שביעות רצון בהפועל ירושלים לאחר הניצחון 74:84 אתמול (שבת) על הפועל באר שבע במסגרת המחזור ה-19 של ליגת העל. הקבוצה מהבירה השיגה את ניצחונה ה-12 במספר העונה ומחר תמריא לצרפת למשחק נגד דיז׳ון במסגרת שלב 16 האחרונות של ליגת האלופות של פיב”א. במועדון מגדירים את המשחק בדרגת חשיבות של להיות או לחדול.
מחזיקת הגביע השיגה בזו אחר זו את המטרות אשר הציבה לעצמה למשחק נגד הקבוצה מהדרום. הראשונה כמובן הייתה הניצחון, השנייה - להכניס שחקנים חדשים לשטף ולהחזיר אחרים, והשלישית והאחרונה הייתה לסיים את המשחק כאשר כולם בריאים. בסביבת הקבוצה הבהירו שהם עשו את מה שהיו צריכים לעשות, כשהם פגשו יריבה לה הפסידו בסיבוב הקודם כפי שבמועדון זכרו היטב. הירושלמים סיכמו את הניצחון ואמרו: ״כששמרנו ברחנו וכשנרדמנו הם חזרו״, עוד ציינו כי מבחינתם התחושה הייתה שהניצחון לא הוטל בספק.
טי ג׳יי קליין הצליח להיכנס יותר לעניינים, וסים סאנדר ונה שלא שיחק מהמחזור ה-15, התחיל בתהליך החזרה שלו עם 18 דקות על הפרקט בהן הוא קלע חמש נקודות. כמובן שזאק הנקינס שוב היה מעל כולם עם 18 נקודות וחמישה ריבאונדים, כשבנוסף אליו גם קאדין קרינגטון סיפק תצוגה התקפית מרשימה עם 15 נקודות. במועדון ציינו לטובה גם את עוז בלייזר ואת הקליעה שלו מעבר לקשת. המשחק לווה בלא מעט עליות וירידות ובסביבת הקבוצה הודו: ״זה המחיר שהיינו צריכים לשלם כדי להחזיר שחקנים״, בהתייחסות כמובן לשטף המשחק.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)התחושות אצל האדומים מהבירה טובות במיוחד לאור רצף תשע הניצחונות בו נמצאת הקבוצה, כמו גם העובדה שהרגישו שהכל היה תחת שליטה במשחק מול קבוצתו של ליאור ליובין, גם מבחינת הקצב וגם מבחינת חלוקת הדקות שנועדה בכדי למנוע עומס לפני ליגת האלופות.
קאדין קרינגטון אמר לאחר המשחק: ״ידענו שזה יהיה משחק קשה, זו קבוצה קשוחה והמצ׳אפ איתם קשה לנו, כך שרק רצינו להישאר במשחק. חסרנו את ספידי סמית’ הלילה והוא זה שמכניס אותנו לעניינים, כך שכולם רק רצו לעלות על הפרקט ולעשות את מה שאנחנו יכולים כדי לעזור ולהשיג את הניצחון. זה לא היה המשחק הכי טוב או הכי יפה אבל ניצחון זה ניצחון”.
“הדבר הכי חשוב הוא התמדה”, המשיך קרינגטון, “אפשר היה לראות שעלינו ליתרון של 10-12 נקודות מספר פעמים ואז הוא הפך צמוד יותר. זה שנשארנו שם, המשכנו להשיג עצירות ולהצליח להשיג נקודות קלות, זה הדבר העיקרי שאני לוקח מהמשחק”.
אלכסנדר דז'יקיץ' (חגי מיכאלי)על טי ג׳יי קליין אמר הגארד: ״טי ג׳יי הראה לנו דברים טובים באימונים. כמובן שהוא הגיע מאוחר כך שזה קשה יותר להשתלב אל תוך כל מה שאנחנו עושים, אבל אני חושב שהוא מתקדם ושהוא יהיה טוב עבורנו בהמשך העונה״.
על רצף הניצחונות: ״בשיא הכנות זה לא מרגיש כמו תשעה ניצחונות רצופים. המאמן עשה עבודה טובה בזה שדאג נתמקד במשחק הבא, כך שלא ידעתי אפילו שזה תשעה משחקים. אם להיות כנה, פשוט המשכנו להתמקד במשחק הבא וזה הדבר הכי טוב עבורנו לעשות”.
“נצטרך פשוט להישאר מרוכזים”, התייחס קרינגטון למשחק נגד דיז’ון. “נגיע ונראה וידאו, נעשה את מה שאנחנו צריכים לעשות. ברור שאנחנו יודעים מה על הכף, כך שאנחנו צריכים להישאר מרוכזים, ברגע שאנחנו מרוכזים ונשחק בדרך שבה אנחנו רוצים לשחק אני חושב שנהיה בסדר”.
קאדין קרינגטון (אורן בן חקון)על כך שדיז׳ון היא הקבוצה האחרונה שניצחה את הפועל ירושלים, אמר השחקן: “למעשה לא זכרתי שזו הקבוצה האחרונה שניצחה אותנו וכבר בזה יש מוטיבציה. הם ניצחו אותנו בפעם שעברה ובאר שבע שניצחנו הערב גם ניצחה אותנו בפעם שעברה, כך שהמשחק הזה חשוב לנו והוא משחק גדול. נבוא אליו חזק”.