מחיר הכישלון: מצרים נפרדה מהקטור קופר

שלב הבתים במונדיאל 2018 נמצא בשלביו האחרונים ובזמן שחלק מהנבחרות הבטיחו את מקומן בשמינית הגמר ומתכוננות להמשך הטורניר, אלו שכבר סיימו את דרכן החלו להתמודד עם השלכות הכישלון. אחת מהן היא מצרים, שסיימה את הטרוניר ללא נקודות ובעקבות כך החליטה לא להאריך את חוזהו של המאמן הקטור קופר, שלמעשה סיים את תפקידו.

קופר, שככל הנראה ידע כי זו ההחלטה שתתקבל לגביו, החליט לחכות למוצא פיהם של נציגי ההתאחדות ולא להתפטר, אך לבסוף קיבל את ההודעה הבלתי נמנעת. נציג ההתאחדות הודיע לכלי התקשורת במצרים על ההחלטה הבוקר (רביעי), כאשר הוועדה המקצועית תמהר להתכנס על מנת לקבל החלטה בנוגע למאמן שיחליף את הארגנטינאי, כשדבר אחד בטוח – גם המאמן הבא יהיה זר.

מוחמד סלאח מאוכזב (רויטרס)

בתוך כך, ערב הסעודית, שהנחילה למצרים את הפסדה השלישי בטורניר, החליטה להאריך את חוזהו של המאמן הצ’יליאני חואן פיצי, עד לתום אליפות אסיה שתתחיל ב-5 בינואר 2019 ותסתיים ב-1 בפברואר. המאמן שזכה בעבר עם צ’ילה בקופה אמריקה, פתח את הטורניר עם תבוסה משפילה 5:0 לרוסיה, אבל הצליח להרים את חניכיו והוביל אותם לשני משחקים ראויים, שכללו הפסד מינימלי 1:0 לאורוגוואי, וכמובן הניצחון הדרמטי על מצרים.