"צריכים לרדת מהר מאוד לקרקע. 0:1, זה הכל"

"היה משחק גמר חצי טיפוסי עם הרבה מאוד עצבים", אמרו אמש (חמישי) במכבי תל אביב לאחר הניצחון 76:84 על הפועל תל אביב במשחק הראשון של סדרת גמר הפלייאוף של ליגת העל. עודד קטש וחניכיו רחוקים 40 דקות מתואר, וזאת לאחר משחק שהתחיל בקצב גבוה ופתיחה לא טובה של הרבע השלישי, אך גם עם התעלות של מספר שחקנים שדאגו לשמור על הבית וכעת הסדרה עברה להיכל קבוצת שלמה למשחק השני שישוחק מחר. 

הצהובים עלו ליתרון במהלך הרבע הראשון כאשר מי שבלטו היו שחקני הקו הקדמי בראשותם של ג'וש ניבו וג'ייק כהן, האדומים-לבנים חזרו וסיימו את הרבע הראשון ביתרון. הרבע השני היה שייך לאלופת המדינה, אך כשם שקרה בלא מעט משחקים העונה, פתיחת הרבע השלישי היה שייך דווקא ליריבתה של מכבי תל אביב שהפכה את התוצאה.

"מי ששמר אותנו במשחק היה רפי מנקו שהיה נהדר, כמו גם ג’ון דיברתולומאו", קבעו אצל האלופה, השניים חיברו יחדיו 18 נקודות, ארבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים וחטיפה, כאשר בכל פעם שקטש היה צריך שלשה חשובה השניים היו שם ובגדול. 

רפי מנקו בטירוף (חגי מיכאלי)

כהן קיבל מחמאות על המחצית הראשונה, בשנייה הגיעו להם רומן סורקין וחסיאל ריברו, אך הרבע הרביעי היה בסימן מנהיגות של לורנזו בראון ובונזי קולסון עליהם אמרו בסביבת הקבוצה: "לקח למנהיגים שלנו קצת זמן להגיע, אבל הם הגיעו ברבע הרביעי בדיוק בזמן כדי לקחת את המשחק".

בראון סיים את המשחק עם שמונה נקודות, שמונה אסיסטים, שלושה ריבאונדים וחטיפה, אך שתי שלשות הגיעו ברבע הרביעי, קולסון שבסיום המשחק זכה לקריאות "בונזי תישאר" מאוהדי הקבוצה קלע 18 נקודות, הוריד שבעה כדורים חוזרים ומסר שני אסיסטים, וכל זאת כאשר גם הוא דאג לקלוע שלשה ברגעים המכריעים וכמה סלים נוספים לשתי נקודות.  

בונזי קולסון חוגג (חגי מיכאלי)

"השחקנים ידעו להתעלות. בסוף זה 0:1 ואנחנו זוכרים טוב מאוד מה היה בפעם שעברה, לא רוצים להגיע לשם ושזה יהיה אותו הדבר", סיכמו אצל אלופת המדינה, שם כבר במהלך מסיבת העיתונאים הזכיר מאמן הקבוצה עודד קטש את התבוסה שספגו במשחק השני אליו הגיעו לאחר ניצחון במשחק הראשון בסדרה.

במועדון כאמור מזהירים: "צריכים לרדת מהר מאוד לקרקע. מה שחשוב פה זה 0:1. זה הכל". הצהובים-כחולים רחוקים 40 דקות של כדורסל מאליפות מספר 57 ואנשי הקבוצה מביטים כבר לעבר יום שבת: "נקווה שנעשה משחק טוב בשבת, מגרש מאוד לא קל. נותנים את הכבוד להפועל. אניס היה מצוין והיו כמה שחקנים נוספים ששיחקו טוב. עם הקהל שלהם יהיה יותר קשה".