כשהפועל תל אביב תכננה את הסגל שלה ובנתה קבוצת כוכבים לעונה הקרובה, כך היא בדיוק ציפתה להיראות. האדומים פגשו בחוץ את גראן קנאריה במסגרת המחזור ה-13 ביורוקאפ, ויצאו מספרד עם ניצחון 64:87 ענק שכלל מופע התקפי קבוצתי מרשים. התוצאה קירבה את החבורה של דימיטריס איטודיס למקום השני בבית.
כבר מהפתיחה, האורחת מישראל הצהירה שהיא כאן כדי לעבוד. ג’ונתן מוטלי ומרקוס פוסטר הובילו ליתרון דו ספרתי די מהר, זאת למרות יכולת פחות טובה מבחינת ריבאונד בחלק ההגנתי. בהמשך, רבע שני עצום עוד יותר של סגנית אלופת המדינה כבר הכניע לגמרי את היריבה הביתית.
גם בר טימור נכנס לעניינים ולהט לצד ים מדר, בעוד שניהם סחפו את הקבוצה לעבר מטווח חונק של נקודות. הצהובים נראו אומללים ומתוסכלים, כאשר גם ניצול רגעים בודדים של חוסר ריכוז על ידי ג’ו תומאסון לא הושיעו. אנטוניו בלייקני עלה לפרקט בדקות האחרונות והספיק לרשום רצף מרשים של סלים, עד לתוצאה הנהדרת בסיום.
דימיטריס איטודיס חוגג (רועי כפיר)בסיבוב הראשון של המפעל, המועדון מלאס פלאמס נכנע גם כן לאיטודיס וחניכיו, שכאמור בזכות כך מתקרבים אל עבר אפשרות להשיג כרטיס ישיר לרבע הגמר. הפועל ת”א סופרת ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות ולמעשה, מאז המפלה בדרבי מול מכבי תל אביב וההפסד שהגיע לאחר מכן לוולבס באירופה, האדומים לא מפסיקים לצאת עם ידם על העליונה בכל מאבק.
קלעו לגראן קנאריה: ג’ו תומאסון 13 נקודות, קרלוס אלוסן 10, ג’ורג’ קונדיט ומיקל סאלבו 8 כ”א, פייר פלוס ומייק טובי 6 כ”א, קיילב הומסלי 5, ניקולס ברוסינו ודילן בורדון 4 כ”א.
קלעו להפועל ת”א: ג’ונתן מוטלי ובר טימור 14 נקודות כ”א, אנטוניו בלייקני 13, ברונו קבוקלו 10, ג’ו רגלנד 8, מרקוס פוסטר וים מדר 7 כ”א, איש וויינרייט 6, עוז בלייזר 5, תומר גינת 3.
שחקני הפועל תל אביב (הפועל ת"א)רבע ראשון: 10:26 להפועל ת”א
חמישיית גראן קנאריה: מייק טובי, פייר פלוס, ג’ו תומאסון, ניקולס ברוסינו וקרלוס אלוסן.
חמישיית הפועל ת”א: ג’ונתן מוטלי, תומר גינת, איש וויינרייט, מרקוס פוסטר וים מדר.
ג’ונתן מוטלי השיג את הג’אמפ בול ומסר למרקוס פוסטר שקלע שלשה ראשונה, הספרדים ניסו להגיב עם שלשה של קרלוס אלוסן והחטיאו. ים מדר שחרר את מוטלי לזריקה מחצי מרחק, אך האחרון פספס ותיקן במהלך הבא בו הוסיף שתי נקודות מתחת לסל. אלוסן זרק את מדר ושם שתיים עם הלוח למארחת. מייק טובי צמצם עם עוד נקודות על הבאזר, מוטלי הלך לבד עד הסוף כדי לשים שתיים אדומות בצד השני. מדר השיג את הכדור והפועל ת”א רצה קדימה, מוטלי לקח זריקה חופשית מחוץ לקשת ופגע רק בטבעת. מדר הכניס נהדר את מוטלי, שהוסיף שתי נקודות לחבורה של דימיטריס איטודיס והיתרון עומד על 12.
ניסיון שלשה של מדר הולך החוצה, אך למזלו גראן קנאריה שוב ברגע של חוסר ריכוז ואיבדה את הכדור. ג’ו רגלנד עלה מהספסל לפרקט, מוטלי עם ריבאונד התקפה נוסף ועוד שתי נקודות. רגלנד הוביל עוד התקפה אדומה, שהסתיימה עם עוד נקודות של פוסטר במהלך קבוצתי יפה. בורדון ניסה צליפה מרחוק והחטיא, האורחת מישראל לא הצליחה לקחת ריבאונד, אך הספרדים גם הם לא ניצלו בשביל לצמצם את הפער הגדול. וויינרייט ניסה ללכת לבד וביצע עבירת צעדים, גיא פלטין נכנס לדקות ראשונות. רגלנד חטף את הכדור על קו החצי והרבע הזה הסתיים בפער 16 להפועל ת”א.
