מ.ס אשדוד נמצאת בתקופה לא קלה בכלל והיא מתחת לקו האדום, כשהמועדון סופר חמישה משחקים ללא ניצחון בליגה ולא פחות מ-24 ספיגות בשבעת המשחקים האחרונים. הדרומיים החליטו להגיב עם פתיחת חלון ההעברות כשצירפו שני שחקנים בעל רזומה מרשים בדמות ניר ביטון ואופיר קריאף. השניים הוצגו היום (חמישי) במועדון במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור ישיר כאן באתר.
ראשית דיבר המאמן אלי לוי: “החבר’ה שמסביבי יושבים פה גם בגלל המאזן שלנו ובניקוד. אנחנו נותנים שערים, טופ 6 בליגה וזה לא מובן מאליו, אבל הספיגות זה חריג. המשחק בראשון חשוב מאוד בכל אספקט. גם מבחינת טבלה וגם כל דבר אחר. המשחק לא יקבע גורלות, אבל בהחלט אנחנו פה בשביל לנצח. חוץ מהמחמאות שיש לי להגיד על שני השחקנים שלצידי, הם באו לקחת גם נקודות ואנחנו רוצים להתחיל כבר בראשון”.
על מה לוי מצפה מביטון וקריאף: “תמיד כשעושים שינויים אז רמת האנרגיה עולה, בטח שינויים כאלה. אנחנו יודעים מה הבאנו. מבחינת כושר, אז ניר התאמן במסגרת אולי הכי טובה שיש, אנחנו יודעים מה המצב הגופני שלו. אופיר אחד שיודע לשמור על המסגרת הגופנית שלו גם באופן אישי, זה לא תמיד מספיק, אבל יש להם מספיק מה לתת לנו גם בלי לשחק. מדיבורים, משיחות עם שחקנים. הם באים לתקופה לא פשוטה, שלושה משחקים בשבוע וגם את זה נבחן. אבל הם מביאים בעיקר ניסיון ואחד הדברים החשובים לנו כקבוצה צעירה, אנחנו צריכים איזון עם שחקנים מנוסים ויכולות טובות, ואת זה יש להם בשפע”.
ביטון: "לא עניינה אותי שום הצעה אחרת"לגבי מאבק ההישרדות: “מי כמוכם יודע שאף פעם לא השתמשתי בתירוצים של ‘אין לי שחקנים’, אף פעם. תמיד אמרתי שיש שחקנים שיצרו קריירות על הזדמנויות. גם על מ.ס אשדוד זה כבר גדול מידי שבאמת כל בלם נפצע ואין לנו ביכולת את הסגל להשלים את החוסרים. לא ציפינו להיות במצב הזה, הגבנו עם אופיר וניר והם לא יהיו אחרונים, בשביל להפוך את הקבוצה לטובה יותר ולממש את הפוטנציאל ויש פוטנציאל, ציינתי כמה אנחנו כובשים. יש לנו מספיק זמן כדי לייצר את הקבוצה שבה אנו רוצים לראות. הקבוצה השנה טובה יותר מזו של שנה שעברה, מבחינת איכות. אחרי זה נהיה קשה בגלל הדברים שאמרתי. המשחק בשבת הוא סוג של אמירה – מתמטיקה אנחנו יודעים ו-15 נק’ בפלייאוף יספיקו, אבל חדרה זה כאן ועכשיו”.
על הפתרונות בהגנה: “שיש לך כלים לעבוד איתם ואתה עובד מספיק קשה אז ככה אפשר למנוע את זה. אני לא אשב כאן ואגיד שאשחק הגנתי כי זה לא מתאים לקבוצה ולא לי אישית. ברגע שיש לנו כלים, והבאנו כאן כלים, אז אנחנו יודעים איך לעשות את זה. נחזור לעונה שעברה ובטח בפלייאוף ששם לא ספגנו שערים, אז את העבודה אנחנו יודעים. נמשיך לעבוד על זה, להראות את זה ואני גם רוצה שזה יקרה כדי לצבור כמה שיותר נקודות”.
“אמרתי פעם בעונה שעברה שעונה כמו של אז היא כמו חמש שנים, וזו באמת עונה שנתנה לי כמאמן מלא ניסיון, עונה ראשונה, וכן זה נותן לי ביטחון גם לעונה הזו. זה גורם לי להאמין שאפשר לעשות זאת גם העונה. אני מאוד שלם ובטוח ויודע מה אנחנו צריכים לעשות, אנחנו הבאנו את שני השחקנים פה ואגיד שוב שנביא עוד. הקבוצה הזו שווה הרבה יותר ממה שהיא מראה כרגע”.
אלי לוי (רדאד ג'בארה)אחרי המאמן דיבר ניר ביטון, שחוזר לקבוצת נעוריו: “מבחינתי זה היה די ברור שאם אני עוזב את מכבי ת”א אז זה רק לאשדוד וכמובן שלא עניינה אותי שום הצעה אחרת, לא עניין של כסף ולא כלום. היה לי חשוב לסגור את המעגל הזה ולחזור לקבוצה שהתחלתי בה את הקריירה ונתנה לי כל כך הרבה כשחקן וכאדם. גם לראות את המצב של אשדוד נתן עוד חשק, ולדעתי זה ווין ווין לכולם. יש לי עוד הרבה מה לתרום, גם מקצועית וגם חברתית”.
