הישורת האחרונה לעונה בליגת העל בכדורסל תפתח מחר (חמישי) בערב כאשר משחקי רבע גמר הפלייאוף יצאו לדרך במלחה ובהדר יוסף שם יארחו הפועל ירושלים את הפועל חולון והפועל תל אביב את הפועל אילת.
המשחק המוקדם (19:35) שיפתח את סדרות הפלייאוף יפגיש את המדורגת השנייה, הפועל ירושלים מול השביעית הפועל חולון. קבוצתו של בראד גרינברג הציגה יכולת מרשימה לאורך רוב שלבי העונה והשכילו במרבית הזמן לשמור על המקום הראשון בטבלת הליגה אולם בפלייאוף הכל נמחק.
רק לפני שנתיים הדיחה חולוניה מהמקום החמישי את האדומים שסיימו במקום הרביעי 1:3 בסדרת הפלייאוף בדרך לחצי הגמר וזאת ללא יתרון ביתיות. אולם בליגת העל בראד גרינברג עוד לא הפסיד סדרת פלייאוף וגבר על גלבוע/גליל והפועל אילת בדרך לאליפות עם מכבי חיפה אשתקד.
סדרות של חמישה משחקים החלו בישראל בעונת 1989-1990 ומאז התקיימו 78 סדרות של הטוב מחמישה משחקים. הנתון המועדד יותר עבור הירושלמים הוא כי ב-63 מהסדרות ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות בכמעט 81% מהפעמים, כך שסיכוי חולון להפתיע עומדים על כ-19% בלבד.
 |
| אוהדי הפועל ירושלים במלחה. המגרש הביתי יעזור? (יניב גונן) |
|
| |
בנוסף, ירושלים נחשבת לאחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בישראל והפסידה העונה רק למכבי אשדוד, מכבי חיפה ומכבי תל אביב. בבירה חוששים כי משחק הירידה בכדורגל באצטדיון טדי בין הפועל קטמון להפועל ראשל"צ שיתקיים במקביל יפגע בכמות האוהדים שיגיעו למשחק ומקווים כי הקהל יגיע לתמוך בקבוצה.
מצד החולוני נרגשים לקראת פתיחת הסדרה ומאמינים כי ניתן לעקוץ את ירושלים. מחולון נמסר כי כל הכרטיסים למשחק נחטפו וכי גוש אוהדים צהוב-סגול צפוי למלא את האיזור מאחורי הספסל החולוני במלחה.
בהנהלת הקבוצה מרוצים מאוד מתפקודו על הקווים של המאמן המחליף, אלעד חסין שסיים את העונה הסדירה במאזן על 2-4 מאז התפטר ליאור ליובין. ל-ONE נודע כי ראש המועדון, מיקי דורסמן נוטה להאריך לחסין את החוזה גם לעונה הבאה. נתוניו של חסין, אחד מחמישה מאמנים שהשתלבו לאורך העונה, סיפק רקורד טוב יותר משל צביקה שרף בראשל"צ, מולי קצורין בהרצליה, אריק אלפסי באשדוד, ויניב בורגר בנתניה אחרי שישה מחזורים. אך גם חסין נתקל בניסוי כלים ראשוני שכן מעולם לא אימן קבוצה בסדרת פלייאוף.
 |
| אלעד חסין. צפוי להישאר עונה נוספת בחולון (עמית מצפה) |
|
| |
בחולון מודעים היטב לעובדה כי פעמיים בלבד בהיסטוריה הדיחה קבוצה מהמקום השביעי את המדורגת השנייה ברבע גמר הפלייאוף, כאשר על הפעם האחרונה שזה קרה חתום עופר ברקוביץ' עם מכבי אשדוד, היום מנהלה המקצועי של עירוני נס ציונה.
משחק מסקרן נוסף שיתקיים ב-20:45 יפגיש בהדר יוסף את המדורגת רביעית, הפועל תל אביב לבין החמישית, הפועל אילת כאשר המאזן העונתי בין השתיים עומד על 1:1 כשכל קבוצה שמרה על הביתיות.
שתי הקבוצות לא נפגשו מעולם בסדרת פלייאוף, אולם על הקווים דווקא לעודד קטש אחוזי הצלחה גבוהים יותר בסדרות כאשר ניצח חמש סדרות פלייאוף לעומת הפסד בודד אשתקד לחיפה. מנגד, ארז אדלשטיין השתתף בתשע סדרות ומחזיק במאזן של שלושה ניצחונות אל מול שישה הפסדים.
 |
| עודד קטש. אחוזי ההצלחה של המאמן יעזרו מול הפועל ת"א? (משה חרמון) |
|
| |
למשחק הראשון בסדרה ישנה חשיבות רבה. מתוך 65 הסדרות, הקבוצה שניצחה את המשחק הראשון שייטה ב-83% מהפעמיים אל עבר חצי הגמר. לעומת זאת, לקבוצה שתפסיד מחר ישנם 16% הצלחה בלבד להפוך את הסדרה ולהתגנב לסדרת חצי הגמר.