הפציעה של ויניסיוס והדרמה ספורטיבית עבור ריאל מדריד יצרה אפקט צדדי מעניין: לראות את קיליאן אמבפה סוף סוף בעמדת הקיצוני השמאלי, המקום שלו, שם הוא עשה לעצמו שם עולמי. כבר ראינו אותו שם נגד לגאנס והתחושה הכללית הייתה שיפור, יותר הופעות ויותר נוכחות במשחק שלו, ואז הגיע הזמן שלו לאשר את זה על במה גדולה כמו אנפילד, כשהקבוצה הייתה תחת לחץ בעקבות המצב שלה בליגת האלופות, והוא גם בגלל כישלונו בקאלסיקו. בפועל, לא רק שאמבפה לא שיפר את התדמית שלו, הוא הצליח להחמיר אותה ונשאר בלי תירוצים. “הוא לא החלוץ ולא הקיצוני שציפו לו”, ביקרו בספרד.
“בקאלסיקו הוא לא היה מדויק, אבל לפחות הוא ניסה. הוא בעט שלוש פעמים, כולן למסגרת, כולן נחסמו על ידי איניאקי פנייה. הוא גם הבקיע שער שנפסל רק בכמה סנטימטרים והיה נראה כאילו הוא יכול לעשות נזק, אבל אחר כך התבלבל בסיומת. בליברפול היה סיפור אחר: הוא בעט פעמיים בלבד (כשהממוצע שלו 4.7), רק אחת למסגרת (הוא עבר את הממוצע של שניים למשחק) ושלוש דריבלים מוצלחים מתוך שישה, אם כי כולם לא יצרו הזדמנויות משמעותיות”, ביקרו בספרד.
הדבר הגרוע ביותר היה שעם הכדור, הוא לא עשה שום נזק ליריב ולא שמר על שליטה בכדור עבור קבוצתו: הוא היה השחקן עם אחוזי המסירה הגרועים ביותר בריאל מדריד (75%) וזה שפספס את הכדורים הכי הרבה (15). בתור בונוס, הוא החמיץ פנדל שהיה יכול להיות שער השוויון: “זה אחד המשברים המקצועיים הגדולים ביותר שלו בקריירה”, בטוחים בתקשורת בספרד.
קיליאן אמבפה (רויטרס)עד כה, אמבפה הבקיע תשעה שערים ב-18 משחקים. מספרים סבירים, אך רחוקים ממה שציפו ממנו, שכן בעונה שעברה הוא הבקיע 44 שערים ב-48 משחקים עם פאריס סן ז'רמן. “הבעיה עם השערים שלו היא שבעצם, הם לא שערים של שחקן התקפה מגוון. מתוך התשעה, שלושה היו מפנדלים ורק שניים היו עם חותם השחקן שציפו לו: השילוב שלו עם בלינגהאם נגד אלאבס והבעיטה מטווח רחוק בבלאידוס. אין זכר לסערה במרוץ שהשאירה את התמונה האייקונית של פיקה תופס את חולצתו כמשאב היחיד לעצור אותו במהלך משחק בין ברצלונה לפ.ס.ז’ שבו כבש שלושער בקאמפ נואו”, נכתב בספרד.
פיקה מנסה לעצור את אמבפה (רויטרס)בנוסף לכך, השפעתו במשחקים הגדולים קרובה לאפס. הוא התחיל טוב, עם אותו שער נגד אטאלנטה בגמר הסופר קאפ האירופי בוורשה. אבל זה כמעט הכל. בחמישה משחקים מול יריבות גדולות העונה (הוא החמיץ את הדרבי נגד אתלטיקו עקב פציעה), כלומר נגד אטאלנטה, דורטמונד, ברצלונה, מילאן וליברפול, הוא הבקיע רק שער אחד (כבר הוזכר) ובישל פעם אחת, מול דורטמונד.
במולדתו, הוא ממשיך לחטוף ביקורות. דניאל ריולו, שחקן העבר והפרשן ב-RMC, היה מאוד חריף כלפי הצרפתי: "מעבר לפנדל, אנחנו רואים שאמבפה לא בכיוון, אפילו אופן הבעיטה שלו מזעזע. כרגע הוא כל כך רע, הוא פולט חוסר שקט, הוא כבר לא שחקן כדורגל. על המגרש הוא כבר לא עושה כלום, לא משיג כלום, הוא כבר לא יכול לרוץ, לזוז. הוא באמת בתחתית".
"כבר לא כדורגלן". קיליאן אמבפה (רויטרס)וזה לא בגלל שהוא לא מנסה. בליגה, הוא השחקן שבעט הכי הרבה (57) והכי הרבה למסגרת (27), אך המפתח הוא בדיוק: רוברט לבנדובסקי בעט 47 פעמים, אבל במקרה שלו היו גם 27 למסגרת, ו-15 נכנסו לשער, בעוד שלאמבפה היו רק שבע שערים, פחות מחצי. נתון ה-Xg (שערים צפויים) של הפולני נמוך מעט (13.37), סימן לכך שהוא מבקיע מעבר לממוצע, ואצל הצרפתי זה הפוך. אבל יחס ההמרה של כל אחד מהם שונה בהרבה: 32% עבור השחקן של ברצלונה, בקושי 12% עבור השחקן של ריאל מדריד.