“במכבי נוצר מצב שפחות שיחקתי השנה, חזרתי מפציעה, לא עשיתי את ההכנה לעונה ואז מגיעים שחקנים ומגבשים מערך ועל מי סומכים ומי לא. מבחינתי הרגשתי טוב אחרי הפציעה, הרגשתי שחזרתי למה שהייתי. יש מאמן והוא קובע והכל בסדר, צריך לכבד את זה ואני מאחל למכבי את כל הטוב שבעולם. נהניתי שם מאוד, הכרתי חברים לחיים, עברנו חוויות גם טובות ולא פחות שחישלו אותנו כבני אדם. כל כולי באשדוד במטרה עליונה של להישאר בליגה”.
השחקן הוסיף: “אני לאורך כל הקריירה פחות מסתכל על אחרות, זה פחות מעניין אותי. אני חושב שבאשדוד יש שחקנים מאוד מוכשרים, מאוד. כמו שאלי אמר, אני חושב שהמיקום של אשדוד לא משקף. עוד פעם, זה לא תלוי רק בי או באופיר או בשחקן כזה או אחר, זה תלוי בקבוצה. ברגע שכולנו נהיה מלוכדים ומאוחדים במסע הזה ונהיה באותו ראש של לתת הכל עד שנגמרת העונה, אז אין לי ספק שנישאר בליגה”.
ניר ביטון (רדאד ג'בארה)“אם לא הייתי חושב שאני מסוגל מקצועית להרים פה את הקצב אז לא היה נוצר הקשר ביני לבין אשדוד. אני חושב שזה לאו דווקא מקצועי, יש פה עניין של אני ואופיר בחורים מנוסים, עברנו הרבה. גם אני עברתי עם אשדוד מאבקי תחתית וגם פלייאוף עליון והכל במועדון הזה. יש פה חבר’ה צעירים שאנחנו בתור המנוסים והאחראיים חייבים לשמור על הדבר הזה, לא לצאת מאיזון. תוצאה אחת או שתי תוצאות לא יקבעו את עתיד הקבוצה הזו, חייבים להבין שהדרך ארוכה ויש עוד הרבה נקודות בקופה, אבל כמובן שיום ראשון הוא משחק מאוד חשוב, מקווה לפתוח ברגל ימין”.
“הסיטואציה הזו עם שחקנים צעירים זו סיטואציה לא קלה, אתה מאבד ביטחון בעצמך, בדרך, בתוצאה הסופית אתה לא מסתכל, אתה מסתכל על הכאן והעכשיו. באמת שיש פה המון שחקנים מוכשרים, לא אגיד שמות, אבל גם מרטין תפס לי את העין בכמה משחקים. הוא שחקן ברמה מאוד מאוד גבוהה, העניין עם השחקנים הצעירים זה לתת להם ביטחון, את השקט, שאנחנו מאחוריהם ושכל עוד הם נותנים 100% אז הכל יהיה בסדר”.
מיד הגיע תורו של סמל בית”ר ירושלים, אופיר קריאף: “שמרתי על כושר במסגרת אישית, עבדתי יום יום באופן פרטי, אבל אין תחליף למסגרת קבוצתי. היו לי שיחות עם אלי וזו אחת הסיבות שרציתי להגיע. כרגע אני כל כולי באשדוד, המשימה שלי היא להשאיר את אשדוד בליגה, אתן מהניסיון החברתי והמקצועי שלי, לשם זה התכנסנו וזו מטרת העל כרגע”.
אופיר קריאף (רדאד ג'בארה)“אני לא רוצה לדבר על בית”ר, לא כרגע, אני שחקן של אשדוד. מה שיהיה לי לדבר על בית”ר אעשה בבוא היום כשיגיע הזמן. אם אני לא אשים את בית”ר מאחורה אז לא אצליח להתרכז במשימה הנוכחית. זה היה תהליך ארוך מאוד בבית”ר, היו שיחות ארוכות, זו אחת הסיבות שגם לא חתמתי באף מקום. יש לי עוד הרבה לתת על המגרש”.
“אני אוהד בית”ר, זה עושה לי כיף. מה שניר אמר זה בול הסיפור שלי גם, הילדים באים והם לא רואים אותי, אז החלטתי שזה לא הזמן לפרוש, לתת להם עוד זמן לשמח אותם ולשמח את עצמי. אלי לוי עשה הרבה כדי שאגיע ואני בטוח שבעזרת השם נישאר בליגה. אני וניר באנו כדי לעזור גם לצעירים, יש פה סגל מאוד מוכשר שרק צריך עוד קצת לכוון אותו, באנו לתת מהניסיון שלנו. אנחנו כ-15 שנה בכדורגל, אני מקווה שנעזור”.
“קיבלנו הרבה הודעות, אבל אין כיף כמו ההערכה מהמשפחה, החברים, הילדים, המשפחה זה העוגן ורוצים להפוך אותם למאושרים. רוצים כבר לעלות על הדשא. אני מאוד רוצה להתחיל, התגעגעתי, חצי שנה לשבת בבית אחרי שגרה שאתה עובר יום יום. זה קרה די מהר ותוך יומיים”.