מרקוס פוסטר עולה לסל (אחר)רבע שני: 25:51 להפועל ת”א
עוז בלייזר וברונו קבוקלו נכנסו לרבע השני, גראן קנאריה פתחה עם שתי נקודות של ברונדון אחרי עוד יכולת רעה בריבאונד מבחינתם של האדומים. הקבוצה הביתית ייצרה מומנטום קטן עם שלשה שנכנסה באופן חלק, תומר גינת ניסה להשיב עם צליפה מחוץ לקשת והחטיא. פלטין ביצע עבירה וגראן קנאריה צמצמה עוד, הפעם מקו העונשין. גם בר טימור נכנס מהספסל של איטודיס, בלייזר צלף מהשלוש וחסימה שלו בצד ההגנתי הובילה לעוד התקפה באדום, בה טימור סחט סל ועבירה. רגלנד רץ לבד עד הסל וקבע ריצת 0:3 ופער של 17 נקודות להפועל ת”א על הספרדים.
האדומים עם שניות טובות גם בהגנה, שבסופן נפרצו עם סל מהצבע של גראן קנאריה. קבוקלו שב לפרקט, סחט עבירה ודייק פעמיים מהקו. ברוסינו ניסה שלשה אצל קנאריה והחטיא. בר טימור נכנס פנימה חזק והשאיר קטנה לקבוקלו, שסיפק עוד שתי נקודות והפועל ת”א חוגגת. טימור שוב נכנס לבד וקלע, כבר 20 הפרש כשהחבורה של איטודיס מאמללת את המארחת. מאמן קנאריה, יאקה לאקוביץ', לקח פסק זמן בניסיון לעצור את הסחף, אך ללא הצלחה, כאשר בעוד התקפה קבוקלו קלע מחצי מרחק. וויינרייט עצר עוד התקפה צהובה עם חטיפה נוספת, מדר שלח במסירה גדולה את קבוקלו, שהטביע והכריז על מחצית אדירה של הפועל ת”א על גראן קנאריה.
ים מדר עם הכדור (אחר)רבע שלישי: 43:67 להפועל ת”א
החצי השני נפתח עם סחיטת עבירה של תומר גינת אחרי שילוב מסירות נפלא בין מוטלי לאיש וויינרייט, הישראלי קלע מהעונשין ובמהלך העוקב גם חטף את הכדור. אלוסן שוב הצליח לגבור על מדר וקלע שתיים מהצבע. ים מדר נשלח לקו ולא פספס, טובי צמצם עם שתיים לקנאריה וניסיון של פוסטר ללכת ללוח הסתיים בהחטאה. הצהובים סגרו ריצת 4:12 עם סל של תומאסון, בר טימור הגיב הם שלשה חשובה למומנטום של האדומים, שנמצאים ברבע חלש מבחינה התקפית, בטח בניגוד למחצית הראשונה של ההתמודדות.
התקפה של המארחת הסתיימה בהחטאה מחצי מרחק, וויינרייט לקח ריבאונד והוציא את מוטלי קדימה, רגלנד רצה לסגור מהלך עם שלשה ולא דייק. גינת לקח ריבאונד התקפה ומאחורי הגב במהלך מוזר משהו הצליח למצוא את וויינרייט, שהוסיף שתיים. עוד זריקה מחצי מרחק של הספרדים הלכה החוצה, חילופי מסירות באדום מנגד נגמרו באיבוד כדור של מוטלי וקונדיט ניצל כדי לשים שתיים קלות בצהוב. עוד שלשה פשוט ענקית של טימור סוגרת רבע שלישי כשהפועל ת”א עדיין ביתרון מספיק מבטיח לקראת החלק האחרון במאבק.
ג'ו רגלנד (אחר)רבע רביעי: 64:87 להפועל ת”א
ג’ו רגלנד מצא את וויינרייט והעלה את הפועל ת”א ל-70 נקודות, תומאסון הגיב בשלשה כדי לצמצם. גינת צלף מחוץ לקשת והחטיא, ריבאונד של קבוקלו עזר לאנטוניו בלייקני שעלה מהספסל להוסיף שתי נקודות. טימור עשה מהלך אישי גדול ובסופו מצא את רגלנד לבד על הקשת, אך האחרון החטיא וקנאריה ניצלה כדי להוסיף שתיים בצד השני. בלייקני כיפר עם עוד שלשה אדירה ועבירה, האדומים כבר ב-25 הפרש. תומאסון צלף מחוץ לקשת, אך הספרדים גם אחרי מהלך כזה חוזרים להגנה עם פנים נפולות כאשר השעון ממשיך לספור לאחור בדרך לניצחון אדום.
בלייזר לקח ריבאונד וים מדר הוביל עוד התקפה, הכוכב הישראלי זרק מרחוק והחטיא. בלייקני ניסה לתקן עם עוד זריקה מחוץ לקשת, אבל גם היא הלכה החוצה. איבוד כדור של מדר הוביל להתקפה צהובה, שנעצרה בעבירה של בלייזר. קבוקלו איבד ובורדון שם שתי נקודות לגראן קנאריה, ברונו תיקן עם שתיים עם הלוח. בלייזר שוב הוציא עבירת תוקף בצורה מרשימה, בלייקני נשלח לקו והחטיא. הפועל ת”א לקחה את הזמן עד לסיום ולמרות חצי שני פחות מרשים מקודמו, החבורה של איטודיס השיגה ניצחון ענק על היריבה מספרד והתקרבה למקום השני בבית שלה ביורוקאפ.