בליגת האלופות התמונה דומה הוא השחקן השני שבעט הכי הרבה, עם 22 בעיטות, יחד עם הארי קיין ומתחת לארלינג הולאנד (28). אך גם הנורבגי וגם האנגלי הבקיעו חמישה שערים, בעוד שהוא הבקיע רק אחד, אותו גול שדחק מול שער ריק נגד שטוטגרט. באירופה הוא גם חסר מזל (נתון ה-Xg שלו הוא 3.5, יותר משניים וחצי ממה שהוא הבקיע) ויחס ההמרה שלו נמצא בתחתית: רק 4.5%, לעומת 47% עבור לבנדובסקי, מלך השערים של הטורניר עד כה עם שבעה שערים.
אחוזי המרה גרועים. אמבפה (רויטרס)הביקורות מהלילה השחור לא פוסקות
“פציעתו של הברזילאי פתחה בפני אמבפה הזדמנות לכבוש את אגף שמאל, אך מול ההגנה החזקה של ליברפול באנפילד, ההזדמנות הפכה לסיוט”, ביקרו ב’מארקה’. “אמבפה הציג משחק חלש, מלא טעויות במסירות ובשליטה בכדור, כשהוא חסר את הביטחון שהיה כה אופייני לו. אף שניסה שוב ושוב, חסרה לו ההעזה הנדרשת, ובסופו של דבר נשבר אל מול המשחק ההגנתי המעולה של ברדלי, שביצע תיקול שייזכר כאחד הגדולים בקריירה שלו”, נכתב ב’מארקה’.
“כשדברים לא מסתדרים, הראש שולח אותות שליליים לשאר הגוף, מה שמוביל לתוצאה הרסנית. למרות הביטחון הנמוך, אמבפה המשיך לנסות, אך היה ברור שהוא חושש להיכשל. אמבפה ניגש לפנדל מבלי להסתכל על אף אחד, אך כמו כל המהלכים במשחק, גם הפנדל בוצע בחוסר החלטיות. הכדור נבעט לגובה בינוני שמאלה, המקום הקל ביותר לשוער לחסום אם יבחר נכון”, הוסיפו.
קיליאן אמבפה (רויטרס)חבריו לקבוצה יוצאים להגנתו
ראשון בין השחקנים שתמך באמבפה היה דני סבאיוס, שאמר: "דברים לא הולכים לו כרגע, הוא לא כובש את כל השערים שהוא רוצה, אבל צריך לחכות לו. לא קל להגיע למועדון כמו ריאל מדריד, אבל אני בטוח שהוא יתרום המון לקבוצה הזו בקרוב". סבאיוס היה הראשון שחיבק את אמבפה אחרי המשחק, מתוך הבנה שזהו רגע קשה עבורו. "אנחנו מאמינים בו", הוסיף הקשר.
גם הקפטן לוקה מודריץ' חיזק את אמבפה: "אנחנו רואים אותו מתאמן טוב. לפעמים זה עובד, לפעמים לא... הפעם הפנדל לא נכנס, אבל יש לנו אמון בו. אנחנו בטוחים שהוא יספק את מה שמצפים ממנו".
ג'וד בלינגהאם, עוד אחד מחבריו, הצטרף לתמיכה: "הוא שחקן נפלא, אבל הלחץ עליו עצום בגלל היכולות שלו. הפנדל שהחמיץ זה לא הסיבה שהפסדנו, אנחנו פשוט לא היינו טובים כקבוצה. ליברפול הייתה טובה יותר, אבל אמבפה יכול להחזיק את ראשו מורם. הוא עוד יבריק ברגעים חשובים למועדון הזה".
ג'וד בלינגהאם מנחם את קיליאן אמבפה (רויטרס)מאמן הקבוצה קרלו אנצ'לוטי גם הגן על הכוכב: "כמו כולם, הוא נלחם והתחרה, אבל דברים לא הסתדרו לו. הוא החמיץ פנדל וזה רגע קשה, אבל יש לו את התמיכה של כולם. הוא מאוכזב, אבל הוא חייב להסתכל קדימה".
אמבפה הוא לא הבעיה היחידה
למרות הדאגה מהיכולת של אמבפה, במדריד מוטרדים בעיקר מבעיות אחרות שמשפיעות על הקבוצה. הפציעות הרבות, קצב המשחק הלא יציב, וחוסר דפוס משחק ברור מעוררים דאגה, במיוחד לאור הצורך להבטיח מקום בשלב הבא בליגת האלופות. טיבו קורטואה סיכם: "אולי אנחנו חסרים קצת משחק, חסרים לנו שחקנים, אבל זה לא תירוץ. אנחנו מי שאנחנו, ובליברפול הפסדנו לקבוצה טובה יותר".
ריאל תתרומם? אמבפה (רויטרס)