעות למכור אותו". גיאורגי ירמקוב ושחקני אולכסנדריה (Viktor Peregnyak, FootBoom.com)

סיטניק טוען: "אוכלסנדריה לא העריכה נכון את ירמקוב. ההנהלה ראתה כנראה הזדמנות לקבל 100 אלף יורו תמורת שוער משנה ולהזרים את הכסף מיידית כדי לאזן את הספרים. הם לא התייעצו עם רוטאן ועם צוות האימון לפני שביצעו את העסקה, וזו הייתה טעות גדולה. כבר אחרי שרוטאן לקח אותו לאולימפיאדה מחירו עלה, ועכשיו הוא האמיר הרבה יותר. מכבי חיפה הרוויחה מאוד וקיבלה שוער טוב מאוד בזול".

מנגד, תוהים באוקראינה אם ירמקוב עצמו לא מיהר מדי לחתום בליגה שלא בהכרח נתפסת כשדרוג מבחינה מקצועית. במסגרת הראיון שהעניק לעיתון ספורט אקספרס האוקראיני בנובמבר, נשאל השוער אם הוא מתחרט לנוכח העובדה כי שחטאר ודינמו קייב יכלו לגלות בו עניין בעקבות השינוי החד במניותיו. "אלה ספקולציות. היו תנאים מסוימים כשהגיעה ההצעה של מכבי חיפה, וקיבלתי את ההחלטה בהתאם. האחריות היא שלי, וכרגע אני לא מצטער", השיב ירמקוב.

"חיפה הרוויחה וקיבלה שוער טוב מאוד בזול". ברק בכר (עמרי שטיין)

השוער קבע אז: "מבחינת הארגון, מכבי חיפה ברמה של שחטאר ודינמו קייב. זה מועדון שנאבק בכל עונה על אליפות ומשתתף בקביעות במפעלים האירופיים. זה מה שגרם לי להסכים. דיברנו על המצב הביטחוני, והבנתי שהכל בסדר, ויש 20 אלף צופים בכל משחק. לא היו לי חששות. לא אמורות להיות גם בעיות עם השפה, כי אני מדבר אנגלית, וכולם בישראל מבינים אותה. נכון לעכשיו אני מרוכז באולכסנדריה, ובתום העונה נראה כיצד הדברים יתפתחו".

נכון לעכשיו, נראה כי מכבי חיפה בונה על ירמקוב לקראת העונה הבאה, ועל סמך יכולתו העונה זו בהחלט הגישה הנכונה. הוא צפוי להתחרות עם שריף כיוף על המקום בהרכב, ובשלב זה ניתן לומר כי סיכוייו לנצח במאבק גבוהים. אם הירוקים מתכוונים ליהנות מפירות ההשקעה המוצלחת ולהשתמש באוקראיני, כדאי להם לשקול כבר עכשיו כיצד הם יכולים לנצל את תכונותיו החזקות בכל הקשור למשחק הרגל ולבניית המשחק מאחור. ייתכן שכדאי להתאים את הסגנון ואת בחירת שחקני ההגנה לאיכויותיו של ירמקוב, כפי שהדבר בא לידי ביטוי בקבוצתו הנוכחית.