מאמן נבחרת סרביה, דראגן סטויקוביץ’, קיבל החלטה משמעותית לפני הטורניר הזה, כאשר החליט להציב בשער במהלך היורו את פרדראג ראיקוביץ’ ולא את ואניה מילינקוביץ’-סאביץ’ או את ג’ורג’ה פטרוביץ’. אמנם במשחק הפתיחה נגד אנגליה הוא ספג והנבחרת הפסידה 1:0 אמש (ראשון) בגלזנקירשן, אך בנבחרת עדיין תומכים בו.
לראיקוביץ’ הייתה משימה לא קלה כבר במשחק הראשון שלו ביורו - להתמודד נגד אנגליה, נבחרת שהגיעה לטורניר הזה כשהיא עמוסה בכישרון התקפי. בהתקפה שלה יש רשימת שחקנים שכוללת את חלוץ באיירן מינכן, הארי קיין, כוכב ריאל מדריד, ג’וד בלינגהאם, ושחקן ההתקפה הנהדר של מנצ’סטר סיטי, פיל פודן.
אנגליה באה בטירוף למשחק הזה ויש לה שחקנים עם יכולות טובות יותר מאלו של סרביה. האצטדיון גם היה מלא באוהדים אנגלים, שעדיין לא ויתרו על החלום לזכות בגביע האירופי. אנגליה השתתפה 11 פעמים ביורו ולא זכתה, כאשר אף נבחרת לא שיחקה כל כך הרבה משחקים בטורניר בלי לזכות בו, אבל הפעם - כמו בכל פעם - הם מאמינים שהגביע יחזור איתם הביתה.
פרדראג ראיקוביץ' עם מילוש וליקוביץ' (רויטרס)במשחק הזה היו רק 11 איומים על השערים, מעט יחסית לממוצע במשחקי היורו בשנים האחרונות. אנגליה איימה חמש פעמים על השער, שלוש פעמים זה היה למסגרת - כך שראיקוביץ’ היה צריך לשמור על ריכוז. הוא הדף שני כדורים וספג פעם אחת מהשחקן הטוב ביותר בעולם, בשער שהכריע את המשחק.
אנגליה שלטה בפתיחת המשחק והגיעה להזדמנות ראשונה בדקה ה-13, כאשר סאקה הרים כדור לג’וד בלינגהאם שנגח פנימה מתוך הרחבה. השוער הסרבי נותר על קו השער ולא הצליח למנוע את ה-1:0. כמה דקות אחר כך, בלינגהאם הגיע לכיוונו ודיבר איתו כשהמשחק נעצר לכמה רגעים בגלל עבירה במרכז השדה. בשיחה הקצרה ביניהם אמר בלינגהאם לראיקוביץ’: “איך זה ייתכן שרק אחרי שלושה משחקים אני מבקיע נגדך?”.
ראיקוביץ’ רוחש לו כבוד וציין ל-ONE: “הוא אמר לי את זה כי הוא לא כבש נגדי במשחקים של ריאל מדריד נגד מיורקה וזכר אותי משם”. השוער היה מאוכזב מכך שנשאר על קו השער ולא הגיע לכדור כאשר הכוכב נגד לרשת, אבל ככל שהדקות עברו הוא נכנס לעניינים והיה טוב יותר בין הקורות.
בסוף הוא הצליח. בלינגהאם (רויטרס)כאמור, לא היו הרבה הזדמנויות לאנגליה במשחק הזה, אבל בדקה ה-25 קיראן טריפייר פרץ באגף והגיע לאחד על אחד מול ראיקוביץ’, אך החמיץ את המסגרת כשהשוער יצא לכיוונו. בכלל, הסרבים לא הצליחו לעצור את ההתקפות של האנגלים שעברו בחופשיות באגף השמאלי של ההגנה, וראיקוביץ’ ניסה לכוון את סטרהיניה פאבלוביץ’ ופיליפ קוסטיץ’ ששיחקו שם כדי למנוע זאת. בהמשך, קוסטיץ’ שהיה על כל קו שמאל נפצע והוחלף, ומבחינה הגנתית הדברים הסתדרו ככל שהמשחק התקדם.
במחצית השנייה הסרבים נראו הרבה יותר טוב. בדקה ה-57 טרנט אלכסנדר ארנולד בעט ממרחק כדור חזק שהגיע ישירות לידיו של ראיקוביץ’ והשוער הגיב כמצופה ממנו. אחר כך, מנע מכדור חלש שהוסט אליו להיכנס פנימה ולקח אותו בשתי ידיים. אבל הרגע הגדול שלו במשחק היה כשהדף למשקוף כדור חזק של הארי קיין שאיים על שערו מטווח קצר. בזכות ההצלה הזאת, היה לסרבים עוד סיכוי במשחק והם כמעט שהשיגו שער שוויון בדקות הסיום. לצערם, זה לא קרה.
פרדראג ראיקוביץ' עוצר את הארי קיין (רויטרס)ראיקוביץ’ ירד מתוסכל מהדשא ותפס את הראש על כך שלא מנע את השער היחיד שהובקע במשחק, אבל בסיום הוא קיבל מחמאות מהפרשנים הסרבים. אחד מהם טען: “הוא עשה מה שהמאמן ציפה שיעשה. כל מה שהוא היה יכול להדוף כשוער, הוא הדף. אני חושב שגם המאמן חושב כמוני”. אחר ציין: “הוא טוב עם הכדור, יש לו אינסטינקטים מצוינים והוא מתמודד טוב גם עם הלחץ. ראיקוביץ’ מספר 1 כרגע בסדר העדיפויות מבין כל השוערים ואני בטוח שכך זה יישאר גם בהמשך”.
את הלילה ראיקוביץ’ סיים ברגשות מעורבים. מצד אחד, הוא ספג. מצד שני, לפחות התנחם בכותרות החיוביות שקיבל במולדתו בעקבות הדיפת הכדור של הארי קיין, חלוץ שמבקיע בצרורות בטורנירים הבינלאומיים האחרונים. למרות התוצאה, ראיקוביץ’ כנראה עדיין יישאר האופציה המועדפת בין הקורות.
עוד מבט לעצירה של ראיקוביץ' (רויטרס)אוהדי אנגליה בטירוף לאחר השער של ג'וד